第18話 交錯する信念
「……あんた、正気か？」
俺はスフィアを睨みながら言った。だが、彼女は微笑を崩さない。
「ええ、もちろん。私はルナ様の導きを信じています。あの方は、私を地獄から救い出してくださった。だからこそ、私はルナ様に全てを捧げるのです！」
彼女の言葉には、迷いが一切なかった。
（本当に、ルナがそんなことを……？）
俺はスフィアの表情を見ながら、違和感を覚えていた。確かに、彼女はルナを崇拝している。しかし、その信仰の理由は、俺が想像していたものとは違っていた。
「……ルナがそんなことをした証拠はあるのか？」
俺の問いかけに、スフィアは一瞬、目を見開いた。そして、驚いたように笑った。
「証拠、ですか？ あなたは、私が嘘をついているとでも？」
「いや、そうじゃない。でも、お前が見たものが本当にルナだったのか、確かめたのか？」
俺の言葉に、スフィアの顔から笑みが消えた。
「……何が言いたいのですか？」
「お前はルナに救われたと言った。でも、それが本当にルナの意思だったのか？ もし、誰かがルナの名を騙っていたとしたら？」
スフィアの表情が微かに揺らぐ。だが、すぐに首を振った。
「いいえ、それはありえません。あの時、確かにルナ様は私の前にいました！ そして、私の願いを叶えてくださった！」
「……なら、俺に証明してみろ」
俺が言い切ると、スフィアの目が鋭く光った。
「……ならば、ルナ様の力を持つあなたを倒せば、それが証明になるでしょう！」
次の瞬間、スフィアの杖が輝いた。紫色の魔法陣が広がり、周囲の空気がビリビリと震える。
「ルナ様……私は、あなたに全てを捧げます！」
スフィアの杖から放たれた魔力が、嵐のように俺を包み込む。
◆◆◆
一方、ミラとルミナはヘッドドレスの魔法少女と対峙していた。
「あなたたち……ルナのことをどう思っているの？」
ヘッドドレスの魔法少女が静かに問いかける。
「それを答える必要があるのかしら？」
ミラが警戒しながら返す。
「ええ、とてもね。私は、ルナを信じている。でも、あなたたちはどうなのかしら？」
「……私たちは、ルナを探している」
ルミナが真剣な表情で答える。
「そう……なら、少し試させてもらうわ」
ヘッドドレスの魔法少女が指を鳴らすと、周囲に黒い霧が立ち込めた。
「これは……！」
ミラとルミナはすぐに身構えた。
「さあ、答えなさい。あなたたちは、本当にルナを見つける覚悟があるの？」
黒い霧の中で、魔法少女の瞳が妖しく光った――。
◆◆◆
「くそっ……！」
俺はスフィアの猛攻を受けながら、彼女の狂信的な瞳を見つめていた。
（スフィアを止めるには……どうすればいい？）
ただ倒すだけでは意味がない。彼女の信じるものを崩さなければ――
「お前が信じるルナは、本当にお前を救ったのか？」
俺の言葉に、スフィアの動きが一瞬止まる。
「……なぜ、そんなことを言うのですか？」
「お前が信じているものが、もし偽物だったらどうする？」
スフィアの表情に、迷いが生まれた。
――俺は、この戦いで、彼女の信念を揺さぶることができるのか？
その答えを求めながら、俺は再び彼女の攻撃を迎え撃つ――。
