昆虫はなぜ、空を飛べるか？
「蝿の王」の講義である．なんと、昆虫はなぜ飛べるかという、おそらく知っている人は少ないのではないかと思われるテーマについてである．
そもそも昆虫のことを、勉強や、研究できる大学の学部は少ない．
受粉の媒介をしてくれる存在、あるいは、害虫としての昆虫の研究なら、農学部
解剖や、生理学、発生学の研究なら、理学部だろう
病原体を媒介する、昆虫の研究なら、医学部、特に感染症科とか医動物学教室ということになるのだろか．
ベルゼブルの存在の大きさ・・・
世界昆虫学会双翅目学会の毎年変わる、年次総会の会長とか、何年かで変わる、理事長とか、そんな中途半端な存在ではない．「王」なのである．つまり蠅の全てを知り、そして支配している人の講義なのだ．
「その、言葉の重さを、皆、よく噛み締めるべきである」とちょっと褒められたからって、ドクトルが調子にのって、ベルゼブル先生のことを持ち上げている．
「まあ、君、私なんか、そんな大したものではありませんから、気楽に聞いてくれた前．」ベルゼブル先生である．見た目と経歴とかから、世にも恐ろしい人かと思いきや、意外と、フランクな方なのだ．
考えてみれば、地獄の堕天使のナンバーワンのルシフェルとは、いつもご飯を一緒に食べて、一緒に勉強したり、時には旅行に行ったりする仲だった・・・
「昆虫が空を飛べる理由、結論から言うと・・・・・」
先生は、甲虫類と、ハエの仲間を分けて教えてくれた．
かいつまんでいうと、
カブトムシ＝原始的（直接筋）
ハエ＝超進化型（間接筋＋共振）
ということらしい．
先生は、順番に、対比しながら教えてくれた．
まず共通の基本構造
どちらも翅は「胸（中胸）」についている．
「うんうん・・・・」子供たちはかぶりつきである．
ドクトルと静香もノートをとりながら、一言一句聞き逃すものかと、先生の話を聞く．
「翅そのものには筋肉はない・・・」
カブトムシが飛んでいるのを一度、健ちゃんは見た事がある・・・
薄いペラペラで鳥の羽とは全然違った・・・・・
「 胸の筋肉で“胸郭を変形させて”翅を動かす．ここが人間とか、鳥の腕とか胸との大きな違いと言っていいだろう・・・・」
カブトムシ（甲虫）の飛び方
甲虫の「堅実な飛行」．つまり、甲虫たちは、前羽が硬い殻（鞘羽）になっている．飛ぶときはこれを大きく広げ、中にある薄い後羽をバイブレーターのように動かす．
その仕組はこうである． 筋肉が羽の根元を直接引っ張る「直接筋」という仕組みを主に使う．
特徴： 1秒間に羽ばたく回数は数十回程度。重い体を持ち上げるために必死に羽を動かす、いわば「重戦車」のような飛び方だ．
ハエ・蚊（双翅目）の「超高速・超絶技巧」
「私の眷属であるハエたちは、甲虫とは次元が違う．君たちは、ハエを手で捕まえようとして逃げられたことがあるだろう？ あの反応速度を支えているのが、この仕組みだ．」
つまりこういうことらしい．
羽の数は「2枚」． 本来、昆虫の羽は4枚だが、ハエ目は後ろの2枚を**「平均棍」**という小さな重り状の器官に進化させた．これがジャイロスコープ（姿勢制御装置）の役割を果たし、空中での急旋回を可能にしている．
エンジンは「間接筋」で、ハエは羽を直接筋肉で引っ張らない．胸の筋肉を「縦」と「横」に交互に縮めることで、胸の箱全体を歪ませ、その反動で羽をパタパタと弾き飛ばすように動かすのだ．これを「非同期筋」と呼ぶ．
神経からの信号1回に対して、羽が何度も勝手に往復運動をする．
その速さは1秒間に200回〜1,000回。もはや目には見えない．
昆虫が「王者」になれた理由
「いいかい、静香君、昆虫が空を飛んだのは、鳥よりも1億年以上も前のことだ．彼らが空を手に入れたことで、以下のことが可能になった．」
天敵からの逃走： 地上を這う敵から一瞬で逃げられる．
食料の確保： 遠くにある花や獲物を見つけ、移動できる．
分布の拡大： 海を越え、山を越え、地球の隅々まで「ニッチ」を見つけ出した．
（しかし残念ながら海の中で生活でききる昆虫はいない・・・）
「つまり、羽は単なる移動手段ではなく、『生存圏を爆発的に広げるための通行手形』のようなものだったのだよ．」
ベルゼブル先生は、満足げにドクトルの方を向き、ニヤリと笑いました．
「どうかな、ドクトル．私の講義は、君の『丸投げ』に応えるものになっていたかな？」
「あ、ありがとうございます．皆はわかったかな、私は正直、あまりに脊椎動物の骨格と、筋肉を介した、運動と違うので戸惑っているのですが・・・・」
ドクトルは正直に感想を述べた．
おそらく話の内容はかなりむづかしい話で、子供たちには理解しにくいのでは、と思われるのだが・・・・
ドクトルがふと子供たちの顔を見ると、皆、恍惚としたように、そして目を輝かせながら、ベルゼブルの話を聞いている．
新しい、面白い知識、彼らには、「おやつ」と同じ意味があるのかもしれない．
ベルゼブルという、ルシフェルの旧知の友達は、その後も、ちょくちょく別館に来て、色々と面白い話を聞かせてくれたのはいうまでもない．
