夢見るアイ

第４章

21 星羅様ファンクラブ

　星羅は家に帰ると、早速みんなを集めた。

　部活動をしているのは星羅だけなので、他の四人は既に帰宅していた。

　寧々はいつも通り夕飯の準備を。

　早矢は洗濯物を取り込んでいた。

　唯と静はテレビを見ていた。どうやら夕方のニュースを見ていた。

　「で、どうかしたんですか？」

　星羅が何を決断したのか、興味があった。だが、星羅の口から出た言葉は予想外だった。

　「ねぇ、『星羅様ファンクラブ』って知ってる？」

　「星羅……様……ファンクラブ？　自分で『様』付けてるんですか？」

　「ちっがうわよ。そう言われたの！」

　星羅は顔を真っ赤にして反論した。さすがに恥ずかしかったらしい。

　「まぁ、噂には聞いたことありますね」

　「あー、確か教室でもそんなの話してたの聞いたことあるかも」

　「え、マジで？」

　寧々と唯が、朧げな記憶を辿っていくが、記憶は曖昧だ。

　「あの……、星羅さんを追いかけてる女子生徒がたくさんいるじゃないですか。その方たちなのでは？」

　「なるほど」

　最近は節度ある追いかけ方に変化していて、星羅の負担も減ってきていたのだが、それが理由なら納得だと思った。

　「（星羅さんのファンクラブ。なんか納得です）」

　早矢だけが面白そうに見ていた。

　「じゃあ、そんなのがあるか調べてみますか？」

　「あ、うん。お願い。怖くて調べらんなくて」

　「まぁ、分かりますよ」

　寧々が光司のパソコンを持ってきて調べ始めた。

　意外なことに誰もパソコンを持っていないのだ。

　いや、光司のパソコンがあればいいと。これでないとダメ、というのがみんなの共通認識だった。

　そんなパソコンで検索すると、あっという間に『星羅様ファンクラブ』のホームページが出てきた。

　だが、会員制らしく、パスワードが設定されていた。

　「ふぅん」

　寧々は軽く喉を鳴らすと、ハッキングでもするのかと思うほどの勢いでタイピングし、一分かからずに解除した。

　「ありました」

　「どれどれー」

　みんなで画面を覗く。そこには隠し撮りされたであろう写真がトップを飾っていた。

　「んー、写りがいまいちね」

　「今撮って書き換えちゃう？」

　唯がそんな提案をした。

　「いいわね。ちょっと着替えてくる」

　「では、わたくしはカメラを用意してきますね」

　「ケーブルとか探してきます」

　静と寧々が席を外した。

　唯は星羅のために場所のセッティングを始めた。

　早矢も花があった方がいいだろうと思い、唯に尋ねた。

　「花瓶とお花も必要ですよね」

　「あ、そうだね。じゃあ採ってこようか」

　「はい」

　そうして、準備が整った。

　星羅は貴族風のドレスを着て、椅子に座っている。

　両サイドには小さなテーブルがあり、その上には趣味のいい花瓶と季節の花が活けられていた。

　星羅はドヤ顔で指を突き出していた。

　それは星羅の信者であれば、心臓を撃ち抜かれるのも無理はなかった。

　「さて、アップロードはいつでもできますが、星羅は相談があったんですよね」

　「あ、ああ、そう。そうなのよ」

　そして、星羅はドレス姿のまま、身振り手振りを交えて話した。

　「わたしね、今、学園の空き地にフラワーガーデンを作ろうとしてるの」

　それ自体は、園芸部なのだから、まぁそうだろうなと四人は思っていたので、口を挟まなかった。

　「で、そこでね。この子たちを呼んで、お茶会をしようと思うの」

　「へぇ……」「へぇ〜」「ほう」「いいですねー」

　「前々から考えててね。なんていうか、さ。この子たちの気持ちに応えたいなって思ったの。丁度タイミングもいいしね」

　四人は、なるほどと思った。それと同時に少しずるいと思ってしまった。

　自分のやりたいことを先に考え実行しようとしているからだ。

　「それで、何をお願いしたいんですか？」

　寧々が朗らかな表情で聞いた。是非とも手伝いたいと思っていた。

　それは他の三人も同じで、期待して、少しうずうずしていた。

　「ありがとう。実はね、寧々にはお茶会用のお菓子とか焼いて欲しいの」

　「はい。いいですよ。あ、でも家で焼いてとなると、持ち運びが……」

　家のことを優先するなら、家で作らなければならない。いつの間にか、そう思い込んでいた寧々。

　だが、星羅がその答えをあっさりと言ってのけた。

　「学園で焼けばいいじゃない」

　「あっ……」

　雷に打たれたような表情になる寧々。

　「製菓部とかあるじゃない。寧々にはぴったりだと思うんだけどな」

　「確かに……いや、はい。そうですね」

　寧々が何かを考え、一瞬躊躇ったが、すぐに了承した。寧々にも考えがあるようだ。

　「で、唯には衣装部とか演劇部と組んで、衣装を作って欲しいの」

　「もしかして、その星羅の着てるドレスみたいなの？」

　「そう」

　「まぁ、いいけど。あーし結構大変じゃない？」

　「お願い。唯じゃないと、同じような感じになりそうだからさ」

　「まぁ、そこはあーしを信じてってことなの分かってるからいいよ」

　唯はちょっと、困った顔で了承した。

　「わたくしたちはどうしますか？」

　「そうね」

　星羅としては、お茶会のお菓子と衣装が用意できればいいと思っていた。

　だが、そこで足りないものを思い出した。

　「静には、椅子とテーブルと小物を。あと、静が前に言ってた紅茶を取り寄せて欲しいの」

　「ふふ。責任重大ですね。いいでしょう」

　静もあっさりと了承した。

　「うちはどうしましょうか」

　「早矢にはねぇー……」

　「ごくり」

　早矢は生唾を飲み込んだ。

　「開催日と前日に雨が降らないようにして」

　「それはうちにも無理です」

　「あはは。冗談よ冗談。食器とティーポットをお願い。早矢のセンスって結構いいからさ」

　「分かりました。それなら大丈夫です」

　全員で頷きあうと、寧々が最終確認をした。

　「では、アップロードしますけど、星羅、何かメッセージを入れるんでしょう？」

　「あ、うん」

　そうしてホームページには、星羅の写真と共に、『一週間後にお茶会をします。詳細は随時更新していきます』とメッセージを添えた。

　場所や詳細は入れなかった。だんだんとボルテージを上げたかったらしい。

　それをアップロードした数分後には、ファンクラブ内の掲示板が一瞬で埋まったのだった。

　「ところでさ、あーしらのもあるのかな」

　「どうでしょう」

　そうして、好奇心に負けて調べてしまったところ、なんと見つけてしまったのだった。

　それも星羅のホームページに負けず劣らずだった。

　五人は、そっとパソコンを閉じたのだった。

　「これは見なかったことにした方がいいでしょう」

　「そうですね」

　「早矢っちのは絶対凛ちゃんが作ってるよね」

　「凛さんにここまでのが作れるとは思えないんですけどね」

　今日は珍しく早矢が毒を吐いたのだった。