転校生
転校生視点の話です！
「うわあ……大きい……！！」
目の前にそびえる立派な校門を見上げて、おれは思わず声を上げた。校門といっても、おれが知っているような鉄格子をはめた枠に車輪をつけて運んできたようなのではなくて、金属でできた重々しい扉だ。金属製の蛇や鳥？なんかの装飾のついたそれが校庭や敷地をぐるりと囲うレンガの壁にはめこまれて、外からやってくる者を厳格に監視している。
校門の横の壁に埋め込まれた高そうな黒い岩のプレートに刻まれた文字は、私立聖峰学園。
おれ、[[rb:天弓光 > あゆみ ひかる]]が今日から通う学校だ。
どこにでもいるただの17歳だが、少し事情があって家族と一緒に暮らせなくなり、母さんの弟が理事長を務める全寮制のこの学園に転入することになった。
のだが、話に聞いていたよりも相当大きい学園の規模に驚いてしまっていた。こんなに大きい建物は初めて見る。
「……よし！」
いつまでも驚いていては埒が明かない。早く中に入ってしまおう。両頬を叩いて気合を入れる。
入るための方法は叔父さんからの手紙に書いてあったはずだった。
「ええと、まず校名のプレートを3回、4回、1回、6回のリズムで叩いて」
コンコン、とそのとおりに叩いていく。
「次に扉の右下の蛇の装飾の口を開けて」
「左の鷹の嘴を叩いて」
「それから、扉の右端から数えて13歩のところに植わった背の低い木に移動して……あれか？」
見回すとたしかに周りより少しだけ背の低い木があったので、歩いていく。ちょうど13歩で木まで着いた。
「一番低い打ち跡を押す」
かちっと音がして、なにかが動いた感じがした。
「……これでいいのかな？」
ふう、と一息つく。これですべての工程が終わった。
叔父さんからの手紙には、これで扉を押せば開くと書いてあった。戻って門を押せばそのまま中に入れるはずだ。
と、背筋にぞわっと寒気を感じた。
「！」
ばっと振り向く。
そして、目を見開いた。
いつのまにか背後の空中に黒色の粒子が群れをなして漂っている。
固まるおれの目の前でそれはなにかに引き寄せられるように一点に収束し、
「ブオオオ！！」
咆哮とともに、猪のような頭を持った黒い化け物の姿に変わった。
「……よりによって……！」
おれは舌打ちしたいような気持ちで化け物を睨むが、化け物は全く意に介さずといった様子で水浴びをした後のようにぶるぶると体を震わせながらこちらをうかがっている。
まだ出てきたばかりで環境に慣れていないのだ。逆に言えば、あの慣らしが終わればすぐに飛びかかってくる。
今までだってそうだった。
そう、これがおれの抱える事情。
おれがいると、なぜか化け物があらわれるのだ。場所も時間も関係なく、おれのいる場所に「発生」する。このせいで友人や家族を危険な目に合わせてしまったこともある。
だからおれはこの体質を抑えるために、欲を言えば治すために、魔術師である叔父を頼ってここへ来たのだ。
「くっ…！」
猪の化け物がじり、と一歩距離を詰める。
おれも一歩下がりながら、考える。
校門までは13歩。走ればもっと少ない歩数で着くだろう。中に入ってしまえば、魔術師がたくさんいる。きっとどうにかなるはずだ。
「ブオオ！」
突然、化け物が突進してきた。とっさに横に飛んで避ける。
「ぐうっ…！」
ごうっと空気が切り裂かれる音。次いで、ばきっ、と乾いた音。
突進の直撃を受けた木がまるで小枝のように折れた音だと気付いて心臓の鼓動が速まった。
けど、そうだ。おれは確信を強める。
おれがこの距離で避けられる速さだ。前に見たときより、確実に遅い。
やっぱりまだ完全に目覚めていないんだろう。今なら逃げられる！
逃げる最中は背中を向けることになるが、それでも完全に目覚めた後に狙われるよりはましだ。
覚悟を決めてばっと校門の方を振り返り、絶句した。
「嘘、だろ…」
化け物がもう一体いた。校門までの道を塞ぐように立ち、断続的に身震いをしている。
その赤い目がおれを捉えた。
「あ……」
おれ、死ぬのか。ここでこいつに殺されるのか。
がくっと膝が折れて、地面に尻もちをつく。視界が揺れる。頭が真っ白になった。
（母さん…親不孝者でごめん…！）
背後で咆哮。地面を蹴る音。化け物の牙が背中に刺さるのを想像して、ぐっと目をつぶった。
大きな衝撃音が響く。
しかし、いくら時間が経っても肝心の衝撃は来ない。
不思議に思って恐る恐る目を開けると、目の前に広がっていたのは衝撃の光景だった。
化け物が二匹、地面に倒れている。
その体から煙のように漏れ出る黒い粒子に紛れるように、黒い人影が立っていた。
（…綺麗な人だ）
ぱっとそんなことを思った。
顔立ちや服装がどうだというんじゃなく、倒れた化け物の中に立っているのがすごく絵になるというか、様になっている。昔近所の教会で見た、悪を滅ぼす女神様の像にも似ている気がした。
女神様とは違って、髪と瞳と、それから服までが黒い。
その目がおれの方を見た。
（…あ）
黒い人が倒れたままのおれを覗き込んで、何か言っている。けど、何を言っているのかわからない。
わからないまま、おれの意識は遠のいた。
