第54話 納得が行かない人事
火曜日――午前十時。
役員フロアの会議室…
私は凱斗の正面の席に腰を下ろし、役員朝会に出席していた。
私の右手正面に座る佐田さんは、今日は端正なスーツ姿。
そして私の向かいには凱斗。
目の前の凱斗は、いつものように完璧だった。
上質な白いシャツは首元のボタンが一つ外されているが、だらしない印象は微塵もない。
イタリア製の高級スーツは、彼の185センチの長身に吸い付くようにフィットし、一目でその質の高さがわかる。その佇まい全てが、絵になるようだった。
朝から何の曇りもない、きりっとした顔立ち。
佐田さんが話す内容に、その瞳の奥には何一つ聞きこぼすまいとする、ひたむきなまでの真剣さが宿っている。
その、鋭くそれでいて知的な眼差しに、私は思わず息を呑んだ。
―――なんとしてでも手に入れたい。
会議中だというのに、そんな言葉が頭の中を駆け巡る。
彼の隣に立つのは、絶対に私。
佐田さんの話を聞きながらも、時折彼の方に視線を向ける凱斗の横顔に釘付けになった。
佐田さんは、この日緊急の重要事項を幾つか説明する。
その後、淡々と資料を机に置き、最後に視線を私に向けた。
「それから梓。来月から、サンフランシスコの国際広報チームに異動してもらう」
その言葉に、私の表情が一瞬固まる。
サンフランシスコの国際広報チーム？
それはさっき説明されたばかりの、来月新設される初の海外支社だ。
「……え？私が？」
「さっき説明したシリコンバレーに新設するチームだ。これから海外投資家やグローバルブランドとの折衝が必要になる。君のPR経験を、最大限に活かせる場所だと俺が判断した」
佐田さんの声は、いつも通り冷静でぶれない。
これが、冗談ではない事を物語っていた…
「ちょっと……待って。――どうして私が急にアメリカに……？」
思わず視線を凱斗に向けると、何も言葉を発しないままこちらを見つめている。
問いかけるような、いや…… 責めるような冷たい視線だ。
淡々と新設部署の説明をする佐田さんの言葉が、耳に入ってこない。
でも凱斗は、ここで一切言葉を挟まなかった。
「梓が優秀だからだよ。瀬島にも相談したし」
「瀬島さん？」
思わず彼の方を見ると、切なさと惜しむ気持ちを滲ませながらこっちを見ている。
彼は、大学からの先輩だった。
学生時代から私の優秀さを買ってくれていて、ここに引き抜いてくれたのも彼だ。
「役員秘書の立場のままだと、君の対外的な広報力を十分に発揮できない。だが国際広報チームなら違う。キャリアを生かせるまたとないチャンスだ。梓が前職で培ったネットワークも活きると思うし、君にとってもプラスになる異動だ」
「……でも、私は――」
私は言葉を詰まらせ、思わず凱斗に視線を向けてしまう。
その時、すっとそらされた視線…
「異動は、正式に決定した」
佐田さんが締めくくるように、私に低い声で告げた。
「詳細は人事から通知が行く。新しいプロジェクトに全力を尽くしてくれ。よろしくな。期待してるから」
これは…絶対に凱斗が決めた事だ。
私は全ての業務を完璧にこなしてきた。
そこから外されるような理由は、一つも見つからない。
私の事が、邪魔になったんだ…
会議室を出た瞬間、私は足音を強く立てて凱斗の隣に並んで追いかけた。
ヒールの音が廊下に響き、振り返った社員たちがちらりとこちらに視線をやる。
「凱斗！」
彼を呼び止める声は、もう周りを気にする口調じゃなかった。
「……何」
「これ決めたの、あなたでしょ！！」
「……」
「私の何が悪いの！？成果をだしてきたつもりよ！？ あなたのために、どれだけ時間割いてきたと思ってるの！」
私は、凱斗を睨みつける。
悔しさと、必死さと彼への執着――全部が抑えられそうにない。
凱斗は足早だった歩みを止め、深くため息をついた。
迷惑そうな、それでいで面倒くさそうな顔だ…
周囲を気にしてから、今まで聞いた事もない冷たい低い声で言う。
「もう、いい加減にしてくれ」
「……！」
「お前の仕事は、俺も認めてるだろ。優秀だからこそ、次の場所を任せるんだ」
「でも私は――凱斗の隣で！」
「もう一度言う。これは仕事上の判断だ。」
「……」
「そっちがどう思おうと勝手だけど、俺は今まで仕事のパートナー以上に見たことは一度もないから」
ピシッと、冷たい空気が廊下に走った。
私はその言葉に思わず顔が引きつり、言葉を飲み込む。
凱斗は視線を外すことなく、こっちを真っ直ぐに見つめて言い放った。
「俺にとって一番大事なのは、花凛だけだ」
…と…
そしてすぐに、背を向けて歩き出す…
振り返ることなく、足早にエレベーターホールに向かうその背中。
こんな仕打ち、今まで受けた事なかった。
誰もがみんな私の機嫌を取り、微笑めば頼み事はなんでも聞いてくれる…それが男だ。
桜庭花凛…私のどこがあの子に劣ってるって言うの？！
「……ふざけないで！どうしてあんな女なの！」
あんな女に、どうしても負けたなんて思いたくなかった――――
―――その日の夜。
私は、とある人に会う事にした。
ずっと“忙しいから”と断っていたけれど、時間ができたと連絡をすると彼は、喜んでその日すぐに時間を作った。
「梓ちゃん！久しぶり！！」
私は、神楽坂で彼と待ち合わせた。
彼の職場にも近く、私がそっちに出向くと言うととても上機嫌だった。
待ち合わせた店は完全個室のある居酒屋。
「ごめんね。忙しいのに急に呼び出して」
「大丈夫！俺も今日丁度時間が空いてたんだ」
彼は、私が学生時代にモデルをしていた時知り合った、出版関係の社員だ。
名前は岸谷晃.３５歳。
かつて何度も、私に言い寄って来たことがある男だった。
