夢見るアイ

第二章

番外編9 いちご狩りに行こう⑦

　流石にもう寄ったり買ったりはしないだろう。

　後は家に帰るだけ。そう思ってた。

　「この次の下妻の道の駅も気になりますね」

　「まだ寄るのか？」

　流石に呆れた声も出よう。

　隣で静が、スマホを眺めている。

　「星羅さんが食べたモンブランが気になって」

　「……そうか」

　まぁ、そう言うなら。

　と、言うことで道の駅へ寄った。

　ユイと星羅はまたトイレへ寄っていた。

　だが、こんな時間だ。案の定モンブランは売り切れていた。

　「光司、売り切れてました」

　「残念だったな」

　「はい……」

　じゃあ、どうしてトレーを持っていくつかのパンと人数分のプリンを乗せてるんだ？

　そのシーフードのトーストよく残ってたな。ラス一か。美味いよなそれ。

　寧々はお土産コーナーにいた。

　俺も何か見て……、お。北海道の昆布だしがある。これ便利なんだよな。

　三種類取ってカゴに入れたところで、寧々がやってきた。

　「やっぱり光司さんは、実用的なもの選びますね」

　「はは。いや、これ便利なんだって。マジで」

　ここ以外で売ってるとこ見かけたら教えて欲しいレベルで。

　「流石に寧々はもう買わないのか？」

　「どうしましょうかねー。お土産のお菓子しか残ってないですし、納豆は……」

　「やっぱり納豆は苦手かー」

　うちでも出してないしな。前に全員から集中砲火受けて出してないんだよな。美味しいのに……。

　「あたし、克服します」

　「いや、無理しなくても」

　「いえ、身体にいいって言いますし、何より光司さんが食べられないのは、ダメだと思うんです」

　「そうか」

　「はい」

　だからって、そんなに買わなくても……。

　車に戻ると、静と一緒にユイと星羅もいた。

　さっきより量が多く見えるが、追加したな？

　まぁ、いいか。トランクに入れば……。

　宅配便の車かなってくらいお土産やら食べ物が乗っている。

　さて、今度こそ帰るか。

　最後は助手席にユイが座り、後ろは静、寧々、星羅と座っている。

　「ふふ。やっとあーしの番が来たねー」

　「大丈夫か？　疲れてないか？」

　「大丈夫だよー。てか、ギャルの体力なめんなし」

　「そうか。ユイは元気だなー」

　我が家の元気担当は、まだ体力に余裕があるらしい。

　バックミラーで後ろを見ると、流石に疲れたのだろう。寝息を立てながら眠っていた。

　「ねぇ、コージ」

　「どうした？」

　「今日はありがとね」

　「なんだ、そんなことか。気にすんな。俺も楽しかったしな」

　「……良かった」

　「ん？」

　「や、ほら、最近お疲れな感じだったじゃん？」

　「まぁ、繁忙期だからな」

　「帰ったらマッサージしてあげるよ」

　青竹踏みの件だろうか？

　まぁ実際運転して足疲れてるしな。踏んでもらって丁度いいかもしれない。

　「……じゃあお願いしようかな」

　「うっし！　めっちゃ乗っかってほぐしてあげるね」

　「お手柔らかに頼むよ」

　「うん！　……って、あれ？」

　「どうした？」

　「何でまた道の駅入ったの？」

　「あ、今までの流れでつい……」

　何の気なしに常総の道の駅に入ってしまった。

　「折角だし、二人で見てまわろ？」

　後ろを見ると、ぐっすり寝ている。

　「そうだな」

　「やたっ！」

　少し窓を開けていくことにした。

　「そういえばここってメロンパン有名だよね」

　「そうらしいな」

　いつも混んでるから並んだことなかった。

　「並ぼっか」

　「ああ」

　あんまり並んでなかったが、並んだ直後に後ろに物凄い行列ができてしまった。

　「タイミング良かったねー」

　「だな。しかしすごい人気だな」

　「全種類買えたらいいね」

　「そんなに買うのか？」

　「だって、寧々っちと星羅っちに静っちの分も必要っしょ」

　「そんなに食えるのか？」

　「今まで食べてこなかった分、食べないと損でしょ？」

　覗き込むように見上げるユイ。やっぱりその仕草は卑怯だ。

　西日のエフェクトで、よりドキッとしてしまう。

　待つこと二十分。前の方だったが、先頭の方に並ぶ人がいっぱい買ってしまった。

　「まぁ、買えただけヨシとするか」

　「ううー」

　ユイの頭をポンと撫でる。

　「ん」

　といっても、種類違いで五個買えただけいいんじゃないかな。分ければいいだろうし。

　「あ、シュークリームとプリンある！　買ってこコージ」

　またプリン。プリンだけでどんだけ買ってるんだ。食べ比べて品評会でもやるのだろうか。

　まぁ、実際美味いしな。

　その後ユイと中を見て回り、ここでも出汁を買った。

　「いっぱい買ったねー」

　「筑西、下妻、常総と全部寄ったもんな」

　最後に焼き芋を買って車に戻る。

　三人とも大きな寝息を立てて寝ている。相当疲れたみたいだな。

　「ユイは元気だなー」

　「コージが頑張ってるのに寝てるなんて、そんな……」

　「そんな？」

　「（起きてるのがあーしだけなら、リード出来るし、少しくらい甘えても……いいよね……）」

　「ユイ？」

　「な、なんでもないよー。あはは。じゃ、帰ろ？」

　「だな」

　道の駅を出て、谷和原ＩＣへ向かう。

　「帰りのナビは任せてね」

　「ああ。でも疲れてるだろ？　無理しなくていいからな」

　「うん。じゃー、１２秒後に真ん中の車線に移ってー、赤いステーションワゴンの後ろについてくと早いよー」

　ユイも、ナビになると妙に正確だった。