66/71

第六十五話　蜜柑ＶＳ黒幕

　私は凄まじい感情を抱えながら、姉の部屋に帰った。そして、余弦国の予言城に異空間を転移させる。余弦国は雨が降っているようだった。

　そして、私は黒幕を見つけた。

　黒幕はグラナート王子と何事か会話をしていた。

　私は、半トリップして、黒幕の名を叫んだ。

「バベル！」

　姉の手紙に書かれていたのは、バベルの名だったのだ。

　窓の外の暗闇が稲妻で明滅した。

　敬称のない呼び方に、黒幕のバベルは驚いてこちらを振り向いた。

　バベルの顔が冷ややかな表情に取って代わった。

　グラナート王子は瞠目している。

　私は、手にほうきを持ったまま、構わずに叫んだ。

「バベル！　吉永檸檬を……お姉ちゃんを返せ！」

「バベル……？　どういうことだ……？」

　グラナート王子は、怪訝そうにバベルを窺っている。

「バベル……？」

　尋ねるグラナート王子を捨て置いて、バベルはこちらに歩いてきた。

「事情は知っているようですね、どうやら……？」

「アンタが、私のお姉ちゃんを手にかけたんでしょ！」

　バベルは狂ったように大笑いした。ゾッとするような笑い方だった。

「そうですよ！　私は妖精の力が欲しかった！　この余弦国を支配するために！」

「なんだと!?　バベル、お前は……！　ぐぅ……！」

　グラナート王子は何事か叫んだが、頭を押さえて椅子にもたれていた。

　グラナート王子の記憶が戻ろうとしているのだろうか。

「蜜柑さん、願い星って知ってますか？」と、バベルが訊いてきた。

「知ってる！　願いを叶えてくれるアイテムでしょ！」

　願い星で、偽王子君の願いを叶えてきた。だからその事は既知していた。

「その願い星にお願いして、私の身体に吉永檸檬を吸収しました。そして、グラナート殿下の記憶を消したのです！」

「……ッ！　お姉ちゃんをよくも！」

　バベルがこちらに歩いてきた。

「でも、私は不完全だ。手に入れられなかったものがある。妖精になったのにこれがなくては意味がない」

　ほうきを持って身構える私をバベルは掴んだ。

　そして、余弦城の中に私を引きずり込んだ！

「きゃっ！」

『蜜柑ちゃん！』

　しかし、妖精の私にバベルは『見向きもしなかった』。私は慌てて振り向いた。

　バベルは異空間と向き合ってニヤリと笑って手を伸ばしていた。

　そうか！　狙いは私じゃない。偽王子君の異空間なんだ！

　しかし、偽王子君は私を攻撃すると思ったらしい。

　偽王子君は叫んだ。

『蜜柑ちゃんに触るな！　蜜柑ちゃんは、俺が守る！』

「偽王子君!?」

　偽王子君は、異空間をぐるんぐるんさせて、食事をする要領でバベルを宙に浮かした。

　そして、勢い良く、異空間に吸い込んでしまった。

「偽王子君ッ！」

　私は吃驚して異空間に駆け寄った。