夢見るアイ

第三章

番外編37 星羅の美学①

　それは、とある日の休日。

　試験が終わって最初の休みである。

　「そういえば、あの日の服ですけど……」

　「ああ、あれ」

　「どうしてああいうのを勧めたんですか？」

　あの日は結局、時間が足りないということになり、星羅の言う、本気コーデを見ることなく帰宅した。

　あれから数日が経ったが、星羅から声が掛からなかったので、意を決して、早矢から声を掛けたのだ。

　「だって、早矢って綺麗じゃない？」

　「それだけですか？」

　否定はしない。

　否定してしまったら、何のために光司を想ってデザインしたのに、その意味が無くなってしまう。

　自分が思う最高なのだから、卑下することは無い。

　ただ、目立つのが苦手なだけなのだ。

　「目立つのはちょっと……」

　「どの口で言うのよ」

　「え？」

　「クラスメイトや他のクラスの子達がいる中で、光司を引き連れて、着物姿で来るなんて、心臓強くないと無理よ」

　「あ、あれは、たまたまです！」

　そう。偶然なのだ。だが、結果としてはそうなってしまった。

　プライベートジェットや黒塗りの車で送迎されたことを言えば、どんな反応が返ってくるか、分かったもんじゃない。

　だが、星羅にはバレていた。

　いや、みんな知っていたのだが、敢えて口にしなかったのだ。

　「ＳＮＳで映ってるの早矢でしょ？　小さくて分かりづらいけど、この紫の髪は」

　「ああっ！？」

　早矢らしからぬ大声を上げてしまった。

　そこには、『首都高の乗り方』なるタイトルで、十数秒の動画があった。

　ほんの数コンマほどではあるが、星羅にかかれば余裕で見つけられる。

　「めっちゃ羨ましくってさ。よく見たら早矢っぽいのが映ってたから」

　そこそこにバズっていた投稿だ。

　「はうぅ……」

　「そんな寧々みたいな反応しなくても」

　「いや、ホントに恥ずかしかったんです！」

　両手で顔を覆いながら訴える早矢。

　星羅もそれ以上は問わなかった。

　「でもさ、綺麗なんだから、もっと自分を見せた方が良くない？」

　「でも……」

　「綺麗なものは隠すんじゃなくて、飾るもんでしょ？　花だってそうじゃない。うちの庭みたいにさ」

　「そう……ですね……」

　確かに星羅と唯で作った花壇は掛け値なしにすごかった。それこそＳＮＳに上げて、愛好家が見たらバズれそうなくらい。

　早矢も内心では分かっているのだ。

　ただ、やはり性格なのだろう。

　「でも、うちは落ち着かないんです」

　やはり、踏ん切りはつかなかった。

　そんな早矢を見て、星羅はただ黙って眺めていた。

　「どうかしましたか？」

　「やっぱり、選ばせて」

　「ええっ！？」

　「一着だけだから。ね？」

　「……そこまで言うなら……」

　「決まりね。じゃあ、早速行きましょうか」

　「え、今から？」

　「いいじゃない。それに今なら近くに光司もいるから、偶然を装えるわよ」

　「行きましょう」

　「え、ええ」

　光司の名前を出しただけで動くとは思わず、一瞬、たじろんでしまった星羅。

　気を取り直して、二人で出かけることにした。

　家に残っていたのは二人だけなので、ちゃんと戸締りとガスの元栓の確認をしてから出かける。

　自分達の帰る場所だ。

　ちゃんとやることはやるのだ。

　自宅を出て、最寄りの地下鉄駅に乗る。

　乗り換えなしで行けるのは強い。

　二十分弱で、いつもの場所へ着いた。

　地下鉄駅まではそう遠くない。だが、星羅と歩くと話は別だった。

　センスのいい花壇を見れば立ち止まり、珍しい庭木を見つけては写真を撮り、「この配置いいわね」「勉強になるわね」と呟きながらメモを取り始める。

　早矢も最初は付き合っていたのだが、後半は立ち止まる度にスマホを見てしまっていた。

　一回だけ、あまりにもプロ級の寄せ植えを見て、奥さんと話し込みそうになったのを、慌てて引き剥がした。

　「で、光司さんはどこに？」

　「あそこのニトリね。早矢の寝具を買いに行ってるはず」

　「そういえば、お願いしてました」

　敢えて、光司の選んだものがいいとお願いしていたのだ。てっきりネットで買っているものとばかり思っていた。

　「ＧＰＳによるとまだいるみたいね」

　「待ってください。なんでそんなの入れてるんですか？」

　「突然現れて驚かせたいじゃない？」

　キョトンとした顔で言うので、どうやら本心からそう言っているようだと早矢は判断した。

　サンシャイン前のニトリへと入り、目当ての場所へ行く。

　「どう、決まった？」

　「うおっ！？」

　驚いた様子で振り返る光司。

　「なんでいるんだ？」

　「光司がここにいるからよ」

　答えになってない答えを言う星羅。

　そんな様子を苦笑しながら早矢が見ていた。

　「早矢もいるんだな」

　「はい」

　「丁度良かった。早矢の寝具どれがいいかなって」

　「光司さんが使ってるのと同じのがいいです」

　「お、おう……。安いぞ？」

　「別に構いませんよ」

　チラッと星羅を見る光司。

　「何よ」

　「いやぁ、別にぃ……」

　「早矢、もっと高いのでもいいのよ。ね？」

　そう言って光司にウインクを送る。

　「そうですか？　では、ご厚意に甘えて……」

　光司は了承していないのだが、星羅が言うものだから、てっきり話が通っていると思って、高めのものを選んだ。

　「……。配送頼んでくるな」

　「良かったんですかね？」

　「なーに。心配する必要ないわよ。そんな光司をあっと言わせましょ？」

　「はい！」

　そうして三人でいつもの場所へと向かったのだった。