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第2話　北の辺境で見つけた、新しい暮らし

　同じ頃、王都の侯爵家では、朝から小さな混乱が続いていた。

「旦那様、先月分の仕入れの代金のことで、商人が来ております」

「そんなもの、支払い表を見て払えばいいだろう」

「それが、表の見方が分からず、どの商人にいつまでに払うのか判然としませんで……」

　フェリクスは書類の束をめくり、すぐに飽きたように放り出した。エミリアが綴じ直していったはずの帳簿は、整然としすぎていて、かえって彼には取っつきにくかった。これまで彼女がどう動いていたのか、そもそも彼は何も知らなかったのだ。

「誰か、適当に処理しておけ」

　そう言い捨てて、フェリクスは部屋を出ていった。彼はまだ、これが小さな綻びの始まりにすぎないことに、気づいていなかった。