第17話 狂信と覚悟
戦場に踏み込んだ瞬間、俺は強烈なプレッシャーに晒された。
空気が張り詰め、焼けた金属のような匂いが鼻を刺す。あちこちに焦げた地面とひび割れた瓦礫が散らばり、戦いの激しさを物語っていた。シエラは荒い息を吐きながらも、スフィアとヘッドドレスの魔法少女に対峙していた。
「……随分とやられたな、シエラ」
俺が声をかけると、シエラは驚いたようにこちらを振り向く。
「アンタ……！ なんで来たのよ！」
「放っておけるわけないだろ」
その言葉に、シエラは歯を食いしばる。
「……バカね、アンタ」
「おやおや……まさか、このタイミングでお出ましとは」
スフィアがうっとりしたような声を漏らす。彼女の瞳は俺を捉えたまま、異様な輝きを放っていた。
「ルナ様……！ あぁ、やっと会えましたね！」
「……は？」
俺が戸惑う間もなく、スフィアは一瞬で距離を詰めてきた。
「ねぇ、もっと見せて……あなたの力を！」
そう言いながら、スフィアの杖が振り下ろされる。次の瞬間、紫電が奔り、俺は咄嗟に身を翻して回避した。
「チッ……！」
衝撃波が背後の地面をえぐる。容赦のない一撃だった。
「おい、落ち着け！」
「ふふっ、無理です！ だって、ルナ様が目の前にいるのですから！」
狂気じみた笑顔を浮かべながら、スフィアは再び攻撃を仕掛けてくる。俺は防戦一方になりながらも、スフィアに問いかけた。
「お前……なんでそんなにルナにこだわるんだ？」
すると、スフィアはピタリと動きを止める。
そして、陶酔したような笑みを浮かべた。
「だって、ルナ様は……私を救ってくださったのです」
「……救った？」
「そうですよ。私の、どうしようもなかった両親を殺してくれたんです！」
その言葉を聞いた瞬間、全身の血が凍りついた。
「……は？」
背筋に冷たいものが走る。スフィアは恍惚とした表情で語り続ける。
「私の両親は、私を虐げるだけの最低な人間でした。逃げることも許されず、ずっと……ずっと、地獄のような日々だった。でも、ルナ様が……あの方が、私の前に現れ、両親を一瞬で消し去ってくださったんです！」
スフィアの目には、涙が滲んでいた。しかし、それは悲しみの涙ではなかった。心の底から、ルナという存在を崇める、狂信的な歓喜の涙だった。
「だから、私はルナ様に全てを捧げると決めたのです。ルナ様の意志に従い、この戦いを見届けると」
俺は言葉を失った。
（ルナは……本当に、そんなことをしたのか？）
目の前にいるスフィアは、ただの敵ではなかった。彼女は、ルナを信じ、救われたと信じている。
だが――その信仰の根底には、血が流れている。
「……お前、それで本当に救われたと思ってるのか？」
「ええ、もちろん！」
迷いのない返答に、俺は無意識に拳を握りしめた。
一方、そのすぐ側では、ミラとルミナがヘッドドレスの魔法少女と対峙していた。
「あなたたちがルナの仲間？」
低く落ち着いた声で、その魔法少女が尋ねる。
「……違います。私たちは、春斗さんの仲間です」
ミラが静かに答える。
「それなら……少し、相手をしてもらおうかしら」
ヘッドドレスの魔法少女が、妖艶な笑みを浮かべた――。
俺たちの戦いは、今、さらに危険な局面に突入しようとしていた。
