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第二十八話　ローズ様の条件

　その翌日のことだ。

　何気なく異空間の画面をアレクシス王子の部屋に合わせていた。

　すると、アレクシス王子の部屋で話し声がしていた。

　それは、ギルバート王子ではない。

　ローズ第三王妃がアレクシス王子のお部屋に訪ねて来ていた。

『第三王妃……？』

『お久しぶりですわね、アレクシス殿下』

　待っている間は腹に一物あるような表情だったが、アレクシス王子が現れた途端、ローズ第三王妃は綺麗な愛想笑いを浮かべていた。

「なにか企んでいることは確実だよね」

『う、うん……』

　あのローズ第三王妃だから油断ならないのだ。

　以前、ローズ様は野望があると口にしていた。

　それが、引っかかっていて、素直に喜べない。

『願い星がご所望のようですが……』と、ローズ第三王妃。

『おお！　願い星を用意してくれたのか！』

『お渡ししても良いですが、私の交換条件を呑んでもらえませんか？』

　ローズ第三王妃は不敵に微笑んだ。

「交換条件!?」

『なるほど……ローズ様の考えられそうなことだね』

　私は、アレクシス王子がどう出るのか静観していた。アレクシス王子はローズ第三王妃から目線を外すと、嘆息した。

『できるかできないかは内容によるが……』

「アレクシス様は押しが弱いんですが……！」

　丁度パトリック執事がお茶をもって現れた。アレクシス王子はローズ第三王妃に椅子に座るように勧めた。お二人は着席して話し始めた。

『交換条件とは簡単なことです。ある薬草を手に入れてもらいたいのです』

『薬草だと……？　どうして薬草が必要なんだ？』

『病にふせっている友達がおりまして……。ある高価な薬草が必要なのです』

『そうか……第三王妃も大変なのだな……』

　私は拍子抜けして、異空間の中につんのめりそうになった。

「い、意外と善良なことだったね！」

『うーん、でもなんとなく引っかかるような……？』

「だよねぇ……」

　私の心境としては、闘牛が闘牛士に上手く操作されて怒りを消された気分だ。だから、非常に心が晴れ晴れとしない。

『私の力だと手に入れられなくて……アレクシス王子のお力が必要なのです！』

『分かった。私もできる限りのことはしよう』

『アレクシス殿下、ありがとうございます！　では、薬草と交換できる日取りが決まりましたらお知らせください』

『ああ、分かった。後日連絡しよう』

　アレクシス様はやはり引き受けた。善良な王子様だから、この判断は予想できないこともない。でも、悲しいことに、それもすべてローズ第三王妃に読まれている感じがする。

『さて、どうなるかな……？』

「でも、ローズ様の好きにはさせないぞ！」

『そうだね！　俺らで阻止しなくちゃね！』

「ふぁいと～！」

『お～！』

　ローズ様の陰謀を打ち砕くために、私と偽王子君は決意を新たにしたのだった！