9 アクリャたち 4
血のように赤く、不気味なまでに鮮やかに染まったアンデスの夕闇が、マチュピチュを取り囲む険しい峰々を、一つ、また一つと闇の底へ飲み込んでいく。
広場にぽつんと取り残されたサミは、もはや涙を流すことすら、声を出すことさえできなくなっていた。彼女の心は、あの青年の命が絶たれた瞬間に、完全に凍りついてしまったのだ。
彼女の小さく震える手は、衣服の奥に隠されていた、あのオクタービアにひび割られたケーナを、指先が真っ白に変色し、爪が食い込むほどの異常な力で、ただ強く、強く握りしめていた。
彼女の、ワイラと共に歩むはずだった、遥かなる希望に満ちていた「旅路」は、今、完全にその光を失った。あるいは、二度と朝の来ない、出口のない永遠の暗黒の夜へと、真っ逆さまに堕ちていこうとしていた。
黒服の男が、微動だにしないサミの背後に、足音もなく近づき、満足げに深く頷いた。その瞳には、極上の芸術品がようやく完成したのを見届いたコレクターのような、歪んだ狂気の達成感が満ちていた。
ラパスからこの聖地へ彼女を連行し、すべての人間らしい感情を削ぎ落とすことこそが、彼らの目的だったのだ。
「素晴らしい。これでようやく、お前を縛っていた下界のくだらぬ未練はすべて断ち切られた。お前は今この瞬間、完全に、太陽神インティのものとなったのだ。インカの宝を開く、聖なる鍵としてな」
男の放ったその言葉は、冷たく、残酷な勝利の宣言だった。
しかし、その声は、光を失い、完全に生気を無くして虚空を見つめるサミの、死んだ瞳には、もう二度と届くことはなかった。
サミの肉体はまだそこにあったが、彼女の魂は、冷たいアンデスの風に吹かれ、どこか遠い、誰の手も届かない場所へと、すでに消え去ってしまっていた。
この章もAIが書きました。
この物語はスペイン人vsインディオという世界を背景に、インディオの少年少女の物語ですが、スペイン人vsインディオという構図は、古今東西どこにでもあることだなあと、今年この未完成の原稿を読み返してそう思いました。
