夢見るアイ

第二章

番外編16 家庭菜園④

　家に着く前に証拠隠滅をしてから、帰った。

　だってここまで距離あるし、飲んでたら買ってこいって言われそうなんだもん。

　だから、コンビニで飲み物をいくつか買っておいた。

　ユイが率先して選んだが、どれもこれも甘そうだ。

　静は揚げたチキンを買って食べていた。ホント自由だな。

　帰ってきて東側の庭へ行くと、いつの間にか殆ど植え終わっていた。

　支柱もちゃんと刺さっていた。

　「おおー。凄いな。というか、植え終わるの早いな」

　「星羅が手伝ってくれました」

　「そうか。星羅、寧々ご苦労さん」

　そういって、買い物袋を差し出した。

　「あら、気が利くじゃない。ありがと」

　「ありがとうございますー」

　「いえいえいいんですよ。わたくし達はさきに……むぐっ」

　「はーい。静そこまでっしょ」

　ユイが慌てて後ろから静の口を塞いだ。

　「なに？」

　「ナンデモナイヨー」

　「どうして片言なんです？」

　「この体勢がきつくて」

　「ふーん」「へー」

　星羅も寧々も信じてないようだぞ？

　というか、静は最近迂闊すぎないか？

　ユイが最近お気に入りの『っち』をつけるのを忘れるくらい早かった。

　別につけなくてもいいと思うんだけどな。

　星羅が豪快に音を立てながらいちごオレを飲んでいく。

　寧々はコクコクと喉を鳴らしながらオレンジジュースを飲んでいた。

　それにしても綺麗に植えてあるな。

　「あ、そうだ。光司さん聞いてくださいよー」

　「どうした？」

　「星羅ったら酷いんですよ。ミミズさんを毎回手にとってあたしに見せるんです」

　「星羅、虫とか平気なのか？」

　「え？　だってミミズだって可愛いじゃない」

　うーん。その感性は分からないが、星羅なりの感覚なんだろうな。

　こればっかりは、分かり合えないらしい。

　「寧々、これからは虫が出たら星羅が取ってくれるみたいだぞ」

　「任せなさい」

　ほんの少しのイタズラ心でいったつもりが、花を持たせてしまったようだ。まぁいいか。

　うちの女王様は心が寛大らしい。

　「じゃあ、星羅、先ほどのミミズさん全部回収して欲しいのですが……」

　「でも土の中にミミズがいた方がいいらしいぞ」

　「でも……」

　そんなに虫嫌いなのか。これ、カエルとかカタツムリでたらどうなるんだろうか？

　そんな星羅は何処吹く風だ。

　「ねーユイ」

　「なにー？」

　「花植えるの手伝ってー」

　「いいよー」

　感覚派の二人が花壇の方へ行ってしまった。

　まぁ、あの二人のセンスで庭がどうなるのかは気になるな。

　「むぅー」

　寧々は頬を膨らませながら、ストローを盛大に吸っていた。

　飲み終わったと同時に、機嫌も落ち着いたのか、寧々がお願いしてきた。

　「では、光司さんすいません。あっちにまだ植えるのが残ってるので、土を運んでもらってもいいですか？」

　「分かった」

　静は縁側で見ているだけだな。

　まぁ、得意不得意ってあるからな。

　星羅も静側だと思ってたが、まさか逆だとは思わなかった。

　そう思いながら、土の袋を持ち上げた瞬間──

　「に゛っ！」

　そのまま、膝をついてしまう。

　アカン……。無理をしすぎたか。

　「だ、大丈夫ですかー」

　「ダメ。ムリ。シヌ」

　「そんな……」

　寧々が悲痛な顔をしている。申し訳ない。

　「こういう時のためのわたくしですね」

　そう言ってそばに来た静は片手でそれを持ち上げた。

　「どこへ運ぶんです？」

　「あ、こっちです」

　すげぇや。どっかの軍人さん並みに男らしい運び方だ。

　「あの、静さんや」

　「どうかしましたか？　まだ痛みますか？」

　「ちょっと身体痛いんで動けないんですが、これは圧倒的に違う気がします」

　「何が違うのですか？」

　「顔の向きです」

　そう。あの後、お姫様だっこで縁側まで運ばれた俺は今、静に膝枕されている。

　静の理論では、安静にすることが大事らしいのだが、なぜかうつ伏せにされている。

　これ絶対に悪化するだろ。まぁ、実際そこまで痛くはないからいいんだが、問題は顔の位置だ。

　なぜ下向きなのか。

　「適正です」

　「うそつけ。この膝枕の顔の位置はおかしい」

　実際俺の鼻息とか太ももに当たってると思うんだが……。

　「少し前に見た文献では、日本にはこうした膝枕の作法があると……」

　「ねーよ」

　堂々と言い切るから、本当にそう思ってる可能性もあるが、なんせ静だ。冗談の可能性も高い。

　「静さーん。終わったら次、あたしと交代してくださーい」

　「分かりました」

　いやいや、寧々も何やろうとしてるんだよ。

　動こうとすると、静の力で押さえつけられる。

　「安静にしていてください」

　「ぐっ」

　「そこは普通に喜ぶべきところだと思うのですけどねぇ」

　一体どこにそんな力があるのかは分からないが、俺にはもう抵抗する気力も体力もない。

　ユイと星羅が見たら、またぞろ騒ぎ出すぞ？

　「コージー、こっち終わったよー。もう完璧ー……って、何してるし！」

　「もうわたしったら天才ね……って、静あんた何してんのよ！」

　ほらね。こうなったら俺にはどうしようもない。

　寝たふりしよう。そうしよう。

　起きたら全部。この腰の痛みも含めて解決してるんだ。

　「光司ちょっと、何か言いなさい」

　「光司は今お疲れですので」

　「何でこの向きなん？」

　「腰をいわしてしまいまして」

　「じゃあ、逆向きじゃない！」

　「ほら、コージも反応なくなってるし……」

　本当に疲れていたのか、この辺で俺の意識が無くなっていた。