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第24話　砕ける心

ただ、虚ろな目で、天井を見上げていた。立ち上がる気力も、湧かなかった。どうせ、また、繰り返されるのだ。父が死に、リーナが死に、自分が罵られる、あの地獄が。何をしても、変わらないのだ。

「ルカ、朝餉ができたぞ」

父の声がしても、ルカは、動かなかった。

何の意味があるだろう。会いに行けば、また、失うだけ。あの笑顔を見れば、また、それが奪われる瞬間を、見せられるだけ。

それでも、ルカは、ふらふらと立ち上がった。体が、勝手に、戸へと向かう。会いたく、ないのに。会いたくて、たまらない。その矛盾が、ルカを引き裂いていた。

その日も、村は燃えた。父は死に、リーナは死んだ。そして、二人は、ルカを罵った。お前のせいだ、と。お前が弱いからだ、と。生まれてこなければよかった、と。

ルカは、もう、泣くことすら、できなくなっていた。

もう、いい。もう、終わりにしたい。この、終わらない地獄から、解放されたい。心が砕ければ、ここから出られないと、神は言った。なら——いっそ、砕けてしまえば。すべて、楽になるのではないか。

抗うことを、やめてしまえばいい。この幻に、呑まれてしまえばいい。そうすれば、もう、何も、感じなくて済む。

ルカの心の、最後の灯火が、消えかけた。

絶望が、その黒い手を、ルカの魂へと、伸ばす。あと、わずか。あと、ほんの少しで、ルカの心は、完全に、砕け散る——

その、刹那だった。

ルカの脳裏に、ふいに、ひとつの声が、よみがえった。

幻の罵声ではない。すり減った記憶の、いちばん奥から、響いてきた、本当の声。