162 急ぎの出発
勇者パーティだけじゃなく冒険者からも命を狙われているのだから、シモンは嘆き節。竜人騎士団の参謀は少し聞いていたけど、長くなりそうだから打ち切りだ。
「それより任務の件、覚えているか？」
「あぁ～……もう一度お願いします」
たった数分で情報量が多すぎたので、シモンは自信がナシ。といっても、まだ導入部分しか話をしていない。
蒼き群雄の部隊に合流して、勇者パーティの見張りを頼まれただけだ。
「ハッキリ言うと、それだけ？って感じなんですけど……蒼き群雄は何をしているのですか？」
「町の奪還作戦だ。本来ならば、さほど難易度が高くないのだが、シモンが参加した要塞に邪神の使いがいただろ？ そいつを生け捕りしようと考えているのだ」
「なるほど……作戦の内容を聞いても？」
「ああ」
生け捕り作戦の概要は、正面から女神軍が気を引いている内に蒼き群雄が町に忍び込むとのこと。
ここで最近、基礎訓練が終わった勇者パーティを投入して、さらに目立ってもらおうとしているらしい。
「そこで俺たちの出番ってことですか」
「ああ。勇者パーティを見張りつつ、邪神の使いを探す。できれば、蒼き群雄のバックアップもしてくれたら有り難い」
邪神の使いが動いている姿を目視しているのはプーシーユーだけ。少し役目は多いが、プーシーユーが呼ばれた理由は納得できる。
ただ、シモンは引っ掛かることがあるみたいだ。
「総大将からの直々の指名ですよね？ ひょっとして俺たちプーシーユーがいるのを知っているのですか？」
そう、蒼き群雄が自分に早く会いたいから呼び寄せているように聞こえて、シモンは乙女みたいな顔になってるよ。
「それはわからん。個人的には、あの要塞を１日で落とした立役者なら、この難しい作戦に組み込みたいと考えるだろうな。私が指揮官なら、確実に同じ要請をする」
「そうですか……」
シモンがしゅんとするから、参謀は勘違いだ。
「自信がないのか？」
「いえ。いまは人数がいるので余裕です。逆に聞きますけど、攻城戦の手伝いは必要ないんですか？ たぶん手が空くと思うので、ちょっとは役に立ちますよ？？」
「クハッ！ さすがは四度も厄災を死者ゼロで撥ね除けた英雄。簡単に言ってくれる！ わはははは」
参謀、大笑い。シモンは「英雄言うな」とか思いながら笑いが落ち着くのを待つ。
「まぁその点は、現場を任せているアールトに聞いてくれ。蒼き群雄陣営と連絡を取れるエルフを付けるからな」
「はい。わかりました」
「あとの問題は、間に合うかどうかだ。できるだけ早く出発してくれ」
「はあ？ それ、早く言ってよ～～～」
一番重要なこと、後回し。ここまで丁寧に対応していたシモンでも、言葉が乱れてしまうのであったとさ。
作戦開始は２日後。蒼き群雄が攻める町跡まで馬車で２日。もう半日近くオーバーしているから、シモンは必要最低限の情報だけ聞いて会議室をあとにした。
そして使っていた家まで走って戻ると、全員に出発の指示。皆が慌てて準備をするなか、ヤコビーネは優雅にティーカップの取っ手を摘まんで紅い飲み物を飲んでる。
見習い騎士を走らせてプックを呼びに行かせたら、エルフの女性が走って来た。このエルフは連絡役。以心伝心というスキルを使って、蒼き群雄がいる場所のエルフと連絡をしてくれるのだ。
簡単な自己紹介だけしてもらったら、このエルフはコルネーリア女王に派遣されてユーチェとも面識があることが判明。２人でキャッキャッと喋っているので出発準備する者の手が減ってしまった。
といっても２日しか滞在していないので、準備することは少ない。食料も伝令エルフが持って来てくれたから、あとはプックが戻るのを待つだけだ。
シモンだけ先行して出て行き、駐屯所の門で５分ほど待てばプーシーユーを乗せた馬車がやって来た。シモンも乗り込むと、国王直属秘密部隊は出発進行だ。
「いきなり出発とか言うから焦ったわ～」
「俺もだ。整備は間に合ったのか？」
「うん。余裕やで。暇やったから、久し振りに剣を打っててん。レベルのおかげで、すんごい、いい剣打てたわ～」
「へ～。今度は人数分のナイフでも作ってもらおうか」
「ええで。それよりなんか食いもん持ってへん？ お腹ペコペコや～」
「あ、そうそう。屋台で買って来ておいたんだ」
シモンが先行していたのは、馬車の中でも簡単に食べられるサンドウィッチを買うため。後続の見習い騎士には先に渡していたよ。ちなみに伝令エルフは女性なので、プーシーユーと一緒の馬車だ。
皆でムシャムシャ食べていたら、プックからの質問が続く。
「んで、なんでこんなに急いでるん？ あーしたちの力が必要なら待たせたらええんちゃうん？？」
「勇者パーティが参加するから、待たせたらご機嫌を損ねるかもしれないんだと」
「は？ それだけの理由？ てか、いまから勇者がいるところに行くん？？」
「ああ。蒼き群雄の要請だからな」
「……シモンはん、ずっと乙女みたいな顔してるで？ だから断らなかったんやろ？」
勇者パーティを恐れていても、蒼き群雄がいるなら会いたいが勝っているシモン。本来ならば「仕事だ」とカッコイイこと言えただろうが、シモンは早く蒼き群雄に会いたいからニヤニヤするだけだ。
「なんか言えや！」
「いだ～っ！」
「ウチにもそんな顔してや～」
「地味に痛い！」
それが気に食わないと、プックとユーチェにつねられるシモンであったとさ。
