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第12話「休日」

休日。

レンはいつもより少し遅く目を覚ました。

今日は急ぐ必要もない。ゆっくり朝食を済ませると、そのまま自分の部屋へ戻った。

しばらくすると、廊下から母さんの声が聞こえてきた。

「レン、もう起きてる？」

「うん、母さん」

「レン、準備して。今日は家族みんなで買い物に行くから」

「分かった、母さん」

レンはすぐに着替えると、階下へ降りた。

父さんはすでに車のそばに立っていて、母さんは買い物リストを確認していた。

「忘れ物はないか？」

「うん。たぶん大丈夫」

レンは車のところまで歩いていく。

「荷物、俺も持つよ」

「ありがとう。じゃあ、乗りましょうか」

三人は車に乗り込み、そのまま街へ向かった。

レンは後部座席から窓の外を眺めていた。

通りにはたくさんの人がいて、車の数も多い。店の前には、すでに買い物客が集まり始めていた。

しばらくして、大きなショッピングモールに到着した。

最初に向かったのは、食料品売り場だった。

母さんはカートを押しながら、買い物リストを取り出す。

「えっと……野菜に、お肉、牛乳、卵……」

「野菜は俺が持つよ」

「お願い。じゃあ、これも入れてくれる？」

「分かった」

レンは言われた商品をいくつか手に取り、カートへ入れていく。

その一方で、父さんは飲み物の棚の前で立ち止まっていた。

「あと、お茶も必要だな」

母さんが父さんのところへ行く。

「どのお茶？」

「普通のでいい」

「普通って言われても、ここに何種類あると思ってるの？」

父さんは棚を見渡した。

「じゃあ、母さんに任せる」

「最初からそう言ってよ」

レンは思わず小さく笑った。

母さんがこちらを見る。

「レン、何がおかしいの？」

「いや、別に」

「まあいいけど」

そう言って、母さんも少し笑った。

そのまま三人で店内を回っていく。

母さんはリストを確認し、父さんは必要なものを探し、レンは二人の手伝いをしながら商品をカートへ入れていった。

食料品を買い終えると、今度は別の店へ向かった。

その途中、母さんが服売り場の前で足を止めた。

「レン、何か欲しいものはない？」

「特にはないかな」

「一応見てみたら？　気に入るものがあるかもしれないし」

レンは並んでいる服を眺める。

そして数分後、シンプルな色のパーカーを見つけた。

「これならいいかも」

母さんがパーカーを見る。

「いいじゃない。試着してみたら？」

レンは試着してみる。

「どう？」

「うん。似合ってる」

「じゃあ、これにする」

「そうしましょう」

その後も、三人でいくつかの店を見て回った。

気がつけば、かなり時間が経っていた。

買い物を一通り終えたところで、父さんが時計を見る。

「もう昼か。何か食べていくか？」

「うん、そうしよう」

三人は近くにあった小さなカフェに入った。

レンは両親の隣に座り、メニューを開く。

「レンは何にする？」

母さんに聞かれ、レンは一つの料理を指差した。

「これにする」

「いいんじゃない？」

「うん」

注文した料理が運ばれてくると、三人でゆっくり昼食をとった。

父さんは仕事の話をし、母さんが時々それを訂正する。

レンは二人の話を聞きながら、時々会話に加わった。

「そういえば、学校はどうだ？」

父さんが尋ねてくる。

「普通だよ」

「勉強は大変じゃないか？」

「大丈夫」

「友達とはうまくやってるか？」

「うん。友達もいるよ」

「そうか。それならよかった」

その後も、話題は自然と別のことへ移っていった。

昼食を終えたあと、三人はもう少しショッピングモールを歩き、それから家へ帰ることにした。

買い物をしすぎたせいか、荷物は思っていた以上に多くなっていた。

家に着くと、父さんがトランクを開ける。

「レン、この袋を持ってくれ」

「分かった」

「一度に持ちすぎるなよ」

「これくらいなら大丈夫」

レンは袋をいくつかまとめて持ち上げる。

「じゃあ、俺は残りを持つか」

父さんも荷物を持ち、三人で家の中へ運んでいった。

数分後、すべての買い物を家の中へ運び終える。

母さんはさっそく食材をそれぞれの場所へ片付け始めた。

「レン、牛乳を冷蔵庫に入れてくれる？」

「うん」

レンは牛乳を冷蔵庫へ入れ、そのまま他の食材も片付けるのを手伝った。

買ったものをすべて片付け終えると、母さんは夕食の準備を始めた。

レンはしばらくその様子を眺めていた。

すると、母さんがこちらを振り返る。

「レン、手伝ってくれる？」

「うん」

「じゃあ、野菜を洗ってくれる？」

「分かった」

レンは母さんの隣に立ち、野菜を洗い始める。

「次はこれを切ってくれる？」

「これでいい？」

「もう少し細かくね」

「分かった」

レンは言われた通りに野菜を切っていく。

母さんも隣で別の料理を作っていた。

しばらくすると、父さんがキッチンへ顔を出した。

「もうすぐできそうか？」

「うん。もう少しよ」

母さんはそう答えると、父さんを見る。

「手伝ってくれるなら、テーブルをお願い」

「分かった」

父さんは食器を取り出し、テーブルへ並べ始めた。

レンも野菜を切り終えると、父さんの手伝いをする。

やがて、夕食が完成した。

三人で食卓を囲む。

父さんが最初に料理を口にすると、満足そうに頷いた。

「うまいな」

「当然でしょ」

母さんが少し得意そうに答える。

「はいはい。疑ってないって」

レンは思わず笑った。

「何がおかしいんだ？」

「別に」

母さんも笑っている。

そのまま三人で食事を続けた。

今日買ったものの話をしたり、学校の話をしたり。

特別なことは何もない。

それでも、穏やかな時間がゆっくりと流れていった。

夕食を終えると、レンは食器を片付けるのを手伝った。

「レン、もういいわ。あとは私がやるから」

「大丈夫。俺が洗うよ」

「そう？　じゃあお願い」

二人で片付けを終える。

その後、レンは自分の部屋へ戻った。

ベッドに横になり、壁に掛かった時計を見る。

今日は静かな一日だった。

家族と出かけて、買い物をして、昼食を食べて、夕食まで一緒に作った。

特別なことなんて何もない。

それでも――。

レンは満足していた。

目を閉じる。

今日という休日が、静かに終わっていった。