夢見るアイ

第三章

番外編29 勧誘②

　為すがまま４組へ連れてこられた早矢は、その光景にただ黙るしかなかった。

　教室のカーテンが全部閉じられているからだろうか、部屋全体が暗い。

　早矢の前方には四つの行灯がありそこだけが明るくなっている。

　わざわざ、黒板を隠すように、壁代を後ろに掛けてあるほどの念の入りようだ。

　小さくだが、雅楽もかかっていた。

　早矢は椅子に座らされ、後ろでは忍者が三人跪いて控えていた。

　そこも拘って欲しかったと思ったが、多分用意出来なかったのだろうと結論づけた。

　それだけでも異常ではあるのだが、目の前には五人の人物がいた。

　直衣を着たメガネの男子生徒が一人。

　狩衣を着た長髪の男子生徒が一人。

　気恥ずかしそうに水干を着る男子生徒が一人。

　そして、白拍子を着た女子生徒が一人。

　そして、机を集めて、その上に座っているのは十二単を着た女子生徒だ。

　「あの……これは……」

　流石に戸惑うしかない。

　何か演劇か歴史の研究でもしているのだろうか。そうでなければこんな格好をしている理由がない。

　しかし、返ってきたのは予想していなかった言葉だった。

　十二単を着た少女が重そうに片腕を持ち上げた。

　プルプルと震えている。

　「天唐和早矢。うちのクラスに来るといいの」

　「はい？」

　説明が足らなすぎた。

　自信満々にしている少女は、満足したのか、それ以上語ろうとしない。

　説明を求めるため、後ろで立つ四人に視線を向けると、直衣を着たメガネの男子生徒が「ふっ」と笑うと、その場で答えを口にした。

　「安奈様はこう言いたいのだ。うちのクラスの平均を上げるため、最近やってきた君にうちのクラスへ編入してほしいと」

　どうしてそれが、こんな格好でやる必要があるのか、微塵も分からなかった。

　「それは、どうしてですか？　校則ではそのようなことは出来ませんし、うちは元から１組なんですが」

　次に答えたのは狩衣を着た男子生徒だ。よく見ると、少し着崩していた。ギターとかベースとか持ったら様になるなと漠然と考えていた。

　「君の名は……とても雅な響きがある……」

　「は、はあ……ありがとう……ございます？」

　わざわざカッコつけて言うもんでもないと早矢は思った。

　「そんな君には是非ともうちに来ていただきたい」

　「えーっと……」

　「京都出身かい？　それとも奈良？」

　「いや、シア……なんでもないです」

　「ふむ……」

　そういってスマホで調べる麗太。

　「姉妹都市は神戸か……」

　「ダメじゃね？」

　「そうだな」

　鏡夜がメガネをクイッと持ち上げて否定した。

　そんな時、上から何か黒いものが降ってきた。

　その黒いものが立ち上がると、それはくノ一の格好をした寧々だった。

　まさか、寧々もそっち側の人間だとは思わなかった早矢。

　驚きより、好奇心が優った。

　次はどうなるのだろうと期待した。

　「遅れてしまいました。迎えに来ましたよ早矢さん」

　「むっ！　１組のおかーさんじゃないか！」

　麗太が大仰に芝居掛かった言い方をするが、『おかーさん』で台無しである。

　「教室の前にはうちの生徒達で塞いでいたはず！」

　「どうやってここに……」

　だが、寧々はそれには答えなかった。

　「もう、ダメですよー。こんなやり方は許しませんよ。めっ！」

　「「「「「はい」」」」」

　五人とも、反論することなく素直に従った。

　一体何をすればこんなに大人しくなるのかと気になったが、聞けなかった。

　寧々は早矢の手を引いて、普通に教室のドアを開けて廊下に出た。

　４組の生徒が申し訳なさそうに立っていた。

　「あ、もう大丈夫ですよー」

　そう言うと、自然と撤収となった。

　どこかにカメラがあるんじゃないかと、キョロキョロとしてしまった。

　しかし、それよりも気になることを聞かなければならない。

　「寧々さんその格好は……」

　くノ一ではあるが、よくある安いコスプレ衣装のように薄手の黒いサテン生地で、ヒラヒラしていた。

　露出は少し多めで、寧々の趣味とは思えないが、不思議と可愛らしい衣装だった。

　「あ、唯さんに作ってもらいました。急ぎだったので、この生地しかなくて……」

　「そうですか。かわいいですね」

　「えへへ……」

　そんな状態で教室に戻る途中、燈に会った。

　「あ、寧々！」

　「燈さん……」

　「その格好はー、もしかしてー、忍者部に入ったんだねー」

　右に左に揺れながら、ニコニコと言ってのける燈。

　「あ、違うんです。これは成り行きで……」

　「いえ、寧々様には我々の頭領となっていただきたく……」

　振り返ると、先ほど早矢を連行した三人の忍者がいた。

　頭巾を外して、寧々の前に跪く。その素顔は三人とも整っていて、どこぞのアイドルグループと言われても違和感が無かった。

　「やっぱりー」

　「ちがうんですー」

　早矢は思った。この学園は普通ではないと。

　そして何より、忍者と同じ動きができる寧々をすごいと思った。

　「あの、寧々さん」

　「早矢さんどうしましょうー」

　「あの……、うちも忍者部に入った方がいいのでしょうか？」

　「ふぇ？」

　「おー！　寧々が部長なら、あたしも入ろーかなー？」

　ササッと、忍者の一人が入部届けとチラシとパンフレットを差し出してきた。

　「用意周到ですね……」

　だが、結局誰も忍者部には入らないのだった。

　一方その頃、４組では──

　「勧誘失敗ね」

　紫音がため息交じりに言った。

　「当たり前だろ？　そもそもこの格好の意味がわからない」

　「鏡夜と麗太が着たいって言うから」

　「雰囲気で押せば行けると思ったんだ」

　「ああ。それに、よくこういう格好していると聞いたから。だが、受けなかったな」

　「早矢さんはまだ慣れてないのかもね」

　鏡夜、麗太、哉人、紫音の四人が苦笑しながら、今回の内容を纏めていた。

　「重くて動けないのー！　というか、足痺れて大変なの。なんとかして欲しいのー！」

　一人、机の上で雛人形の如く十二単を着た安奈が重くて動けなかった。

　腕を動かそうにも衣装が重い為か、動きは緩慢で、楽しんでいるようにしか見えなかった。

　そして、誰も助けなかった。

　なぜならば、４組のリーダー兼マスコットキャラクターである。

　戻ってきたクラスメイトが全員で写真を撮り終えるまで、そのままなのだった。