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１、無理

「痛い」

眼が覚めると、頭がズキズキしている。

なんで、こんなに痛いんだろう。

私は⋯⋯、昨日⋯⋯、カルバドスを飲んだんだ。

そのせいだ。

でも、私、ちゃんと寝間着に着替えられている。

ドレスが、しわくちゃにならなくて良かった。

「おはよう、シャーロット。昨日、カルバドスを飲んでから、あんまり記憶がないんだけど、大丈夫だったのかな？」

「いいえ、問題が大ありですわ」

「えっ⋯⋯？」

「アンナが、巨大スライムを倒すんだって息巻いてましたわよ」

「ええーーー。私が倒せるわけないのに、なぜ⋯⋯」

「ウー様からお守りを頂いたのでしょう。そのお守りが巨大スライム討伐に役立つと、アンナは仰(おっしゃ)ってましたわ」

なんとなく、思い出してきた。

そうだ、そうだ、巨大スライムは私の前世の名前“スミレ”を叫んでいるんだった。

いや、そんなことよりもっと最悪なことを思い出した。

私ってば、在ろう事か、セイフィード様にキスをねだった気がする。

あっちゃー、どんな顔してセイフィード様に今後会えばいいんだろう。

「でも、私、冷静に考えると、巨大スライム討伐なんて無理な気がする」

「えぇ、わたくしも、そう思いますわ。でも残念ながら、今度の討伐部隊にアンナも同行することに決まったわ」

「いっ、いつのまに⋯⋯⋯」

「アンナが寝入ってからすぐに決定しましたわ。その件で、ゾフィー兄様が朝早くに登城なさいましたわよ」

い、いやだ。

討伐部隊に同行なんて。

足手まといになること決定なのに。

それに、ウー様のお守りが役に立つか定かじゃないし。

「私が同行したくないって、言える状況だと思う？」

「難しいでしょうね。そうそう、セイフィード様のお父様が、ウー様のお守りを持って行かれましたわ。少し調べたいんですって。今日の午後、お返しできるそうよ」

私は、今日の午後、自らセイフィード様のお屋敷に行く事ににした。

セイフィード様に、謝らないと。

念のため、機嫌を取るためにケーキも準備しよう。

「ご、ご機嫌よう⋯⋯⋯⋯セイフィード様」

ガゼボにいるセイフィード様は、明らかに怒っている。

セイフィード様の周りから炎がメラメラと湧き出ているのを感じるぐらい、怒っている。

「あ、あの、ケーキ持ってきました。一緒に食べましょう」

「俺は、アンナに怒っているんだが、何故だかわかるか？」

「ごっ、ごめんなさい。私から、その、あの、キスをせがむようなことして、ほんと、ごめんなさいっ」

「そのことじゃない」

「⋯⋯⋯⋯？他に私、何かしたのでしょうか？少し酔ってしまって記憶が飛んでいるんです」

「少し⋯⋯、少しじゃなく、かなり酔っ払っていたぞ。アンナはもう酒禁止だからな」

「ごめんなさいっ」

「俺が怒っているのは、スライムの件だ。無茶なことはもうしないと約束したのに⋯⋯」

「ごめんなさい。まさか自ら名乗り出るなんて、自分自身にビックリしてます」

「いいか、今後、何かを決断する時には俺に相談してからにするんだ。わかったな」

「はい……、反省してます。⋯⋯⋯しばらくセイフィード様と離れ離れになってしまいますね」

「心配するな、俺も討伐部隊に同行する」

「えぇ、本当ですかっ。う、嬉しい～」

セイフィード様と一緒に行けるんだ。

これは、かなり嬉しい。

ウフっ、なんかこれって婚前旅行みたい。

何、着て行こうかな～。

「浮かれている場合か。今回行く場所は、ヴェルジーナ公爵領だぞ。わかってるのか？」

うん？

ヴェルジーナ公爵領⋯⋯、ヴェルジーナ⋯⋯⋯、どこかで聞いたことがある。

たっ、確か、ルシウスのフルネームはルシウス・ド・ヴェルジーナだったよね。

ま、まさか、今回行く場所って、ルシウスの実家なの！？

私とトラブルを何回も起こしたルシウス、私が大嫌いなルシウス、そのルシウスの実家に行くことになるなんて。

嫌だっ、嫌すぎる。

絶対にイヤだーーーー。

って、なんでセイフィード様は、私がルシウスのこと嫌いだって知ってるんだろう。

やっぱり、あの時の犯人をセイフィード様は知ってるんだな。

「嫌です、私、行きたくないです。絶対に無理っ」

「今回は無理だな。国王の承諾が降りてしまったから」

「仮病とか⋯⋯⋯？」

「どうしても、無理だったら仮病でも、なんでもすればいいさ。ただ、俺は行くけどな」

「⋯⋯⋯じゃあ、私も行きます」

ルシウスはかなり嫌だけど、セイフィード様と離れ離れになるのも嫌だ。

今回は、絶対に、ルシウスだけとは関わらないようにしよう。

「それと、アンナの大好きなゾフィー兄様も一緒に行くぞ」

やった！

ゾフィー兄様も一緒なら鬼に金棒だ。

スライムは、確か攻撃してこないって、言ってたし、ゲリーより楽勝なんじゃないかな。

セイフィード様が私に今回の討伐について、詳しく説明してくれている時、セイフィード様のお父様がガゼボに姿を見せた。

「やぁ、アンナ。昨日は実にいい晩餐会だったね。早速だが、ウー様の御守りを返しておくよ」

「はい。ありがとうございます。この御守りについて、何かわかりましたでしょうか？」

「いや、全くわからなかった。ただ、これは人間界で作られた物ではないことは判明した」

「昨日は大見得を切りましたけど、もしかすると、巨大スライムに、なんの効果もないかもしれません」

「まぁ、我々もそこまで当てにしてないから、大丈夫だよ。ちゃんとスライムを倒す作戦を考えている。その為に、セイフィードが今回の討伐に参加するんだ」

それから、私達３人で、私が作ったバナナケーキを食べた。

もし、結婚したら、こういう風に、皆んなでケーキ食べてお茶することが、多々あるのかな。

幸せ。

でも、セイフィード様のお母様のことが、引っかかる。

なんとなく、お母様について、触れてはいけない雰囲気があるから、誰にも詳しく聞けない。

いつか、セイフィード様、話てくれるだろうか。

そして、お母様に挨拶できる日が来るだろか。

４人で、ケーキが食べられたら、幸せなのに。