朝起きたら全身タイツの世界

ACT.1

　家を出ると、通学路が朝の光に包まれていた。

　街中の誰もが、顔以外すべてタイツに包まれて歩いている。

　それが当然という空気の中、あやかだけが息を詰めていた。

　歩くたびに布が伸び、太ももから膝にかけて微かな圧力が伝わる。

　風が吹けば、その布の表面に細かい波紋が走る。

「……これ、体温で生地が変化してる？」

　自分の声は小さく、タイツ越しの首筋から籠もった響きが返る。

　すれ違う男子高校生も、教師らしき女性も、誰一人として違和感を覚えていない。

　灰色の街並みの中で、様々な色のタイツが流れていく。

　赤、青、銀、そして学校指定の濃紺。

「おはよーあやか！」

　振り向くと、親友の小早川みなが手を振っていた。

　顔だけが露出した彼女は、いつも通りの笑顔だ。

　だが全身は光沢のある黒タイツに包まれ、髪だけがさらさらと風に舞っている。

「あ、みな……それ、いつから……」

「なにが？」

「その……タイツ、全部……」

　みなは小首を傾げ、あやかの胸のあたりを指差した。

「どうしたのあやか、寝ぼけてるの？ その制服タイツ、似合ってるじゃん。新調した？」

　その一言で、あやかの背中を汗が伝った。

　みなの瞳には、何の疑問もない。

　この世界では、全身タイツが制服であり、常識。

　交差点の信号待ち。

　隣には別の学校の生徒たち。

　全員、色違いの全身タイツにブレザー。

　自転車をこぐ生徒のタイツ越しに、筋肉の動きがなめらかに見える。

　誰も恥ずかしがらない。誰も見惚れない。

　だが、あやかの脳裏には昨日の自分が焼きついていた――

　普通の制服、普通の靴下、普通の肌。

「昨日まで……タイツなんて、こんなじゃなかったのに……」

　思わずつぶやく。

「ん？ なに？」と、みなが首を傾げる。

　校門が見えてきた。

「私立常葉女子高等学校」

　白いタイツに包まれた足が並び、門をくぐっていく。

　体育教師らしき女性が、生徒のタイツの張り具合をチェックしていた。

「ストッキングラインが乱れてるわよー、空気圧が下がるから気をつけて！」

　――空気圧？

　あやかは息を呑む。

　タイツに“空気圧”という言葉。

　それは、単なる服飾ではない何かを示していた。

　ホームルームが始まる。

　教室を満たすのは、無数の色のタイツが擦れ合う小さな音。

　椅子の上で伸び縮みする布の摩擦が、まるで新しい鼓動のようだった。

　担任が入ってくる。

　彼女のタイツは紫で、目だけがきらりと光る。

「おはようございます、みなさん。今日もよくフィットしてますね」

　その声に、生徒全員が立ち上がり、声をそろえた。

「おはようございます！」

　天井の蛍光灯が反射し、教室全体が微かに艶めく。

　それはまるで、布でできた生命体の群れのようだった。

　――私は、夢を見てるんだろうか。

　あやかの指先が、机の上でタイツ越しに震えた。

　チャイムが鳴る。

「次は保健体育よー。グラウンドじゃなくて今日は室内で確認授業だから、みんな移動してー」

　担任の声が響く。

　体育館の中は、布に包まれた生徒たちの呼吸でほんのり暖かい。

「ねぇ、あやか。タイツチェック、どうやるか覚えてる？」

　みなが笑いながら言う。

「え、タイツ……チェック？」

「忘れたの？　1年の最初にやるじゃん。“健康維持と衛生確認”。」

　教壇の前には、紫の全身タイツを着た体育教師・香坂美織先生が立っていた。

　そのタイツはわずかに光沢を帯び、動くたびに関節のラインが美しく浮かぶ。

「全員、前に立ってー。今日は“圧調整”と“通気指数”の確認をします」

　圧調整？ 通気指数？

　あやかの頭は追いつかない。

　それでも他の生徒たちは慣れた動きで整列した。

　香坂先生が生徒ひとりひとりの腕や足に小さなスキャナーを当てる。

　ピッ、ピッ――という電子音。

「はい、良好。繊維電位、37度安定。」「次の子もOK。」

　あやかの番になる。

　スキャナーが腕に当たる。

　ピッ……ピピッ。

　先生の眉がわずかに動いた。

「少し密着圧が高いわね。昨日、メンテした？」

「め、メンテ……ですか？」

「だめよ、圧力が高いと皮膚が呼吸できなくなる。帰ったらタイツ液で一晩馴染ませて」

「……はい」

　――タイツ液？　呼吸？　一体何の話をしているの。

　列の後ろで、みなが小声で囁いた。

「新品だと馴染むまで時間かかるんだよね。私も最初はピーピー鳴らされたよ」

「……それ、普通なの？」

「普通だよ。だってタイツって、体の一部でしょ？」

　その言葉が、刃のようにあやかの心を切った。

　授業後、全員が体育館の鏡の前に並ぶ。

「今日のテーマは“姿勢とタイツの一体化”です」

　香坂先生が前に出る。

「鏡に映る自分をよく見て。肩が上がってる子、布が歪んでる証拠。呼吸を合わせて――体と布の境界を消すように」

　全員が深呼吸した。

　タイツの表面が呼吸と共にわずかに膨らみ、波のように揺れる。

　その音が静寂の体育館に広がる。

　――ざわ……ざわ……。

　あやかも同じように息を吸う。

　布が胸の上で伸び、心臓の鼓動を包み込む。

　温かい。まるでタイツが体を支えてくれているようだった。

　けれど、心の奥では確かな違和感がうずいていた。

　“昨日まで、こんなの着てなかったはずなのに……”

　授業が終わり、教室に戻る途中、みなが言う。

「来週、タイツ適合検査あるんだって。外部機関の人が来るらしいよ」

「……外部機関？」

「うん。国家繊維局。あやか、まさか知らないの？」

「……」

　彼女の笑顔の裏に、ぞくりと冷たいものが走った。

　――この世界の“常識”を作っている何かがある。

　それを、タイツ適合検査という名の下に、国が見張っている。

　あやかは窓の外に目をやった。

　グラウンドを走る上級生たちのタイツが、光を受けてまるで金属のように輝いていた。

　その光の中で、ひとつの想いが芽生える。

「……この世界、絶対に変だ」