異世界転移の常連だけど毎回ニューゲーム！っておかしくないですか！？ チートもスローライフも縁がないので、早く日本に帰りたい ～異世界転移真実譚～

三章 悪役令嬢？ワガママお嬢様

25話 “立つ”べき時

　お嬢様、誘拐さる──！

　カプチーノ家の一大事件に、屋敷中が揺れ動く。

　アカーシャとフェンベルは二人して泣きじゃくっている。

　旦那様は舌打ちしつつも、身代金の用意をセバスチャンにさせている。

　奥様の耳には届かぬよう緘口令(かんこうれい)が敷かれ、捜索隊が結成されたりと慌ただしい。

　今日が最後の日だというのに、とんでもない事になったものだ。

　まあ、明日送還される俺には関係ないか、とぼーっとしていると、セバスチャンに耳打ちされた。

「ダイスケ！　このままでは帰せんぞ！」

　ですよねー。

　さて、情報をまとめよう。

　異世界の基本は情報収集からだ、これは鉄則。

　まず、お嬢様とアカーシャ、フェンベルの三名は護衛と共に侯爵家のパーティ会場から帰宅。

　その途中、二人組の男たち──剣士と魔法使い──に襲われ、護衛は死亡。

　お嬢様は誘拐され、アカーシャとフェンベルは伝言係にと見逃されたわけか。

　お付きの株が急降下しただろう。

　あのお嬢様がどう喚くのか見ものだな。

　で、身代金の譲渡場所はスラムのとある店の裏路地らしい。

　わざわざそんなところを選ぶぐらいだし、土地勘のある奴だろうな。

　つまり、受け渡しタイミングで捕まえるのは難しい、と。

　なら、お嬢様の探索が最優先ってわけか。

　だが、納得はしていない。

　なんで俺があんなわがままお嬢様を……。

「ダメです、近くにお嬢様は見つかりません」

「一体どこに……」

　そりゃそうだ。闇雲に探したところで見つかりはしないだろう。

　大体、身代金目的の誘拐なんてハイリスクでローリターンな方法で、成功率は極めて低いものだ。

　この世界での誘拐の成功率がどの程度かは知らないが、それでも悪手であることに変わりはない。

　護衛の少ないタイミングを狙ったのなら、計画的と見れなくもないが、偶然一緒にいたアカーシャたちに伝言を依頼している辺り、衝動的な誘拐の可能性が高いと考えられるだろう。

　ならば、予め用意してあった隠れ家的な場所ではなく、誘拐した近辺、もしくはスラムの溜まり場に捕らえているはずだ。

　とりあえず、自分の考えをセバスチャンに伝えると、セバスチャンは「承知した」と、すぐに捜索範囲を広げた。

　さすが敏腕執事だ。

　……さて、土地勘の無い俺にこれ以上できることはない。

　誘拐された人物がどのように扱われるかはわからないため、事態は一刻を争うといっていいだろうが。

　救いに行けるものなら、すぐに救い出すべきだ。

　誰が？　俺が？

　あのお嬢様をねぇ。

　この二カ月程度、お嬢様に付き合って来たが、よくある悪役令嬢といった感じで、わがままに振り回されただけなんだよな。

　はたかれたし。

　心情的には気は進まない。

　だが。

「……違うよな」

　ぽつりと声に出す否定の声。

「人を助けるのに、理由なんかいらない」

　そうだ。お嬢様がどんな人かは関係ない。

　きっと助けを求めてるに違いない。

　だから、助けてから考えればいいんだ。

　どうせ、今日で最後なんだし。

「俺は、後悔しない生き方をしたい」

　左腕を前に突き出す。

　手は熊手の形。

　ピリピリとした感覚が指先まで刺激する。

　こんな魔法は習っていない。

　存在するかもわからない。

　だが、この世界の魔法はイメージだ。

（お嬢様を探すイメージ……。

お嬢様……お嬢様の特徴……）

　慌ただしい屋敷が静寂に包まれる。

　様々な魔力を感じ取れる。

（これだ、この感覚を、広げる……）

　屋敷から離れ、道を走る魔力がイメージされる。

　そして、ついに捕まえる、見覚えのある魔力！

「案内しろ！　探索魔法(ルートナビ)！」

　森の木こり小屋、ここか！

　お嬢様の他に、人数は二人！

　これは……！　お嬢様を蹴っている！？

　野郎、人質をなんだと思っていやがる！

「セバスチャン！」

　セバスチャンに場所と人数を伝え、先行する事を伝える。　

「一人では！」

「疾行魔法(ブラージア)の使える人物を早めに！」

「わかった！　頼むぞダイスケ！」

　お嬢様なんてどうでもいい。

　ただのクエスト相手でしかない。

　それでも、この二カ月、それなりに上手くやってきたつもりだ。

　今、お嬢様は理不尽な暴力を受けているのだろう。

　理不尽に対しての怒りは、俺が最も理解できる。

　だからこそ、すぐに駆けつけてやりたい。

「ダイスケ！　忘れもんだぞ～」

「ライネスさん！？」

　この時間にいるはずのない教師が、俺の扱い慣れた細身の槍を投げ渡してくる。

「ありがとうございます！」

　なんでもいいか、この槍があれば百人力だ！

「風精と行脚を供すれば、虎口疾駆に抜け出るは迅雷の如し！

　疾行魔法(ブラージア)！」

　行軍に使われる加速魔法を詠唱する。

　ほとんど練習していないので無詠唱で、とはいかなかったが、風が後押しをしてくれるかのように加速し、脚が車輪のように動く。

　速い。

　確かに速い、が……これでは遅い！

　走りながら左腕を前に突き出す。

　手は熊手の形。

　ピリピリとした感覚がいつもより少し遅い。

　ゆっくりとだが、確実に魔力を末端にまで行き渡らせる。

「できる！　俺なら！」　

　イメージは、そう、瞬間移動！

「跳べ！　瞬間移動(テレポーテーション)！」

　*　*　*

　リヴェーラは願う。

　──助けて、助けてクライヴ様──！

　だが、その願いは……届かない。

「ぎぎゃぁぁ！」

　間一髪、振り下ろした槍が、小太りの男のいきりたったいちもつを一閃。

「お嬢様！」

　あられもない姿にされたお嬢様を見て、少し後悔した。

　お嬢様がこんな目に遭わされていたというのに、俺はなんて呑気だったんだ……！

「失礼します」

　猿ぐつわ代わりに噛まされている湿った縄を斬る。

　男二人は突然現れた俺に気が動転しているようだ。

小太りの男の局部大量出血もいい感じに混乱を招いている。

　先にお嬢様の無事を確認する余裕がありそうだと見て、お嬢様の手足の縄も斬る。

　次いで、自らの燕尾服を破るように脱ぎ捨て、あらわになっていたお嬢様の御身を隠す。

「もう大丈夫ですよ、お嬢様」

　できるだけ、優しく声をかけたつもりだ。

　どうせ、遅いわよ！とか文句を垂れるに決まっている。

　それでも、助けられて良かっ……。

「ダイスケ……」

　……。

　いつもうるさく、わがままなお嬢様。

　そんなお嬢様の脅えた声に。

　俺は。

「許さん！！」

　怒りを抑えきれなかった。

　*　*　*

「この野郎！」

　男二人を魔力を込めた足で蹴り飛ばし、小屋の外に追い出す。

　次いで、自身も小屋の外へ飛び出す。

　辺りは鬱蒼とした森。

　やはりここは、森に建つ一軒の木こり小屋だったようだ。

「あ、あがが！」

「さっさと治癒魔法しろぉ！」

　ようやく状況を理解したと思われる細身の男が、小太りの男に命令すると、サーベルを抜刀。

　腰を低くした体勢から一気にジャンプ斬りへと繋げる。

　敵の大きさが変化したように錯覚した俺は、槍を上手くさばくことができず、サーベルの刃を太刀打ちの部分で受けてしまう。

　──しまった！

　このままでは細身の槍は真っ二つに斬られてしまう。

　思い切って力を抜き、滑り込むように相手の足元へ入る。

　刃の刺さった槍の石突を引っ張って相手の体勢を崩す。

「おっとぉ」

　細身の男も場慣れしているようで、この程度では動じず、槍を踏みつけられてしまった。

　──このぐらいは出来て当然、か。

　獲物を奪われた俺は、魔法を使うため、左腕を熊手に構える。

　だが、戦闘中で集中できていないせいか、ピリピリした魔力の感覚がやってこない。

　これは、ちょっとまずいんじゃないか。

　細身の男は槍を小屋の方へ蹴り飛ばし、その勢いのまま襲い掛かってきた。

「な、なおった！」

「っしゃ！　挟み撃ちだぁ！」

　奇しくも細身の男と、小太りの男の両方に挟まれる形となってしまった。

　魔力の胎動も感じない。

　万事休すか！？

　*　*　*

　彼女は脅えていた。

　かつてない程の恐怖と恥辱にまみれ、見知らぬ男たちに純潔を散らされそうになった事に。

　間一髪のところで突然現れたのは、見知った顔の学友。

　状況を理解する間もなく、血しぶきが暗闇を駆けた。

　ビリビリと繊維が破れる音に慄くと、彼の服をかけられた。

　我が身は守られたのだ。

　守られたと、頭では理解しているのに。

　そんな彼の優しい声にさえ、彼女は恐怖を感じてしまったのである。

「許さん！！」

　いつもぼーっとしている学友。

　セバスチャンが連れて来た学友。

　本当は自分より優れているのに、それを決して誇らず、下手に出る嫌な奴。

　そんな彼が、自分のために猛り吠えている。

　守られている。

　その事実を理解してもなお、彼女の心は闇に閉ざされたままだった。

　男という存在への恐怖。

　力と暴力で支配されることへの無意味な抵抗。

　男とはそういう存在なのだと、思い知らされてしまった。

　思春期の彼女には、あまりに重い現実。

　だが……。

　それでも、彼女は。

「……許せませんわ」

　リヴェーラ＝カプチーノである事を選んだ。

　その誇りが、自尊心が、彼女を再び立ち上がらせる。

　*　*　*　

　万事休すか！？

　覚悟を決めようとしたその時、風切音が耳に届く。

　細身の男が何かの気配を感じて身をかわすと、男のいた場所に俺の槍が投擲されてきた。

　素早く槍を掴み、マイナ直伝の構えを取る。

　細身の男は小さく舌打ちすると、射線をずらすように横に動いた。

　挟み撃ちを警戒したか。

　やはり、かなりの手練れであることは間違いないようだ。

　細身の男が移動したことによって、小屋の入口が視界に入ってくる。

　槍が投擲されてきたのは小屋の入口付近。

　誰が投げたのかと入口を見やると、ぶかぶかの燕尾服を着たお嬢様が、淑女にあるまじき大声をあげた。

「ダイスケ！　やっておしまいなさい！」