とと様と、かか様と・・・・
遠くで風に揺れる、鈴の音のよう．だんだんと近づいてくる．
眠りが浅くなってゆくにしたがって、話し声のように聞こえる．
それは、子供の声のようだ．
「かか様は、この子を友達に見せるのだと・・・」
「とと様、おまえ、それはやめとかないかい、なんせあそこは戦ばだ、今回だけは、私一人で・・・」
「どうしても私も連れていってくださいな、かか様は、言い出したら聞かぬ人・・・」
「おじじ様、なんとか、嫁を説き伏せてくれますまいか・・・」
「荒ぶるかみのじじ様も、なかなか娘にゃ、敵わない・・・」
「この子は、言い出したら、聞かぬゆえ・・・」
・・・・・・・・・・・・・・
雪割草たちの囁きだ．
この頃、よく聞こえる．
父様、母様、おじじ様・・・・
「一体誰のこと？それにこの子を見せる？友達？戦ば？」
起床後、はるなは雪割草たちに聞いてみた．
「この頃の囁き、いったい誰のこと？」
「・・・・・・」雪割草の精霊たちは、夜明けの後はあまりおしゃべりをしなくなる．
はるなは時計を見る．午前５時．
「あ、もうご飯の支度しないと、ダメな時間だ！」
裏庭では、すでにデメテルが、物置の掃除とか、畑や田圃の草むしりをしている．
台所では、ヘスティアおばさんと、今日はアテナが支度の手伝いをしてくれる当番だ．
子供達は、キューピーと、海丸くんの指図の元で、広大や屋敷の掃除をすでに始めている．
「おはようございます・・・」はるなはヘスティアと、アテナに挨拶をする．
「おや、珍しいね、寝坊かい？」ヘスティアおばさん．
毎朝、大体、台所に一番最初に来るのは、はるなだから．
「おばさん、この頃、雪たちが、いろいろ話しかけてくるんですよ、とと様とか、かか様とか、おじじ様とか、なんでも子供を戦ばに連れて行くって・・・・」
「おや、雪たちがそんなことを・・・・」
ヘスティアおばさんの遠くを見つめる目をした．
「おう、おめえらいつも早いな・・・」ルシフェルが、珍しく早起きをしたらしくて、台所を覗きにきた．大体、彼は、夜遅くまで書斎で本を読んだり、勉強したりして、朝はそれほど早くないことが多いのだが．でも彼も彼なりに、いろいろ考え事をして徹夜したりすることもあるらしい．
「あら、ルシフェル、早起きね．それとも夜中、徘徊？あ、誰かのとこに夜這い？」
はるながいうと、
「違う違う、昨夜は、ドクトルに借りた本、ずっと読んでいろいろ考えていたら眠れなくなったんだ．だから昨夜は徹夜の勉強だ！」
「へえ、親父、まだ、勉強する気力、残ってんだ・・・」アテナがからかうと
「何をいうか、昨夜は、ハリソン内科学で、血液の凝固と線溶とか、深部静脈血栓症の勉強だ、いつもドクトルに教わるのは、全知全能の神としては癪に触るからな・・・」
「ほお・・・」はるなと、ヘスティア、とアテナは、それ以上何も言わないで、台所仕事を続けた．
「あ、そうだ、ルシフェル、勉強の話と全然関係ないけど、父様と母様、おじじ様、いくさばに子供を連れて行くって、昔なんかそんな話って、あった？神話とかで・・・なんでも母様が子供を友達に見せるんだって聞かないから、父様もおじじ様も困ったって・・・」
「雪割たちが言ったのか？」ルシフェルが聞くと、はるなは黙って頷いた．
「ほお・・・・」ルシフェルも遠い目をした．ヘスティアおばさんと同じような顔をする．
「ルシフェル、何か知ってるの？そんな神話あるの？」
ルシフェルと、ヘスティアが顔を見合わせた．
2人はちょっと困ったような顔になった．
「ねえ、ねえ、ルシフェル、昨夜勉強してたって血液の勉強、なんか関係ある？」
しばらく、天井を見上げて、何か考え事をするようなルシフェルがおもむろに、はるなの方に向き合った．
彼女の目をじっとみてから、優しくいう．
「全く関係ない！」
はるなと、アテナとヘスティアが、どてっとよろけて、ズッコケそうになった．
