魔王、ついに「静寂の犯人」を突き止める――パジャマ姿の終焉と、コタツの誘惑
隠れ家を包む【終焉の安眠結界】は、今や王国のあらゆる干渉を跳ね返す「絶対零度の静寂」を維持していた。
三つの巨大なミノムシ（自走式・着るこたつ）が連結し、リビングをゆったりと滑走する。その光景は、もはや神話というよりは、巨大な芋虫が部屋を占拠しているシュールな現代アートに近い。
「……あー。……最高。……最近、世界が静かすぎて、自分の鼓動の音すら心地よい音に聞こえる……」
エルンストは、魔法の手にポテトチップスを一枚ずつ、最適なリズムで口に運ばせていた。
「……ですね、エルンスト様。……アイリス様、そちらの連結部分、温度下がってませんか？ ……魔力が漏れてますよ」
「……不覚。……あまりの心地よさに、魔力回路まで『おやすみ』と言い始めました……。……すぐ再点火します……」
アイリス団長は、もはや鉄の鎧をどこへやったのか。シルクのパジャマの上から「着るこたつ」を羽織り、頬を赤らめて夢心地だった。
だがその時、隠れ家の中心に、どす黒い「空間の亀裂」が走った。
「……何事だ。……我の『魔界の寝室』にまで、この忌々しいほど心地よい安眠の波動を送り込んできたのは、どこのどいつだ……！？」
現れたのは、かつてエルンストが十代の全てを捧げて封印したはずの存在。
魔族の頂点、魔王ゼノン。
だが、その姿は禍々しい鎧姿ではなく、これまた「使い古したスウェット」のような寝巻姿だった。手には、寝る前に読もうとしていたらしい『魔界の月刊・侵略計画（休刊号）』が握られている。
「……魔王……。……うるさいよ。……せっかく今、メルティが一番いい感じの温度に調整してくれたのに、空間の亀裂から隙間風が入るじゃないか……」
エルンストは、ミノムシの中から片目だけを出し、不機嫌そうに魔王を睨んだ。
「……エルンスト、貴様かっ！ 封印されてから数百年、ようやく深い眠りにつこうとしていたのに……。……ここ最近、この隠れ家から漏れ出す『極上の二度寝魔力』が魔界まで届き、魔族たちがみんな『あー、侵略とかダルい。寝ようぜ』と職場放棄を始めたのだぞ！ おかげで我が魔界は、現在、深刻な人手不足（ニート化）だ！」
「……それはいいことだね。……魔王、君も働きすぎだよ。……世界を滅ぼすとか、そんなカロリーの高いこと考えてるから、そんなに目つきが悪くなるんだ」
「ふざけるな！ 私は魔王だぞ！ 恐怖と絶望を……。……ん？ ……なんだ、その、貴様が包まれている『茶色のモコモコした何か』は……。……妙に、その、暖かそうではないか……」
魔王の鼻が、ヒクヒクと動いた。
そこには、エルンスト特製の「着るこたつ」から漂う、干したての布団の香りと、高級バニラアイスの甘い匂い、そして「一生ここから出なくていい」という、全生物を堕落させる悪魔の波動が充満していた。
「……気になる？ ……これね、最新の『移動式・魔王城』だよ。……一歩も動かずに、全てを支配できる（という気分になれる）呪具。……魔王なら、これくらい着こなせないとね」
エルンストは、面倒くさそうに指をパチンと鳴らした。
瞬間、魔王の足元に、漆黒のベルベット生地で作られた【自走式・着るこたつ（魔王専用・極暖モデル）】が召喚された。
「……はっ、馬鹿め！ このような布きれ一枚で、我が暗黒の魂が――……ほ、ほう。……この、内側の起毛……。……この、腰回りを優しく包み込む、低反発の魔力クッション……。……それに、この『ポテトチップス専用ホルダー』……だと……？」
十分後。
隠れ家のリビングには、四つのミノムシが連結し、巨大な「安眠の鎖」となって床をスィーッ……と滑走していた。
「……エルンスト。……貴様、天才か。……この『着るこたつ』があれば、魔界の玉座に座る必要すらないな……」
「……でしょ。……魔王、そこの角、曲がるから。……重心、右に置いて。……連結解除（脱退）は禁止だよ」
「……分かっている。……全軍に命じよう。……今日から、世界征服は『中止』だ。……代わりに、この『コンソメ味の食料』を全土に配備しろ……」
王宮に届いた報告書には、もはや震えの止まらない文字でこう記された。
『究極の緊急事態！ エルンスト様の隠れ家に、魔王が出現！ ……しかし、戦闘の気配なし。……それどころか、魔王すらもエルンスト様の「安眠の波動」に呑み込まれ、共に廊下を滑走している模様！ ……もはや世界は、戦う相手を失いました！ 平和すぎて、怖いです！』
伝説の魔導師、聖女、女騎士団長、そして魔王。
世界のバランスを司る四人が、一つのコタツで連結し、今日も「概念としての仕事（絶対的な静止）」を全うするために、廊下を無音で滑り続けていく。
人類の歴史上、これほどまでにダサく、そしてこれほどまでに平和な時代は、かつて存在しなかったのである。
