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二人で話した夜

ガイウスが去った後、私はレオンに話した。

全部、正直に。ガイウスのこと、ヴォルドのこと、自分の聖力がなければ止められないかもしれないこと。

レオンは黙って聞いていた。途中で口を挟まなかった。表情も変わらなかった。でも、目が真剣だった。

話し終えると、しばらく沈黙があった。

レオンが暖炉の火を見て、少しの間、何かを考えていた。

私は待った。急かさなかった。この人が話す前に考える人だとわかっているから。

「……危険か」

「そこそこ危険だと思います」

「そこそこ、とは」

「力の差から言えば、私の方が強いはずです。でも、百年前の魔術師の力の規模を、私は実際に見ていない。想定外のことが起きる可能性はあります」

「想定外とは」

「ガイウスさんが言っていた『聖力を吸収する』という点が、一番の懸念です。使い方を誤ると、逆に力を奪われる可能性がある」

レオンが少し目を伏せた。

……怒っているのかな、と思った。

「行くな」と言われるのかな、と思った。

「……俺も行く」

「え」

「お前一人で行かせるつもりはない」

「でも、魔術師相手に剣は——」

「お前の隣にいると言った。それは、こういうときも含む」

まっすぐな目だった。迷っている様子が、まったくなかった。

……この人は、いつもこうです。

私が怖いと思っていることを、当然のように隣で引き受けようとします。

「……危ないですよ」

「知っている」

「私が守りますよ」

「それは頼む。だが俺も守る」

「私の方が強いですよ、多分」

「それでも」

それだけだった。それ以上の言葉は必要なかった。

私はしばらく黙っていた。それから、小さく笑った。

「……わかりました。一緒に行きましょう」

「ああ」

レオンが少し表情を緩めた。安心したような顔だった。

……この人は、私が一人で行こうとすることが怖かったんですね。

私が危険なんじゃなくて、一人でいることが。

……それは、私も同じです。

◆

「一つだけ聞いていいか」

「はい」

「お前は、怖くないのか」

少し驚いた。レオンがこういうことを直接聞くのは珍しかった。

「……怖いです。百年前の相手というのは、規模がわかりません。一年前の魔瘴よりずっと大きな存在かもしれない」

「それでも行くのか」

「行かなかったら、もっと多くの人が怖い目に遭います。そちらの方が、嫌です」

レオンがしばらく私を見た。

「……そういう人だと、わかっていた」

「どういう意味ですか」

「放っておけない人だということは、最初から知っていた。だから一緒に行く」

……最初から。

私が厄介ごとを放っておけない性分だと、最初からわかっていて、隣にいてくれているんですね。

……ありがとうございます。

「……一つ聞いていいですか」

「何だ」

「怖いと言ってくれましたね。さっき」

「ああ」

「何が怖いんですか」

レオンが少し間を置いた。

「……お前が、戻ってこなかった場合のことを考えると、怖い」

……あ。

そういうことを言いますか、この人は。

さらっと。

「……帰ります。約束します」

「ああ。俺も帰る」

「一緒に帰りましょう」

「ああ」

短い言葉だったが、それで全部だった。暖炉の火が少し明るくなった気がした。

「準備は、何が要りますか」

「体力と、剣と、お前の薬草補助薬があれば足りる」

「補助薬は多めに持っていきます。あと……エミリアさんにも声をかけます。一人より二人の方がいいですし、彼女の聖力は私とは別の方向で役に立ちます」

「わかった」

「出発は三日後でどうですか。準備の時間が欲しいので」

「問題ない」

レオンが立ち上がった。帰る前に、少し私を見た。

「……無理をするな」

「しません」

「信じる」

……信じる、と言う。

この人はいつも、そうやって手放してくれます。縛らずに。

それが、一番信頼できると思います。

「……ありがとうございます。帰ります」

「送る」

「大丈夫ですよ、近いので」

「送る」

繰り返した。それで話は終わった。

……この人に「大丈夫」は通じません。

でも、それも嬉しいです。

帰り道、石畳を並んで歩いた。月明かりが道を照らしていた。

「……三日後、絶対に来てください」

「当然だ」

「遅刻しないでください」

「……するつもりはない」

「ガイウスさんが遅れるかもしれないので、あなたには早めに来ていてほしいんです」

「……早めに行く」

……しっかりしてくれると思います。

信頼しています。

薬草屋の前まで戻ると、レオンが「入れ」と言った。

「え、もう遅いですよ」

「少しだけ」

戸を開けると、父が起きていた。

「……ガイウスさんが来て、話していましたよ。少し遅くなりました」

父が私を見て、それからレオンを見た。何も言わなかった。ただ、お茶を三人分入れた。

三人でしばらくお茶を飲んだ。父もレオンも、あまり話さなかった。でも、それで十分な夜だった。

……この家族は、言葉が少ないです。

でも、その分だけ、ここにいることが言葉の代わりになります。

「遅いから今夜はもう寝なさい」と父が言った。

レオンが立ち上がった。「お邪魔しました」

「いや。来てよかった」

父が短く言った。レオンが少し頭を下げた。