すれ違う熱量と、雨の日の沈黙
ポツポツと、放課後の窓ガラスを叩く雨音が、重苦しく教室に響いていた。
文化祭が終わり、冬の足音が近づくにつれて、俺――真名依真と藍庭鷗賀の間に漂う空気は、少しずつ、だけど確実に歪み始めていた。
原因は、俺の行き過ぎた独占欲と、彼女が抱え込んだ『小さな秘密』だった。
「……なぁ、おうか。今日の放課後、陸上部の他校との合同記録会の打ち合わせ、なんで俺に黙ってたんだ？」
クラスの連中が全員下校し、薄暗くなった二年の教室。
俺は自分の席に座ったまま、カバンを抱えて立ち尽くす鷗賀を、冷ややかな視線で見上げながら問い詰めた。
「え……っ、それは……っ」
鷗賀の身体がびくりと跳ね上がる。
彼女は気まずそうに視線を泳がせ、制服のスカートの裾をぎゅっと握りしめた。
「ただの、部活の連絡だよ……。他校の男子選手も来るけど、本当にただのリレーの引き継ぎの確認で……いつまに言ったら、また怒るかなって思って……」
「怒るから隠した、か」
俺は冷笑を浮かべ、ゆっくりと立ち上がった。
脚を鳴らして彼女へと一歩踏み出す。その圧迫感に、鷗賀は思わず後退りした。
「俺に黙って他の男と連絡を取り合ってたことが問題なんだよ。お前は俺の女だろ？ なのに、俺に嘘をついて、俺の知らないところで他の男と笑い合ってるのか？」
「嘘なんてついてないよ！ 隠してたのは悪かったと思うけど……でも、いつまは最近、ちょっと行き過ぎだよ！」
いつもなら俺の言葉にすぐに折れ、涙目になって服従する鷗賀が、珍しく強い口調で言い返してきた。
彼女の碧緑色の瞳には、悔しさと、抑え込んできたストレスの涙が溜まっている。
「私だって、陸上部のエースとして頑張りたいの！ 部活の仲間と話すことすら『浮気だ』みたいに言われたら、私、どうしていいか分からなくなっちゃうよ……っ！」
「頑張るためなら、俺に隠し事をしていいわけがないだろ。お前はただ、俺の独占欲から逃げたかっただけだ」
「違う！ 私はいつまのことが大好きだから……っ！ だからこれ以上嫌われたくなくて……っ！」
「なら最初から俺だけに全部預けろよ！！」
俺の怒声が、雨の教室に響き渡った。
鷗賀はビクッと肩を揺らし、息を呑んだ。
今まで見せたことのない俺の本当の感情の爆発に、彼女の瞳から大粒の涙がぽろぽろとこぼれ落ちていく。
「……もういい」
俺は吐き捨てるように言うと、彼女の横を通り抜け、カバンを掴んで教室のドアへと向かった。
「いつま……待って、いつま……っ！」
背後で鷗賀が必死に叫び、俺の服の袖を掴もうとしてきた。だけど、俺はその手を冷たく振り払ってしまった。
「お前が俺のことよりも部活や周りの目を優先するなら、しばらく一人で考えろ」
バタン、と重いドアを閉める。
廊下に残された俺の手のひらには、彼女を拒絶してしまった冷たい感触だけが重く残っていた。
それからの数日間、俺たちの間には恐ろしいほどの沈黙（冷戦）が訪れた。
毎朝一緒に登校していた道も、放課後の教室も。
鷗賀は俺と目が合ってもすぐに俯き、話しかけることすらできずにいた。クラスの奴らも「あれ……あいつら喧嘩してね？」と遠巻きに察し、教室の空気は重く冷え切っていた。
だけど、二人とも分かっていたのだ。
お互いを嫌いになったから口をきかないのではない。
愛が深すぎるからこそ、お互いの存在が大きすぎるからこそ、どう向き合えばいいのか分からなくなってしまっているのだと。
雨の日の放課後。
一人で誰もいない屋上へと続く階段の踊り場で、俺は冷たい壁に背中を預けていた。
胸の奥が、焼け付くように痛い。彼女の泣き顔が、振り払ったあの手の震えが、脳裏から離れなかった。
（俺は……何をやってるんだ）
彼女を誰よりも愛しているはずなのに。自分の手で、一番大切な彼女を傷つけてしまっている。
その時、階段の下から、小さく不器用な足音が近づいてきた。
「……いつま」
雨の光が差し込む踊り場に現れたのは、目を真っ赤に腫らし、見る影もなく塞ぎ込んだ藍庭鷗賀だった。
