異世界転移の常連だけど毎回ニューゲーム！っておかしくないですか！？ チートもスローライフも縁がないので、早く日本に帰りたい ～異世界転移真実譚～

終章 彼の望む世界

50話 奪還、イグザガルード

　新興国バジャー。

　鉄の国と水の国が合併し、各国のバランスブレイカーとなった国。

　現在はふたつの神器に加え、神槍イグザガルードまでも擁している。

「ダイスケ……わかっているだろうが、イグザガルードに使い手がいた場合、奪還は失敗として撤退する」

　先行するマリエルの言葉にこくり、と首肯する。

　俺たちの目的は、新興国バジャーに潜入し、神槍イグザガルードを奪取する事だ。

　夜の帳に紛れて、薄暗い街中を隠れながら急ぐ。

比較的広い街路を抜けると、遠くにモスクのような建物が見えてきた。

　マリエルがさっと合図をすると、その意味を理解した俺は、その場に立ち止まる。

　鏡剣、ミラージュロードの能力。

　自分と同じ能力、知能を持った分身を作り出すという驚異の神器。

　敵として戦った時はいかにも厄介だったが、味方にするとこれほど頼れるとは思わなかった。

　今までにない安全が確保されたことに、高揚感を覚える。

　マリエルは自身の分身を先行させ、安全なルートを確認してくれようとしている。

　戦争に乗り気な割に、随分と平和そうな国ではあるが、兵士がいないわけではない。

万が一にも見つかってしまえば、国中を敵に回すことも考えられる。

「……行くぞ」

　マリエルが小さく合図する。

　街中はさほど危険ではない。兵士以外の一般人になら見つかっても、あくまで一般人のふりをしていれば問題ないからだ。

　ただし、兵士に見つかった場合は話は別。

　俺の格好はこの世界ではあまりに目立つし、マリエルも月の国の神器使いとして有名人だ。

万全を期せるのならば、やらない理由がない。

　こそこそと進み続けると、やがて先ほど見えたモスクのような建物が目の前に現れた。

どうやら、ここが目的地だったらしい。

「中はどうなっているかわからない。別れ道があった場合、分身を二人つけるから、なんとかしてくれ」

「わかった」

　建物の中に入ると、早速道が左右に分かれていた。

マリエルは左に、俺は右へと進む事に。

マリエルの分身が俺の前後を見張ってくれている。

　建物の外周をぐるっと回るように歪曲した道を進む。

　そういえば、マリエルに対しては敬語を使っていないな……。などと明後日の事を考えながら、奥へと進む。

　──目的の場所は意外と近くにあった。

　建物の4分の1ほど進んだ時だろうか、十字路が目の前に現れた。

建物中央に向かう方の道を見てみれば、遠くに見覚えのある槍が突き刺してある。

「……あった、イグザガルードだ……」

「あんなわかりやすいところにあるとは……罠かもしれん」

　マリエルの分身が警告を告げてくる。

「わかってる、それでもとにかく手にしないと」

　……この作戦にはもうひとつの懸念点があった。

それは「俺がイグザガルードに選ばれたままなのか」という点だ。

　通常、持ち主が死んだ場合、神器は新たな持ち主を探すらしい。

俺の場合は、送還という特殊な状況であり、死んだわけではないが、イグザガルードが認めてくれない可能性もあった。

　もし失敗したなら、マリエルには申し訳ないが、撤退という事になる。

「私が先に行こう。

無事を確認するか、私が死んだ場合、もう一人の私が補助する。お前は急ぎイグザガルードを入手しに向かえ」

　分身とはいえ、死が怖くないのだろうか。

分身のマリエルの言葉に、首肯で答え、慎重に奥へと進む。

　──存外に何事もなく、イグザガルードの元へと辿り着く。

　槍を引き抜いてみれば、またどろりとした闇が腕を包み込んだ。

　──久しいな皇(スメラギ)よ。

　その声は間違いなくイグザガルードから聞こえてくる声だった。

　本当に久しぶりだ。

まさかまたこうやってイグザガルードを握れる日が来るとは。

　──あの時は失敗してしまった。実に残念だ。

だが、またもこうして再会できたことは喜ばしい。

　イグザガルードの言葉は、少し引っ掛かるところはあるが、概ね好意的に受け取れる言葉だった。

　改めてよろしく頼むぞ、相棒。

「感動の再会は済みましたかな？」

　突如部屋に響く年配の男の声。

そして一瞬、脳内に清涼な風が吹き抜けたような感覚を受けた。

「しまっ……！」

　瞬く間にマリエルの分身は姿を消してしまう。

「その神器……やはり他の神器の効果を無効化できるみたいだな」

「ふふ、あまり神器を甘く見ない事だ」

　そういうと男は俺の前に立ちふさがった。

闇討ちをしようと思えば、いくらでも出来る状況であるにも関わらず、あえて俺に姿を見せるようにして。

「お初に……いや、久しぶりかな？

私は新興国バジャー出身、神器リヤザカリバーの使い手、サクスと申す者。

これでも昔は水の国の王だったのですよ」

　聞いた事があるような気がする。

「俺は異世界転移常連、皇大輔(スメラギダイスケ)。

神槍イグザガルードを使う者だ」

「……やはり、隠の国の境で見た人ですね。

イグザガルードに取り込まれたように見受けられたのですが」

　そこまで言うと、サクスは俺の腕に絡みついている闇を見て。

「……どうやら制御しているようですね。

今までどこにいたのですか？　あなたがいなくなったので、隠の国は滅んでしまいましたよ？」

「それについては申し訳ないと思っている。

だから、今は俺にやれる事をやるつもりだ。

新興国とやらに覇権は握らせない」

「なるほど。手引きしたネズミがいるという事ですね。

まあ、大方マリエルさん辺りでしょう。

彼女は月の国に心酔しすぎていて危険な存在ですから」

　しまった、いらない情報を与えてしまったか。

とにかく、戦わないとここから逃げられそうもない。

　俺は地面に闇を広げ、イグザガルードを構えた。

「ふふ、私と一対一でやるというのですね。いいですよ。

お相手しましょう」

　相手の持っている神器は、見た目はおもちゃのようだが、効果は抜群に強力だ。無闇な攻めは逆効果だろう。

　俺は地面に広げた闇を滑るようにしてサクスに近づく。

　かなりのスピードに一瞬驚いた顔をするサクスだが、すぐに落ち着いた顔に戻る。

　──突きを一閃！

　確実に捉えた、そう思ったが、サクスは紙一重で回避している。

まるで超集中でも使われたかのような完璧な回避だった。

　ならば。

　マイナさんの五段突きを思い出し、鋭く突きさす。

　しかし。

「ふっ、いい風ですね」

　どうしたことか、あとわずかサクスに槍が届かない。

（イグザガルード、どういうことかわかるか？）

　──。

　やはり必要以上に会話はしてくれないようだ。

　ならば、ともう一度突きにかかった時、部屋の反対側の扉から声が聞こえた。

「ダイスケ！　サクスとは戦うな！」

「！？」

　突然マリエルの声が聞こえたが、突き刺しにかかった手はもう止まらない。

　やはり紙一重で回避された俺の槍。

サクスは落ち着いた顔のまま、剣をマリエルに向かって一閃する。

「サクスの神器は、無敵……！」

　マリエルが一瞬にして消え去る。

どうやら分身だったようだ。

　……無敵、無敵って言ったか？

そんなチートあり得るのか？

　だが俺の勘もこれ以上の戦闘は無意味だと感じていた。

すぐに走って逃げる。

　不思議な事にサクスは追ってこなかった──。

　*　*　*

「やれやれ……。逃げる背中を追いかけるのは騎士道に反しますからね。

あなたがもう少し融通の利く神器だったら良かったんですが。

ねえ、リヤザカリバー？」

　持ち主を無敵にする神器、リヤザカリバーは、その効果の強さに違わぬデメリットを持っていた。

　このデメリットについては、サクス本人しか知らない。

いや、隠の国のルドルフ王子のように、ごく一部の人物は知っているようであるが。

　リヤザカリバーは強力な効果と引き換えに、酷くわがままな神器であった。

　曰く、騎士道に反してはならない。

　曰く、卑怯な戦いをしてはならない。

　曰く、対神器以外で一対一の戦いに使ってはならない。

　これを破れば、無敵の効果を発揮しないだけでなく、すぐさま神器との融合が始まる。

　長年付き合い続けてきた元水の国の王、サクス・GRだけが聖剣リヤザカリバーを操る事ができるのだ。

　……神器のわがままにより、一人で逃げる大輔は、見逃されたのであった。

「元鉄の国の神器、神槌タイタンマグナスは産業用の神器ですし、困りましたね……。

まあ、火の国を早く併合してしまえば良いだけの話です。

戦闘用神器であるアルメティアが手に入れば、光砂の国に攻め込む事が可能になりますからね……」

　扉の奥へと静かに消えていくサクス。

大輔たちを包む危機は、少しずつ迫っていた──。