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三章　鱗のある少年：そんなことをして、どうするんですか？

　少年の心が癒えるのにはホーク以上に時間がかかった。

　それでも少しずつ口数が増え、どうやら僕とホークのことを信用してくれたらしいことも、その言動から分かる。

「みなさん、ボクたちに食料や水を分け与えてくれます。どうしてなのでしょう？」

　ある時、少年が言った。

「ここは少し殺伐（さつばつ）としているところだけど、助け合って生きているんだ。でも僕がみんなに良くしてもらえるのは、きっと医者をやっているからだと思う」

「いしゃ？　いしゃとは何をする人なのですか？」

「ケガとか病気を治すんだよ。おれもお前も、パロマが治してくれただろ？」

　ホークが言うと、少年は驚いたように僕を見上げた。

「そんなことをして、どうするんですか？」

「どうするって……。どうもしないよ。痛そうで、つらそうで、できれば治してあげたいなって思ったからかな」

　この地区に入ってきた時、僕の目の前で倒れ、亡くなった人のことを思い出す。

〝僥倖（ぎょうこう）だ〟

　彼はそれだけを言い残した。

　何もすることのできなかった、医療の知識をほとんど持っていなかった僕に、彼はなぜか感謝した。

　今でこそ色んな知識を身に着けた。多くの人を助けられた。

　でも、次の日の争いに、僕は送り出していただけなのかもしれない。

　治してどうするんだと聞かれても僕は、傷を治せばまた戦えるだなんて思ったことなんか、一度もない。

　争いを始めた魚人が憎い。争いを始めた人間が憎い。

　ここでも魚人の町でも、うまくやっていこうと思えばできるじゃないか。

　現に今だって、争わずに両者は生きている。

　身を滅ぼすだけの復讐心なんか、捨ててしまえ！

　貴方たちは自分の家族や仲間たちにまで危険を及（およ）ぼしてまで、何を求める！

「……マ。パロマ」

「ん、ごめん。聞いてなかった。なんだって？」

「顔色が悪いぞ。パロマだってたまには休んだらいい。最近、いつも遅くまでなんか書いてるじゃん」

「うーん、まだちょっとやることがあってね。でも、今日は早めに寝ようかな」

　答えながら伸びをして、立ち上がる。

　僕のふるまいがわざとらしかったのがバレたのか、ホークは心配そうに僕を見上げる。

　それでも僕は、二人に笑いかける。

「外の空気に当たってくるよ。最近はずっと家に籠（こも）りきりだったからね」

　この二人の平穏を、守っていたいから――。