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３、首筋

　私達は、蓮の花が咲く池を後にし、今日宿泊する宿に向かう。

私が、ガラの悪い男性に絡まれたせいで、セイフィード様は私を１人にするのが心配になり、急遽、別々の部屋から同じ１つの部屋に変更した。

そして、私はこの機に、キスマークをつけられた仕返しをする。

もちろんその仕返しとは、私がセイフィード様にキスマークをつけることだ。

　けれど、実は私、キスマークの仕方がわからない。

セイフィード様が私の首筋につけた時、テンパり過ぎて、確認できなかったから。

やっぱり、こういう時は、そのものを観察して考察するのが一番だよね。

部屋に着いたら、鏡で確認しなくては。

　私達は、宿に着き、部屋の中に入る。

私は、ダブルベットを想像していたのに、シングルベットが２つ離れて置かれてある。

その離れたシングルベットの間に衝立まである。

「アンナ、明日は早く出るから、今日はもう寝たほうがいい」

「はい」

　私は衝立に隠れて、寝間着に着替え、キスマークを鏡で見てみた。

うーん、これって痣の一種だよね。

ということは、ぶつかるように唇を当てればいいのだろうか⋯⋯。

いや、違う。

前世の少女漫画ではそんな描写はなかったし、セイフィード様も私にキスマークをつける時、ぶつかる衝撃はなかった。

確か⋯⋯、長く唇を押し当てたような気がする⋯⋯。

長く、強く、唇を押し当てればキスマークがつくのかもしれない。

うん、きっとそうだ。

「おやすみなさい。セイフィード様」

「おやすみ」

　セイフィード様が部屋の明かりを消す。

私は、もちろん、狸寝入りする。

セイフィード様が寝付くまで、絶対に寝てはいけない。

しばらくすると、セイフィード様の寝息が聞こえてくる。

シメシメ、ようやく寝てくれた。

私は、音を立てないように起き上がり、そぉっと、そぉっと、セイフィード様のベットに近づく。

　セイフィード様のベットに着き、私は暗闇の中、目を凝らし、セイフィード様を覗き見る。

セイフィード様の寝顔⋯⋯、かっ、可愛い。

いつまでも、見ていたい。

けど、今こそ、仕返しをしなければっ。

私はセイフィード様の首筋に狙いを定め、顔を近づける。

⋯⋯⋯⋯。

きっ、緊張してできないっ。

　ふうっ、はー。

深呼吸、深呼吸。

よし、今度こそセイフィード様の首筋に⋯⋯。

私はなるべくセイフィード様に触れないように、首筋に唇だけを当てる。

私の唇に、セイフィード様の首筋の温もりが伝わる。

唇が熱い。

ドキドキし過ぎて心臓が飛び出そう。

⋯⋯⋯⋯。

もう、いいかな。

そっと唇をセイフィード様の首筋から離す。

私は首筋をじっと見たけど、キスマークらしきものはできていない。

おかしいな⋯⋯。

セイフィード様を確認すると、目を瞑り、まだ寝ている。

もう一度、今度はもっと長く唇を押し当ててみよう。

よし、今度こそ。

⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯。

あれ、やっぱりできていない。

なぜだろう。

私が、もう一度、今度はより強く首筋に唇を当てようとした次の瞬間、セイフィード様はいきなり起き上がり、私の腕を引き、体を引き寄せ、押し倒された。

壁ドンならぬ、ベッドドン。

「さっきから、何をしてる」

　セイフィード様は鋭い視線を私に向ける。

怒ってしまったのかも⋯⋯。

「ええっと、その⋯⋯」

　目が泳ぐ、やばいっ、これは、誤魔化せそうにない。

「なんだ？」

「セイフィード様にキスマークをつけようと思って⋯⋯。仕返しです」

「ふーん。やり方が間違っている。俺が、お手本をしてみせる」

　セイフィード様は私の腕を取り、唇を押し当てる。

柔らかい唇の感触が私の腕に伝わる。

⋯⋯⋯⋯うん！？

押し当ててるんじゃなく、すっすすすす吸っている。

無理だっ、私には無理だ。

こんな上級テクニック、無理。

「わかったか？」

　セイフィード様は、私の腕を離す。

しっかりと、私の腕にキスマークがついている。

いや、もう、ほんと、恥ずかしぃ。

「その、あの、ええっと」

「わからなかったら、もう一度してやってもいい」

「大丈夫ですっ。わっ、わかりましたから」

「じゃあ、早くしてみろ」

　セイフィード様は仰向けに寝そべり、私をぐいっと引き寄せた。

思っ切り引き寄せられたので、私はセイフィード様に馬乗りになってしまった。

全身が火照って爆発しそう。

もうっ、ダメ。

やっぱり、もうやめた。

「あの、セイフィード様、やっぱり、私、もういいですっ」

　私がセイフィード様から降り離れようとすると、腕を掴まれてしまう。

「やるまで、離さない。早くしろ」

　⋯⋯⋯⋯違うっ、こんなの違う。

私は、セイフィード様が、“何するんだっ、やめろ、アンナ” と言いながら動揺し、顔が赤くなるのを見たかったのに。

これじゃあ、仕返しするどころか、倍返しされている。

セイフィード様をちらりと見れば、勝ち誇ったような、嬉しそうな顔をしているし。

私が覚悟を決めやらなければ、きっと解放してくれない。

「じゃあ、セイフィード様、目を瞑って下さい」

「やだ」

　⋯⋯⋯⋯。

私の方が、もうやだよっ。

でも、セイフィード様に見られながらでも、するしかない。

だって、しないともっと大変な目にあう気がするから。

私は意を決して、セイフィード様の首筋に吸い付く。

えいっ。

「はぁっ、はぁっ」

　長い間吸い付いたから、息が苦しい。

鼻で呼吸するの忘れていた。

キスマークつけるのって命がけだ。

「アンナ、言い忘れてたけど、鼻で呼吸しないと、息がもたないぞ」

「わっ、わかっています。今回は忘れていただけです」

「ちゃんとついたか見てみるか」

　セイフィード様は明かりをつけ、鏡で首筋を確認する。

薄っすらと赤くキスマークがあるのが、私にも見えた。

それなのに、セイフィード様は恥ずかしがる様子は全くなく、涼しい顔をしている。

「まあまあだな」

　セイフィード様は、満足気に笑みを浮かべる。

「私、もうっ、寝ます」

　私は急いで、セイフィード様のベッドから飛び降り、自分のベッドに潜り込む。

そして、セイフィード様もベットに横になり、明かりを消す。

「おやすみ、アンナ」

「おやすみなさいっ」

　もう二度と、セイフィード様に仕返しするのは止めよう。

私は固く決意し、眠りについた。