ワイバーンを道連れに魔界へ落ちた僕 〜戦えない虫けら魔導士はだいたい瀕死〜

聖教団編

111話 黒衣で高位な魔法使い

目を開けると光が迫っていた。

魔力の塊。

何が起こるかは分かりはしない。

だが、漠然と死だけを理解した。

「起きたか………」

飛来する光が、切り裂かれた。

私に向かっていた死は遠ざけられる。

いつの間にか、騎士がいた。

「ごめんけど、呆けている時間はあげらんないよ………」

彼女には雷撃痕がいくつもあって、周囲の木々はそれ以上に焼け焦げていた。

小雨の降る大地に、蒸気が吹きあがる。

骸は私たちを見下ろしていた。

ヘルミーナさんは大剣を片手で持ち直す。

──そして………。

「痛っ！」

げんこつを振り下ろされた。

「だから、時間無いから他人事みたいに呆けないでよ！」

「はい、すみません。」

チラリと空を見る。

出方を伺っていた今の間も、あの骸に隙は無い。

私は、魔力を練っている。

いや、私が知る限りの全員が魔力を練る。

空の化け物は常識とは違っていた。

魔力は流れだ。

魔力を練るというのは、その流れを溜めてから放つことだ。

だが、あれは魔力を高圧で循環し続けている。

人類が溜めることで実現する魔力出力を、いや、それ以上の力を。

あいつは常時、いつでも放つことが出来るのだろう。

「………援護は頼むからね」

ヘルミーナさんは白太刀を振るっていた。

骸の賢者はそれを紙一重で避け、だが逃げることはしない。

私は杖を向けた。

『凡てを焼く火種となれ！初級火球魔法・日火！！』

『■■■』

骨の手は雷球を操る。

私の火球を打ち消しつつも、まだ余りある魔力をヘルミーナさんへ押し付ける。

それを彼女は大剣で受ける。

雷を纏う拳は重く、踏ん張り切れず彼女はのけ反った。

数メートル。地面に足を滑らせた。

「キツイねぇ………」

この攻防は僅か数秒。

だというのに、私の残存魔力は半分を割っていた。

誰も言葉は発さない。

だが、私は誰よりも畏れていた。

魔道士の高みを肌で感じ取っていたからだ。

重なって聞える声は詠唱速度を向上させ、私では追いつけない。

淀みない魔力の流れは剣を弾くほどの攻防力を実現していた。

何より、剣士相手に接近戦をこなせる経験値。

………賢者、その名に偽りは無い。

正に怪物だった。

「ヘルミーナさん、その”神剣”での浄化だけが勝ち筋なんですけど………？」

「………エヴァンの水球を喰らってここ一帯が湿地に変えられた。」

彼女の顔は曇っている。

額に滲む水滴は、雨粒だと信じたい。

「神剣は”着火”するんだ、最初の火花が出せない………」

………実力では、私の方が圧倒的に弱い。

私が起きるまで、ヘルミーナさんは明確な痛手を与えられていない。

何もしなければ勝利は無い。

だが、魔法は魔道国の高めた技術、人間の英知そのものだ。

「時間をください………！私が何とかします………！」

魔法の威力は出力と詠唱量の積！

出力で負けても、詠唱の時間さえ稼げればチャンスはある！！

隣にある口角があがった。

「何秒？」

「四十二秒」

彼女は目を細めて声を絞り出す。

「キッツゥ………！」

白太刀を手に、彼女は跳んだ。

音が遅れて走るような速攻が、骸を掠める。

私は叫ぶ。

『血流よりも熱く、空の星よりも輝く炎よ！』

振り下ろした大刃を返し、真上へと切り上げる。

『■■』

雷ではない。

一瞬、両者の周りが歪んで見えた。

雨粒がやけに速く落ちていた。

気が付けば、ヘルミーナさんが。

地面に圧し潰されている。

「………重力！」

彼女のうめき声に僅かに怯んだ。

だが………！

『聖滝をも干上がらせ！異界の目をも潰し！

太陽神をも退ける傲慢な炎よ！我が願いに応えよ！！』

今は信じるしか無いッ！

ヘルミーナさんが時間すら稼げないなら最初から勝機は無いだろう！？

『あらゆる不条理も、あらゆる災厄も………！』

彼女が伏せた地面へ、死者の手が延びていく。

地面は泥。

最初に私が気絶させられたみたいに、地面から通電する。

今！何とかしてくれないと二人共死ぬ！！

地面に引き寄せられ、彼女は沈んでいっている。

「あぁぁッ！もう！！」

地面の泥を彼女は口に含んだ。

割れた携帯用の小瓶が散らばっていることに、私は遅れて気が付いた。

『あらゆる因果をも消し飛ばせぇ！！！』

剣は振るえない。

だから、彼女は骸の足へと縋り付いた。

鍛えられた騎士を振りほどけるほどのパワーは、骸の身体には無い。

ブゥウッッツ！！

泥にまみれながら、聖水を拭きつけた。

「………！」

骸の賢者は右手を空に掲げる。

骨の拳は、自身の足へと振るわれた。

空を舞い、亡者は初めて逃げた。

「………そうしなきゃ死んでたから？」

口の中に残った泥水を吐き出しながら、女騎士は立ち上がった。

『顕現せよ！今こそ栄光の時が来た………！』

剣を構えて、私との間に立ちふさがってくれている。

左腕はダラリと垂れさがり、右瞼は落ちている。

満身創痍の最後のあがき。

だが、私の詠唱ももうじき終わる。

あと数秒。

「来いッ！！」

片腕で掲げた大剣に、亡者の姿が映る。

『■■』

すれ違った。

そう思った瞬間に、光が世界を照らす。

轟音は、比喩では無く、本当に森を大きく揺らした。

雷が落ちた。

そして、理解してしまった。

間に合わない。あちらの方が速い。

『最高位──』

賢者を睨んだ。

魔道士としての高みを手に入れながら、

やることは弱者の日常を奪うこと。

理不尽さへの憎しみは、私の魔力を高めていた。

その時、初めて亡者の顔が見えた。

──笑っている？

『ッ…………！最上位火炎魔法！！』

『■■■』

魔道士としての戦いにおいて、決着。

それは、真正面からの魔法のぶつけ合いだ。

上等だ………。

一片残さず消し飛ばす！！！

『■■■■■』

『魔道霊(ルアリ)の王炎！！！』

迸る魔力はぶつかり合い、小細工無く決着をつける。

「…やっぱり、これでも届かない………。」

私の全てをかけた炎を、雷が貫いた。

自分の身体が焦げていく感覚だけがある。

私の負けだ。

放たれた熱は、一気に森を覆った。

雨をも退かせる規模の衝突だった。

「………ありがとうね」

火球に空けられた穴から、人影が見えた。

「聖水であそこまでダメージがあるなら、この”聖炎”なら消し飛ばせるよ………！」

『■■──』

賢者は身を翻し、雷撃を放とうとした。

泥まみれの騎士は、剣を空に掲げた。

『偉大なる女神よ！神剣・ケネットの白大刀へ力を与えよ！！』

遥かなる天空で、火花が散った。

雲の切れ目から、最初の炎が降臨した。

『■■………■…………………………………』

刀身は炎を纏い、亡者を焼いた。

「私たちの勝ちだな………。」

目の前の英雄は泥まみれで微笑んだ。