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九十七、対話

「あなたが…龍我の式神？」

　目の前に立つ異形の男性に、私はそう声をかけた。

『お前たちの言葉を使えば、そういうことになるな。』

　淡々と、それでいて哀愁の漂う低い声で、そう返事が返ってきた。

　今のところ、攻撃の意思は感じられない。

「龍我を…元の、人の姿に戻したいの。どうしたらいいか、教えてくれない？」

『それはできない。』

　はっきりと、しっかりと、そう答えられた。

『戻ったら、またあいつは苦しむことになるだろう？』

　男の問いかけを、私は否定することが出来なかった。

『1番頼りたい者たちが側にいない辛さ、好きな物を嫌いにならざるを得ない状況、あいつの抱えてきた物の重みが、お前に分かるか？』

　語気を強めて、私を責める様にそう投げかけた。

「…分からないよ。」

『ならば引け。引けば手荒な真似は…。』

「でも！」

　大きな声で言葉を遮り、一歩前に出る。

「このまま龍我が遠い存在になるのは、嫌だ。」

『それは、お前の都合だ。』

「そうだよ。私の都合。でも悪いけど、引き下がる気は無いから。」

　覚悟を決めて手首の勾玉に触れ、陰陽師化する。

『人の話を聞く気は、無いと言うわけか。』

　男が右腕を振りかざすと、血も凍りつきそうな冷たさの水が、大量に流れ込んできた。