夢見るアイ

第二章

26 壊したくない日常

　まずはお昼用に寧々の言っていたチキンのトマトクリーム煮とバゲット。

　デザートはほうじ茶のティラミスかな。

　食べてくれる人がいるっていうのはいいね。作りがいがある。

　こっちはほぼ完成だ。

　そう思っていたら、チャイムが鳴った。

　どうやら一昨日頼んでいた衣装ケースなどが届いたみたいだ。

　四人が和気藹々と話している。ディスカッションとは？

　「なぁ衣装ケースとか届いたんだけど、服とかしまうだろ？」

　「あ、そうですね」

　そこで、一つ思い出した。

　「どうかしましたか？」

　「洗濯するの忘れてた」

　「ああ……」

　俺含めて全員忘れていたようだ。

　とりあえず、衣装ケースなどを寝室に運ぶ。部屋が少し狭くなったな。

　「じゃあ、洗濯してくるから、しまっといてなー」

　「わかったー」

　元気な返事が返ってくる。

　だが、俺は後悔した。

　洗濯カゴに山積みの女性ものの衣類。

　まぁ、洗濯表示を見ながらやれば問題ない。

　問題は──

　「これこのまま洗濯機放り込んでいいのか？」

　念の為、スマホで調べる。

　「嘘だろおい……」

　知らなかった。

　……分けるのかよ、これ。色物と白だけじゃないのか？　ネット必須？　……初耳なんだが。

　これ干す時はどうするんだ？　……形が崩れるとか書いてあるんだが……。

　渡辺さんが憤るのもわかるわー。

　……女の人って大変なんだな。

　……えーっと、洗濯機にはランジェリーコースはあるが、ネットがない。

　「手洗い……するのか……くっ……」

　「光司……」

　その声にビクッとして振り返る。

　確かにこの状況を見たら、ただの変態だな。

　スマホ片手にブラジャー持ってるわけだし。

　「あ、いや……これは……」

　「ふーん。わたしの下着をそんなに分析したかったのね」

　にんまりと口角を上げて、まるでおもちゃを見つけた子供のような顔をしている星羅。

　「ふふ……ちゃんと覚えなさいよ。これから毎日やることになるんだから」

　「うっ……」

　そうだよな。洗濯するのは俺だもんな。

　「そうですよ。ちゃんと丁寧に扱ってくださいね。わたくしのように」

　静までもニマニマしている。

　「もう。そんないじめちゃダメですよ。これあたし達のものですし。……ごめんなさい。あたしもやりますよ」

　「寧々さん……」

　「もう、言ってくれればあーしやったのにー」

　「すまんな。こんなめんどくさいと思わなくて」

　「でもホントめんどくさいよねー」

　「ですねー」

　俺はユイと寧々に任せてそそくさと脱衣所を出る。

　「え、やめちゃうの？」

　「そうですよ。もっといじってくれていいのですよ」

　「どっちなんだよ」

　全くこの二人は悪ノリすると手強いんだよなぁ。

　スマホで買えるだけ専用ネットをポチる。

　転売屋かって思われるくらい多めに買っておいた。

　「ホントそういうところはマメよね」

　「ええ。忘れる前にやるのは感心ですが」

　「あれを一個一個やるとなると、な」

　今は寧々とユイが代わりにやってくれてるが、俺もやることになるんだろうしな。

　「で、片付け終わったんか？」

　「終わったわよ。入れるだけだもの」

　「そっか」

　確認の為に部屋を覗く。四人分だと流石に狭いな。

　「引っ越し考えないといけないな」

　「え、引っ越すの？」

　星羅が少し悲しそうな顔をする。

　「だってなぁ、荷物置いたら狭くなるし、それぞれ部屋も欲しいだろ？」

　「でも、ここが初めてみんなで集まった場所だし」

　「星羅……」「星羅さん……」

　星羅がそんな気持ちを抱いていたなんてな。

　「ぶっちゃけ、契約更新の時期なんだ。家賃も上がるしな」

　「そうなんだ」

　「それにこのままだと、静の集めたぬいぐるみで部屋がパンパンになるしな」

　「光司……。わたくしはそこまで酷くはありませんよ」

　すまんな静。ちょっとその顔は信用できないわ。

　でも、そうだな。

　ここは四人が始めて来た場所だもんな。まだ三日しか経ってないのに、そんなに愛着を持っているとはね。

　引っ越ししたくない子供ってこんな気持ちなんだろうか……。

　子供……？

　おかしいな。会う前は、あんなにも好きだ、愛してるって言ってたのに。

　会えて、すごく嬉しかった。

　なのに、今のこの気持ちはどうだろうか。

　手放したくないという気持ちと、この先を……彼女達の成長が見てみたくなった。

　……恋愛ってなんだろうな。

　多分。恋心とは違うのだろう。

　……でも、嫌じゃない。これは──

　「ちょっと光司、深く考え込んでどうしたのよ」

　「そうですよ。もしかして一軒家の購入を考えてますか？」

　「あ、それいいね。庭いじりも出来るし」

　「ペットも買えますね」

　まったくどうしてこうも愛おしいんだろうな。

　「そうだな」

　「あ、ちょっと何その空気ー」

　「そうです。ずるいです。何を話してたんですかー」

　俺はこの日常を壊したくないな。

　「いや、静がぬいぐるみを集めたら部屋がパンパンになるなって話をな」

　「よろしいのですか」

　おい。そこは否定しろよ。なんでそんな嬉しそうなんだ。

　「ふっ。……バカね。光司はもっと素直に伝えたらいいのよ」

　星羅が全部見透かしたように言う。

　「やっぱり何かあったでしょ」

　「白状してくださーい」

　「じゃあ、せっかくだし、お昼を食べながら話し合おうか」

　いい感じにできたからな。お昼ご飯は寧々とユイの希望したメニューだ。

　少し早いが、まぁいいだろう。