５６話 ワタシノユメ
凶狼の爪が、城の壁を一筋刻み、破く。
『嬢ちゃん普段より見境ないなぁ！』
『今、奴は本能のまま暴れる獣だ！！手加減に期待するなよ！』
ただ身体を回し、脚を振るだけでその凶爪は辺り一体を薙ぎ払う。
『首と心臓やられてしもうたら、いくら孔雀の嬢ちゃんでも治せんやろうからな！首と心臓だけしっかり守らなや！』
「グルォオオ！！！」
『ッ来るぞ！』
そしてまた、二頭に恐るべき凶爪を向ける。
辛うじて避けた二頭は怒りのまま、本能のまま暴れる凶狼の一挙手一投足を警戒する。
『はぁもう身体持たんでこんなん』
『無駄口を叩くな。奴の注意を引いて外に連れ出す。そしてギレーヌにぶつける』
『その注意を引いて外に連れ出すんがいっちゃんムズイんやけどな』
『今我は奴と戦う準備が無い。奴と真正面からぶつかれる現戦力はギレーヌのみだ』
納得しない顔で影狼は事実を述べた。
『他獣任せっちゅうのも癪やが、それが最短や！もう早よ終わらせたいししゃーない！』
『ああ、宝具を手に入れた今この城に用はない。さっさとあの娘を寝かして帰るぞ』
「グルァアア！！！」
『あらよっと！！』
再度振るわれた凶狼の爪は、サイの太い角によって轟音と共に弾かれた。
『おぉ、いちち。角折れる思うたわ』
サイは頭を振り、弾いた角をから感じる衝撃に顔をしかめた。
『形を成せ、影の写し身』
体制を崩した凶狼の元に、影狼と同じ姿をした影が十体現れ、凶狼の意識を誘導する。
注意は影狼に向かい、凶狼は周囲を傷付けながら追いかけた。
『よし釣れとんで！このまま外でよか！』
『貴様は少しでも我の影を保たせろ！片っ端から薙ぎ払われては釣れもせん！』
『わーっとるわ！』
上手く避ける影狼に合わせ、振り抜かれる凶爪を弾くサイ。
状況が変わらない事に凶狼は痺れを切らした。
「アオォオォン！！！」
掲げるは誇り。
『ッ、おい！アレ使うてくるぞ！』
『自我がないのにどうして発動出来る！？』
『知らんわ！あの嬢ちゃんなら自我なくても身体が覚えとんねやろ！』
『ふざけている！！』
自我を失い、己の心は未だ見えず。
だが、魂に刻んだ狼の誇りに翳り無し。
誇りは羨望へ。
己の魂に刻んだ憧景に、己はいつか喰らい付く。
『凶狼の氷爪舞』
何処かで見た吹雪の技を、凶狼は己のやり方で発現する。
『いくらワシでも捌ききれんッ！！』
振り撒く数多の氷爪の吹雪は、城の一角を覆い尽くす。
やがて吹雪は過ぎ去り、辺り一体に凍りついた爪痕が帝国の城に深く刻まれた。
そこに、四本の足で立つ獣が一頭。
『生きとるか、影の』
『、グッ、問題、ない』
『おんしはちょっと柔らかすぎんねや』
『貴様が、タフ過ぎるだけだ！』
『そんくらい元気があんねやったら、だいじょうぶやな』
四本の足が崩れる音がした。
『、サイ！！』
『へへ、嬢ちゃん受け切ったったで。次の縄張り争い楽しみに、し──』
『ックソ！』
倒れたサイに赤い水溜りが生まれる。
「グルルルル」
凶狼の眼は未だ戦意は衰えない。
サイを咥えて外へ出るには距離も遠く、凶狼は逃す気はない。
『なれば、使うしかあるまい。お互い生きて帰れると──』
言い切る前に、地震がなった。
『やっと来たか』
崩れかけていた帝国の城が、地震と共に少しずつ崩れていく。
凶狼もまた、目の前の存在とは違う、圧倒的な存在感に警戒した。
そして、崩れかけていた城の扉が上から吹き飛んだ。
『よく頑張ったわね、サイ。黒ちゃん。後は任せなさい』
ギレーヌが、城を破壊しながら影狼の元へゆっくりと行く。
『ギレーヌ！宝具はここだ！だが、術者を殺しても止まらん！』
影狼は殺した術者から喰らい奪った宝具を見せつける。
『なら、本格的に止めないとダメね。黒ちゃん、サイを外の孔雀ちゃんの所へ連れて行ってちょうだい』
『殺す事も貴様が死ぬ事も王は望んでいない。その上で娘を止めろ』
『分かってるわよ、誰に言ってるのかしら。アタシ達象は仲間の暴走を止める事なんて日常茶飯よ』
ギレーヌは、いつも自分の群れの暴れる象達に声をかける様に言う。
『エレナちゃん、もう誰にも、誰もアナタに傷付けさせないわ』
いつも通り、その言葉を違えない様に自信を持って言った。
