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七十七、帰宅

「ただいま〜。」

「はい。おかえり〜。」

　私は今、学校から自分の家に帰ってきた。形代ではなく、ちゃんとした生身の体で。

　陰陽神社で目が覚めた後、恭士さんからことの顛末を聞き相談した結果、私は家でしっかり療養するという結論に至った。

　優菜さんにお礼を言いに行った時、恭士さんが少し動揺していたのが気になったけど…まぁいいか。

　優菜さんの割とざっくりした説明によると、今回の呪いの件で私は大分体力を使い、幾らか寿命が縮まっている可能性がある、とのことらしい。

　複雑な気分だが、文句を言って何かが変わるわけじゃない。その時はその時だと思うことにした。

　玄関から入ってまもなく、後ろに人の気配を感じる。

　ーーこれは。

「…邪魔。」

「え…あ、ごめん。おかえり。」

　帰って早々人のことを邪魔にしたこいつ。

　同居しているひとつ下の従弟、楯本《たてもと》龍我《りゅうが》は、ふてくされた顔をして『ただいま』も言わずに、私を追い越して家に上がった。

　龍我は重そうなサブバックを肩に下げ、ズカズカと効果音なつきそうな足取りで自分の部屋へと向かう。

　乱暴な手つきで蛇腹の扉を開け、バシャンと音を立てて扉を閉める。

　唖然としている私の前に、台所から天気予報を観るために、ばあちゃんがリビングに現れた。

　はっとして荷物を持ってリビングに入りながら、小声でばあちゃんに尋ねる。

「あいつ、どうしたの？最近機嫌悪くない？」

　生身の体で龍我の様子を見たのは久々だが、ここ最近の機嫌が悪かったのは、形代と共有された記憶で知っていた。

　しかし、その理由は分からない。

「何か最近ねぇ…、部活が楽しくないらしいんだよ。」

「へ…？あのバスケ馬鹿が？」

　ばあちゃんの口から出た予想外の一言に、私は思わず素っ頓狂な声をあげた。

　龍我は、バスケが大好きな父親、つまりは私の叔父の影響で、中学校の頃から夢中になってバスケをしていた、バスケ大好き人間だ。部屋には今でも、マイケル・ジョーダンの大きなポスターが天井に貼られているはず。それがどうして…？

　キラッキラの笑顔で、楽しそうに部活をしていた中学生頃の顔と、先程の世界に絶望した様な顔がグルグルと頭の中を廻る。

　閉められた扉の向こう側に、ベッドの上でボールを抱きしめるあいつの姿が、見える様な気がした。