めんどうくさいことは大嫌いだが、なり行きで学校のアイドルと付き合うことになっちゃった。

第三章

３３話 本当の彼女でもないだろ

　予定していた時間よりも長く勉強してしまい、外は薄暗くなっていた。

　俺と相澤は住宅街を歩いていた。

　勉強会、思っていたより悪くなかった。

　本当に真面目に勉強したし、かなり進んだ。そのため、約束していた時間が過ぎていたのも気づけなかったし、時間が過ぎたけどあまり腹も立たなかった。

　そういや、こんなに早くからテスト勉強を始めたの、初めてだね。

　元々の俺はかなり怠け者で、テスト勉強もいつもギリギリになってからやっていた。早くてもテスト前週の水曜日からで、ひどい時は後回しにし続けてテスト前日に一夜漬けしがちだった。だからこんなにふうに早くから勉強できたのは相澤のおかげ・・・いや、だからといって明日も勉強する気はしないな。

「何をそんなに考えてるの」

「ん？　別に何も」

　俺の返事に、相澤は不満そうに頬を膨らませた。

「もう一回聞くよ。何考えてた」

「大したことじゃないってば」

「その「大したことじゃない」が知りたいのよ」

　なんでそんなに知りたがるんだ。

「こんなに早くテスト勉強するのは初めてだな、と思ってた」

「なんだ、ガチで大したことじゃないな。がっかり」

「最初からああ言ってたが」

　言わせて置いてその反応は一体なんだ。

「てっきり「こんなかわいい子と一緒に勉強できてマジ嬉しい。もう死んでも悔いはない」とか思ってるのかと思った」

「そんなわけあるかい！」

　俺もわず大袈裟に反応すると、相澤は面白そうにくすくす笑った。

「あーウケるね」

　一体何が。

「でもさ、早くって言うにはちょっと遅くない？　テスト二週間後だよ？」

「俺いつも一夜漬けする」

「え、マジで？」

　相澤が驚いた顔をした。

「マジで」

　前の中間テストも一夜漬けだったしな。

「そっか。じゃあたしのおかげだね」

「まあ、そうかも。明日もやるかはわかんないけど」

「ん？　どういうこと」

　相澤がきょとんとした顔をした。

「明日は勉強しない気がするってこと。多分来週からまたやると思う」

「いや、そうじゃなくて。明日も一緒に勉強するのよ」

「・・・え？」

　明日も一緒に勉強するんだって。一体・・・いつそんな約束した？

「樽井、まさか今日で終わりだと思ってた？　今日はスタートに過ぎないよ」

　スタートに過ぎないってことはーー

「テストまで毎日一緒に勉強するよ。だから逃げようなんて思わないで。逃げたら殺すから」

　相澤の脅迫に、俺は答えた。

「わかった。わかった」

「あれ？　意外とあっさり諦めるんだね」

　少し意外そうな声だった。

「今日の勉強会悪くなかったみたいだね」

「まあな」

　静かで無駄話もなくて、集中できたから。

　それに、どうせ嫌だと言っても聞いてくれないだろうしな。だから諦めただけなんだが・・・

「なにそのにやけた顔」

「べぇっつにぃ？　なんでもないよ」

　どう見てもなんでもない顔じゃないだろ。

「一応言っとくけど、君だからじゃなく、ただ集中できたから良かったって言ったわけだから」

「チッ」

　相澤が舌打ちした。

「あたしと一緒に勉強するのが好きって言ってよ」

「今なんて言った？」

　あまりにも小さくつぶやいたため、聞き取れなかった。

「別に。樽井、意外と真面目に勉強するんだなって言っただけ」

「俺が？　全然違うけど」

「今日めっちゃ集中してたじゃん」

「そりゃ赤点取りたくないから」

　赤点を取れば放課後補習に再試験。しかも今回は夏休み中に補習があるらしい。それだけは絶対避けたい。だから、いやでも無理やりに勉強してるわけだった。

「じゃ赤点回避できればそれでいい？」

「うん。それくらいでいい」

　赤点を避ける程度にやるのがいい。それ以上頑張っていい点数を取るより、ゲームしたりベッドでゴロゴロしてる方がずっと好きだった。これを見て人々はバカだ、愚かだと思われるかもしれないけど、それが好きな怠け者なので仕方ない。

「もうちょっと頑張っていい点とった方がいいじゃない？　いい大学行けるかもしれないし」

「大学か・・・今のところ進学するつもりはないんだが」

　大学に進学してまで学びたいことがあるうわけでもないし、意味ないと思う。

「じゃ卒業したら何するの」

「さあな。考えたことない」

　まだ高一だし、卒業まで二年もある。今から考える必要なんてないと思って考えたことない。

「それじゃダメだよ。ちゃんと将来のこと考えないと」

「母さんかよ。そんな小言言って」

「母さんではないけど、彼女じゃん。彼女なんだからこれくらい言えるでしょ」

「どうせ本当の彼女でもないだろ」

　この関係に恋愛感情なんて一滴もない。お互いの利益のためのただの偽装恋愛・・・

「あれ、相澤？」

　隣で歩いていたはずの相澤の姿が急に消えていた。慌てて見回すと、後ろから声がした。

「・・・・・・る」

「相澤？」

　何を言ってるのかよく聞こえなかった。

「樽井」

「うん」

「私、こっち行くから。お前はあっちへ行け」

「は？」

　いきなりなに言ってーー

「また明日」

　それだけ言い残して、相澤は路地へと入っていった。

「なんだよ、いきなり」

　どうしてかわからなかった。暗くて表情も見えなかった。そのため、怒っていたのか、それとも何か用事を思い出したのか見分けできなかった。

　ただ一つ確かなのは、相澤の声がいつもと違っていたこと。取り繕った声でも、普通に俺に向ける声でもない。ただ底ない冷たい声だった。その声に、空気すら冷たくなった。

「一体なんだろう」

　わけもわからないまま、相澤との勉強会は終わった。