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第70話　風の岩戸

「試練だ。手出しは、できん」

「ルカ!」ミラの声が、風越しに届いた。「朝ごはん、作って待ってるから! あんたの好きな、あの甘い粥! ……だから、ちゃんと」

その先は、風に千切れた。けれど、ルカには十分だった。ルカは頷き、風の渦の中心へと、歩を進めた。

石板に手を触れた、瞬間。世界から、地面が消えた。

気がつくと、ルカは、風の中に立っていた。上も下もない、白く烟る風の只中。恐怖は、不思議となかった。風は荒々しいのに、どこか、あたたかい。

『——ようこそ、光の末』

声が、風そのものから響いた。祠の神の声とも、水の声とも違う。無数の囁きが折り重なったような、優しくて、少し寂しい声。

『風は、過ぎ去りしものの声を運ぶ。……この山には、千年分の声が、吹き溜まっておる』

風が、変わった。烟りの奥から、聞き覚えのある音が流れてくる。畑を打つ鍬の音。井戸の軋み。子どもらの笑い声。——村の、音だ。滅んだはずの、故郷の音。

そして、風の奥から、声がした。

『——ルカ』

心臓が、止まりそうになった。間違えるはずがない。世界中のどんな音の中からでも、聞き分けられる。

父の、声だった。