夢見るアイ

第二章

番外編19 桜色の不安は風に吹かれて②

　朝、起きて違和感を感じた。

　何かに抱きつかれている感覚だ。

　首だけが動くので、横を見ると、ユイが俺をまるで抱き枕にして眠っていた。

　顔を俺の胸に埋めて、時々小さく「ん……」と甘えた声を漏らしている。

　それと反比例して、俺を抱きしめる力が強くなっている。

　なんでこんなことに？

　働かない頭をなんとか動かして思い出す。

　そういえば昨日、俺の部屋で眠ったんだったか。

　しかし、昨日あんなに不安そうだったせいか、朝まで離さなかったんだな。

　なんとなくだが、胸の奥がじんわりと熱くなった。

　ユイはいつもみんなの空気を読みすぎて、自分を後回しにしてしまうからな。

　だからこそ、こうして不安がったり甘えたりする姿を見ると、素直に嬉しい。

　……そして、愛おしくも感じてしまう。

　ぼんやりしていたが、いつまでもこうしているわけにはいかない。

　「おい、ユイ起きろ」

　「んんー」

　俺を抱きしめる力が強くなる。なんでだ。

　「ユイさーん。あの……起きてくださーい」

　「ん、んー」

　「ぐぇえっ！」

　変な声が出てしまった。だって仕方ないだろう。くの字になるくらい強く抱きしめられたんだ。

　上半身と下半身が繋がってるのが奇跡だ。

　「ユイちゃーん。朝ですよー」

　「ん、んんーっ！」

　「ぐぅおおおおっ！」

　伸びをする感じで俺を更に強く抱く。

　「あ、ごめ……」

　ようやく起きてくれたようだ。

　「おはよ、コージ」

　「ああ。おはよう……」

　俺よく生きてたな。

　パジャマを捲る。アザにはなってないみたいだ。

　「もうそんな強くしてないし」

　「いや、マジで死ぬかと思ったんだが」

　「またまたー」

　まぁ、それだけ愛が強いと変換してみるが、そうなると、他のみんなのベクトルが気になる。

　そんな事を考えていたら、腰のあたりにドンッと勢いよく抱きつかれた。

　「もー。今日デートするんでしょ」

　「そうだぞ」

　「忘れてなかったんだね」

　「そりゃあ、な」

　にへらっと笑うユイ。今日を凄く楽しみにしてくれたんだな。

　だが、その前に朝ごはんの支度とかが先だ。

　軽くユイの頭を撫でて、一緒に部屋を出た。

　「光司ー、今日休みよね。どうするの？」

　星羅が味噌汁を飲みながら聞いてきた。

　「うん。それなんだけど……、今日はユイとお出かけしようかなーって」

　絶対着いてくるって言われそうだが、昨日のユイを思うと、今日はな……。

　「いいんじゃない？　二人でデート」

　「えっ、いいの？」

　ユイも驚いたらしい。

　「別におかしいことないわよ。そりゃあ一緒にいたいけど、そういう気分の時もあるでしょ？」

　「なんか、すまんな」

　「謝らなくていいわよ、わたしも今度二人っきりでデートしてもらうもの。ふふふっ」

　眦を細めて、楽しそうに笑う星羅。

　ユイは少し複雑そうな笑顔をしていた。

　だが、理にかなってると思った。

　一緒に行って牽制するより、それぞれがデートした方が得って思ったのだろう。

　こんな考え方失礼だとは思うのだけれど。

　それにしても、なんだかんだ言っても星羅もお姉さんやってるな。

　口を挟もうか逡巡してた寧々と静が、互いに目配せして頷いていた。

　「あたしも、いいと思いますよ」

　「ええ。気にせず楽しんできてください」

　「だってさ。いっぱい楽しんできちゃいなさい」

　「みんなありがとう！」

　ユイがニッコリと嬉しそうにお礼を返した。

　「ただし！」

　星羅が、ニヤッとしながら話を止めた。

　「なんだ？」「なに？」

　「帰ったら、ちゃんと話聞かせてよね」

　「分かった。砂糖吐かないよう気をつけてな」

　「何よ。もう惚気てるの？」

　「まだ早いですよー」

　「えへへ……」

　「いいではないですか。わたくしの時は塩を吐かせます」

　もしそうなったら、調味料代助かるな。

　まぁ、静なりのフォローなんだろう。

　俺含めてみんな微妙な顔してるしな。

　そんなこんなで、朝ごはんを終えて、出掛ける準備をした。

　着替えてリビングに戻ると何やら盛り上がっていた。

　「そういう格好も似合うわね」

　「可愛さと大人な感じが丁度いいですね」

　「春にぴったりですね」

　「えへへ……あ、コージ」

　「やっぱりユイのコーデはいつも凄いな。似合ってる」

　「ん」

　頬を朱らめ、左右に揺れている。

　改めてユイのコーディネートを見る。

　春らしい装いだ。

　淡い桜色のオフショルダーニットに白のフレアスカート。やけに丈が短い。

　そこに合わせるようにこれは白……いやクリーム色のロングカーディガン。

　そして、俺があげた星型のペンダントをつけていた。シトリンの黄色が綺麗に映える。

　でも一番びっくりしたのは、今日はツインテールにしていることだ。

　ふわふわのツインテールに桜色のリボンまでつけていた。

　ユイの勝負髪型なんだな。とてもよく似合っていた。

　「その髪型もいいな」

　「でしょ？」

　「（ピンクの……うさぎさん……）」

　静が何かいった気がするが、まぁ褒めてたんだろう。

　「じゃあ、行ってくるな」

　「ええ。光司を困らせるくらい楽しんできてください」

　「そうよー。わたし達に構わず、今日は楽しんできなさい。ユイはもっと甘えていいのよ」

　「家のことは任せてください。お話聞かせてくださいね」

　「うん。ありがとう。じゃあ行ってくるね」

　そうして家を出る。

　外に出て、ベージュのパンプスを履いたユイを見る。

　本当に春らしくて、何よりユイに似合っていた。

　しかし、本当にスタイル良すぎないか？

　今まで街を歩いていて、よくスカウトされなかったものだよ。

　「なあにそんなマジマジと見つめてー。惚れ直しちゃった？」

　「ああ」

　「ちょ！　……もう。コージったら最近素直だよね」

　「素直にいいって思ったんだ」

　この言葉に嘘偽りはない。

　「………ばか」

　「え？」

　「なんでもない。行こ？」

　俺の腕に手を掛けるユイ。

　「そうだな」

　「で、どこ連れてってくれるの？」

　「んー。内緒？」

　「なんで疑問形だし」

　どちらともなく笑い出してしまった。

　ユイの腕の温もりを感じながら、俺達は春の街へ歩き出した。