ブラックベイン―狂暴×悪辣―

第2章 夢蝶はそこにいるか

第35話 人攫いのセンスがゼロ

　夢は、避けるために見るものだった。

　そこへ行くな。

　その選択をするな。

　その結末へ辿り着くな。

　見えたものは、未来そのものではない。

　けれど、放っておけば辿り着いてしまうかもしれない結果の断片だ。

　だから、夢は警告でなければならない。

　赤い火。

　白い霧。

　倒れた誰か。

　届かなかった手。

　壊れてしまうもの。

　それらは、選ぶべき道を示しているのではない。

　選んではいけない道を、教えている。

　だが。

　もし、その結末が幸福に見えたなら。

　そこに、大切な誰かが笑っていたなら。

　手を伸ばせば届くように見えたなら。

　夢は、警告ではなくなる。

　約束に見える。

　行ってはいけない場所が、辿り着くべき場所に見える。

　避けるべき未来が、叶えるべき未来に見える。

　だから、人は進んでしまう。

　止まるために見たはずの夢へ。

　逃げるために知ったはずの結末へ。

　辿り着いてはいけない場所へ、自分の足で向かってしまう。

　　　　　◆

「助けは来ないんじゃないかな？」

　海の声は、白い空間の中でやけに穏やかに響いた。

　紗希は、ゆっくりと顔を上げる。

　白く溶けた視界の向こうに、海が立っている。

　いつもの顔。

　いつもの声。

　けれど、その目だけが違う。

　紗希を見ているようで、紗希を見ていない。

　その奥に、別の誰かの輪郭を探している。

「扉も窓も、霧で隠しちゃってるし」

　海は軽い口調で言った。

「外から見れば、壁にしか見えないと思うよ」

　すぐ横の壁を、海が指先で軽く叩く。

　コン、と鈍い音がした。

「ほら。鉄だし」

　紗希は、その音を聞いた。

　壁。

　隠された扉。

　隠された窓。

　白い霧に覆われた隔離空間。

（……なるほど）

　外からは見えない。

　中からも、簡単には出られない。

（完全に、隔離）

　理解する。

　けれど、焦りはなかった。

（まあ、いいか）

　どうせ。

（来るでしょうし）

　紗希は、ゆっくりと海を見る。

「……そもそも」

　静かに口を開く。

「なんで私を選んじゃったんですか？」

　問い。

　海が、少しだけ目を丸くした。

「え？」

「私、聞きたいんです」

　紗希は淡々と言う。

「なんでよりにもよって、私だったんですか？」

　海は、少しだけ笑った。

　責められているとは思っていない顔だった。

「だって、分かりやすいじゃん」

「分かりやすい？」

「その体質」

　海の視線が、紗希の輪郭をなぞる。

　髪。

　肩。

　喉元。

　呼吸の薄い揺れ。

　前のように、指は伸ばさない。

　けれど、その目は触れていた。

　紗希という人間ではなく、そこに別の誰かを重ねられるかどうかを、測っていた。

「変なの、いっぱい引き寄せてるし」

　海は嬉しそうに言う。

「怪異も、黒も、妙なものも。君の周りには、自然に集まってくる」

　白い霧が、紗希の呼吸に薄く混ざる。

　紗希は表情を変えない。

「それに、君は壊れない」

　海の声が、少し低くなった。

「無理に押し込まなくても、形が残る。ほかの人たちみたいに、すぐ崩れたり、止まったりしない」

　白の中で、女の輪郭がわずかに揺れた。

「入りやすいんだよ」

　海は、夢を見るような顔で言う。

「向こう側のものが」

　紗希は、露骨に顔をしかめた。

「……そういう見方、やめてもらえます？」

　声には、はっきりと嫌悪が混じっていた。

「私、入れ物じゃないので」

　海は、きょとんとした。

　本当に、少しだけ分からないという顔だった。

「そういう話じゃないです」

　紗希は続ける。

　白い霧の中で、背筋を伸ばす。

「私が聞きたいのは」

　一歩も引かない。

「なんでそんなミスをしたんですか、って話です」

　海の表情が、わずかに止まった。

「……ミス？」

「はい」

　紗希は頷く。

「私ほど攫う価値のない人、いないんで」

　軽く言う。

「リサーチ不足というか」

　少し考える。

「なんというか」

　言葉を探す。

　それから、ふと顔を上げた。

「……ああ」

　小さく納得する。

「もっと簡単な言い方、ありましたね」

　空気が、張る。

　海が、わずかに目を細める。

　紗希は、ほんの少しだけ口元を緩めた。

「人攫いの——」

　　　　　◆

　霧の外。

　恭介は、足を止めていた。

　視界は、線だった。

　壁も。

　床も。

　空間も。

　すべてが、脈に変わっている。

　黒の脈。

　熱の脈。

　鉄骨の奥で軋む、古い建物の脈。

　空間を縫い合わせる、見えないはずの脈。

　形はない。

　代わりに、どこを流れ、どこで詰まり、どこを貫けば裂けるのかだけが見えていた。

「……クソ」

　恭介は舌打ちする。

　まともな視界ではない。

　奥行きも、距離も、文字も、壁の厚みも、全部が狂っている。

　だが、その脈だらけの世界の中で、一か所だけが異質だった。

　そこには、脈がない。

　線として読めない。

　流れとして掴めない。

　黒でもない。

　熱の線でもない。

　空間を縫う流れでもない。

　なのに、分かる。

　そこにいる。

　理屈じゃない。

　目で見ているわけでもない。

　脈だらけの世界の中で、そこだけが脈にならないまま、確かに残っている。

「……あそこか」

　紗希の位置。

　理由は分からない。

　だが、分かる。

「……あんなに攫う意味のねぇ女もいねぇだろうによ」

　恭介は低く吐き捨てる。

「よりにもよったよな、あいつ」

　一歩、踏み出す。

　視界の線が、さらに細く沈む。

　壁の向こう。

　白い霧の奥。

　紗希がいる場所。

　その間にある鉄の壁へ、脈が走っている。

　黒ではない。

　だが、裂ける。

　貫けば通る。

「……ここか」

　恭介の渦眼が、ぐるりと回った。

　一度ではない。

　二度、三度。

　黒い渦が瞳の奥で巻き、線だけの世界がさらに細く、さらに深く裂けていく。

　背中で、黒が開いた。

　翼。

　羽ではない。

　巨大な黒い翼が、肉も骨も持たない影の器官のように展開する。

　空気を掴むためではない。

　飛ぶためでもない。

　ただ、前へ進むためだけの、黒い推進力。

　黒い翼が、背後で弾けた。

　踏み込み。

　一直線。

　壁へ。

　壁を壊すのではない。

　壁が壁でいるための流れを見つけ、そこへ牙を立てる。

　そこに走る脈を、貫く。

　　　　　◆

　内側。

　紗希の声が、白い空間に落ちる。

「人攫いの——」

　轟音、否。

　炸裂音。

　鉄が歪んだ。

　海の顔が、横へ向く。

　次の瞬間、壁が外から内へ、ひしゃげるように吹き飛んだ。

　白い霧が裂ける。

　空気が流れ込む。

　土煙。

　鉄片。

　砕けた壁の破片。

　その全部を押しのけて、黒い影が突っ込んでくる。

「センスがゼロなんだよ！！」

　紗希の声が、轟音の中で最後まで通った。

　白が割れる。

　黒い翼が、霧を裂いて広がる。

　歪んだ輪郭。

　ぐるぐると渦を巻く眼。

　恭介だった。

　紗希は、わずかに目を細める。

（……来た）

　当然のように。

　遅いとも思わない。

　ただ、確認する。

　海が、一歩下がった。

「……はは」

　小さく笑う。

　笑っているのに、声は少し掠れていた。

「何でこんなに早く来れるんだよ」

　恭介は、すぐには答えない。

　紗希を見る。

　その周囲に重なる、白い歪みを見る。

　そして、海を見る。

　静かに息を吐いた。

「……言ってもわかんねえだろ」

　一歩、踏み込む。