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統治

「皆、聞け！」

村長が大声で一喝する、さすが元騎士だ声が通る。

「彼（か）の者は仲間である村民の個人財産を奪い、村の長である私の命に逆らい、賦役（ふえき）から逃れ、隠れようとした。

これは″罪″であるっ！」

村長が輪をグルりと見渡す。

心の弱い村民はビクりと体を震わせる。

俺は胃がキュンキュンとする。

「村人イーサンよ、何か存念（ぞんねん）があれば聞こう」

「もっ、申し訳あり、ません」

イーサンくんがポロポロと泣き出す。

村長は黙って見下ろしている。

村長の「聞こう」は優しい声色だった。

しかし悲しそうな目をしている。

「、、恐れながら申し上げます」

「イーサンの父トーサンよ、聞こう、存念を言え」

「はっ、、息子の不始末は家長である私の責任、、どうか罰はわが身にお願い致します。息子は必ず更生させ、二度とご領主様のご不快とならぬよう、キツく指導致します、、」

ふぅ、と村長がため息をつく。

「トーサン、、それに皆もよく聞け」

「村は共同体だ、皆が一丸とならねば厳しい開拓事業は成らんのだ。

幸い開拓村が始まって3年、これまでは大きな問題なくここまで来れた。

村の者の中には、自分の家を増築出来る程の余裕も出来た。

しかし、安寧（あんねい）が心のタガを緩ませ、共同体を壊す事は許されない、分かるか？」

村長が皆を見渡す。

「事は貴族席の末席である私の、好不快では無いのだ。

これは単なる村の統治の話しではなく、

大きくは王国法に基づく、絶対に譲ってはいけないものなのだ」

そう、これは法の統治の問題なのだ。