通りすがりの陰陽師2

五十八、猪突猛進

「っ…！」

「？」

　俺は、自分たちに飛びかかっていた若葉の目の色が、急に不安定に変わっていることに気がつき、動きを止めた。

　若葉は苦しげにもがき、その動きを鈍くする。

　はぁはぁと肩で息をしながら口を開き、途切れ途切れに言葉を発した。

「っ…拳心…さんっ。上手く、避けてください…ですっ！」

　状況を察し、素早く守りの体制に入る。

「陰陽戦術、亥の刻。」

　ポンッと鼓の音がして、太陽と月が回転する。真夜中になったかのように辺りが暗くなり、月が若葉の後方で明るく光っている。

　若葉の肩に光の粒子が集まり、鋭い牙のようなものがついた鎧が姿を現した。

　若葉は右脚を後ろに引き、徒競走のスタンディングスタートのような構えをとり顔をぐっと上げた。

「『猪突猛進』！！！」

　若葉はそう叫んで、力強く、爆発的な速度で前方に飛び出した。

　若葉の光の牙が、避けようとする拳心の右脚をかすめて真っ直ぐに通り過ぎて行き、その衝撃波で300メートルほど先にある傾斜に2つの大穴が空いた。

「なっ…。」

「うわっ！」

　巻き起こる風で、他の木の上にいた茉恋がバランスを崩し、幹にしがみ付く。

「…なんちゅー威力だ。」

　ーードサリ。

　陰陽戦術を会得し、体力を使い果たしたらしい若葉が、拳心の視線の先で倒れた。

　木の上から降りた茉恋さんと、若葉の元に駆け寄る。

「っ、おい。大丈夫か？…って。」

「zzz…。」

「寝てるな。」

「寝てるねぇ。」

　やんわりと笑みを浮かべて一つため息をつき、

「ま、ちょっとは寝かせてやるとするか。」

そう言って若葉の横にかがんだ。

　土まみれになった三つ編みツインテールの少女の寝顔は、どこか清々しさを感じさせる、穏やかな寝顔だった。