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第45話　包囲

　ガルザへ調査に向かう当日。セレナに「一緒に行きたい」と押し切られた俺は、治癒師のマティアスと、騎士団員を同行させることで折れた。

　ユリウスはこうなると分かっていたらしく、昨日のうちに既に出発の準備を整えていたのだった。

「セレナ、絶対に俺より前に出るんじゃないぞ」

「はい、レオ様」

　嬉しそうな笑みを浮かべる彼女に、同行する騎士団の連中の顔がデレデレとだらしなくなる。

　セレナを誰にも見せたくないからと、全身を覆い隠すわけにもいかない。俺はやっと自分にも独占欲というものが備わっていたのだなと、どこか他人事のように感じていた。

「レオンハルト殿。私たちは教皇様と合流し、神殿を調べます」

「俺とセレナは事故現場へ向かう」

「はい。調査が終わりましたら迎えに参ります」

「何かあれば『鳥』を飛ばす」

「承知しました」

　俺たちは神殿より手前にある事故現場で、二手に分かれることを確認し、ガルザへ向かった。

「レオ様、『鳥』を飛ばすのですか？」

　馬車に乗り込んだセレナが、興味津々といった眼差しで俺を見つめている。

「ああ、緊急時の連絡手段だ。魔力で作った『鳥』を飛ばして、特定の相手にだけ伝言を届けることができるんだ」

　そうして話しているうちに、馬車は目的地へ近づいていた。

　——ガタン！

　到着予定場所の随分手前で、馬車が急停止した。その反動で座席から体が浮いたセレナを、俺は慌てて抱きかかえる。

「何事か！」

「か、囲まれています！」