死神と言われる王弟殿下との婚約、なかった事にできませんか？

プロポーズは成功です

　どうしよう……。いつまで、私はここにいれば良いんだろう。目の前の王弟殿下は寝ているし、私の膝に頭を乗せている黒豹二匹は飽きたのか、私の髪をその大きな前足で触れてくる。いつ、その鋭い爪に引っかかれないかドキドキである。

「サッ、サシャ」

「何でしょうか？」

「わっ、私……どうすれば良いのかしら？」

「…………難しい質問なので答える事はできません」

「だよね〜」

　私は心の中でため息を吐いた。

「おい」

「……えっ？」

　目の前から声が聞こえてきたという事は彼が起きたという事だ。そのため、彼を見ると、いまだに横になったままだが、瞳はこちらに向いていた。それに、二匹の黒豹もいつの間にか私から離れ彼の側にいた。

「お前はここに何をしにきた？」

　何をしにきた、と聞いている割に興味がなさそうな気怠げな声色である。

「何を……しに？」

「ああ。俺に……言いたいことでもあるんじゃないか？」

「言いたいこと……」

　ここへ来た目的は『死神』王弟と呼ばれる彼の婚約者になりに来た。いや、なりたくはない。だが、婚約者の応募に申し込んだ。

「……ああ。言ってみろ」

　金色の瞳が私をしっかりと捉えている。二匹の黒豹も彼と同じく金色の瞳だ。一人と二匹の瞳が私を捉えて離さない。

　婚約者になりにきた。つまり……言う事は、一つだけ。

「わっ、私と……」

「私と？」

「私と結婚してください！」

　あれ……？　私、何を言った？　何故か今、言わなければいけないと思って……あれ？　これって、勢いでプロポーズした？

　私の困惑がとまらない。自分の口から出たとはいえ、こんな事を言うつもりはなかった。だが、あの金色の瞳を見ていると言わなければいけない気がしたのだ。

　だが、きっと断られるはずだ。大丈夫。きっと、断ってくれるはず……。

「わかった。結婚しよう」

「…………へっ？」

　わかった。結婚しよう……彼はこう言ったのか？

「でっ、でも、お互いの名前を知らないし……」

「シェルン・レイニア」

「はい！」

　そういえば、彼に名乗った事を忘れていた。

　彼はいつの間にか起き上がり、ソファに足を組んで座っていた。そして、そんな彼に寄り添うように側にいる黒豹二匹。

「……俺の名前はリカルドだ。リカルド・フィランツェ」

「…………存じてます」

　間ができてしまった。本当は今、知った。だが、王弟の名前を知らないのは不敬であると思ったからだ。

「なら、お互いの名前は知っている。結婚でいいだろう」

　そして、彼は黒豹の一匹に一枚の紙を持って来させた。

「これに名前をかけ」

　そうして、机の上に置かれたのは『婚姻証明書』だった。

「…………」

　いや、かけるかー！　と叫びたいのをグッと我慢して、困ったように眉を寄せた。

「りょっ、両親の許可がなくては書けません。そっ、それに……私は伯爵令嬢なので王弟殿下とは身分で釣り合わないかもしれません」

「……そうか。確かに両親への挨拶は必要だな。だが、身分はあまり関係ない」

　関係あると思いますー！　とまたしても叫びそうになったが、グッと我慢した。

　リカルドは紙を自分の向きに変えると、ペンを手に持ち、その書類に記入した。

　いや、貴方は記入するんですね。

「……わっ、私以外にも応募したご令嬢がいるんじゃないですか？　もっと、美人で可愛くて、愛嬌が良くて……」

　どうしても彼女の顔が思い浮かんだ。マリエッタ。皆が理想にする令嬢。それが彼女だ。

「…………いない」

　そんな筈はない。例え『死神』王弟殿下と呼ばれていても、王族と繋がることができるのだ。申し込む人間はいるだろう。現にここに来た時に叫びながら出てきた令嬢がいた。

　私は訝しげな視線を不躾にも彼に向けてしまった。

「……いたとしても、お前のように一時間以上、この部屋にいる事はできなかっただろう」

「どっ、どう言う意味ですか？」

「そのままの意味だ」

　意味がわからなくて、首を傾げると、黒豹達が側にやってきて足に擦り寄ってきた。そんな彼らの頭を撫でるとその場に座り込んだ。

「……そいつらだ」

「えっ？」

「お前はそいつらが見える」

　えっ⁈ そいつらが……見える。それが理由。確かに、言われてみれば、サシャは見えていないように感じだが。

「……わっ、私、いつの間に霊感を持つようになったんですか？」

　霊感など生まれてから一度も感じたことなどない。それなのに、この屋敷にきて急にその力が出てきたのだろうか？

　だが、リカルドは私に向かって呆れたような表情を向けた後に鼻で笑った。

「…………じゃあ、一体彼らは何なんですか？　サシャに見えないとなると幽霊だと思ったんですけど違うんですか？」

　少しむすっとしてしまっても仕方がないだろう。彼の態度が悪い。

「……今から話すのは大事な話だ。使用人は外に出ていろ」

　リカルドは鋭い視線をサシャに向けた。そのため、私は急いで彼女に外に出ているように指示をだした。

「今から話す事は他言無用だ」

「なら、話さないで大丈夫です」

　他言無用と言う事は王族の秘密という事だ。正直、聞きたくない。

「……お前は嫌でも聞かないとダメなんだよ」

「えっ？　何故ですか？」

「…………めだから」

　彼は私から視線を逸らして小さな声でつぶやいた。だが、小さな声すぎて私の耳には届かない。

「えっ？　何故ですか？」

「よめだからだ」

「ヨネダ、からってどういう意味ですか？」

「……お前は不敬という言葉を知っているか？」

　リカルドは私に金色の瞳を向けた。

「もっ、申し訳ありません……」

「べっ、別にいい……。説明するのは……お前が、俺のよっ、嫁になるからだ」

　まだ、決まっていませんけど？　という言葉が出そうになったが、彼の耳が赤く染まっていることに気づき、私は口に出すことができなかった。

「……今から説明する事は他言無用だが、王族になった者なら誰でも知っている話だ。王族に近い者もだ」

「はっ、はい……」

　そして、彼から話されたものは驚くものだった。