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第95話

「王様のクソから言われてわざわざ災厄の魔王？

とか言うのを殺しに来たが・・・これはどういう事だ？」

「な・・・！」

「お前は！」

「忘れもしない、レニィの街のっ！！！」

「魔族が四人、死にかけの人間が二人、死にかけのエルフが一人・・・どいつが災厄の魔王だ？」

ギラついた剣を構えながら、レオーネ・バレンタインは俺達の顔を一人一人見ていく。

その顔には余裕がたっぷりと彩られ、俺達を見下す表情だった。

「・・・災厄の魔王は、我らが今しがた倒した」

「ほう、ならそこに倒れているのが魔王だな？」

「そうであります、お前は遅かったであります」

「ふむふむ、ガリュオーン王国軍の手の者か。なるほどなぁ」

「お前・・・お前は絶対に・・・！」

「なら全員殺してもいいか」

レオーネは俺に向かって剣を振り下ろした。神速の剣の一太刀を、サクラとナナが受け止めた。

「逃げろお前様！」

『ぶっ殺してやる！』

リーリャンが炎の鳥になって、レオーネに向かって突撃する。レオーネはリーリャンの頭を素手で掴み、思い切り握り潰した。

レオーネは身動きを取らなくなったリーリャンを壁に投げ捨て、首を回して骨を鳴らす。

「俺はそこの魔王に用がある、邪魔されるのもウザったいんで全員殺してやる」

「ふざけっ・・・！」

サクラが激昂し、レオーネの剣を弾き上げた。ナナはその隙に、レオーネの体に大剣を突き刺す。

「硬っ！？」

「ナナ！こいつに普通の攻撃は通じない！」

『クソ！こんな所でぇ！』

リーリャンの頭が再生し、レオーネに向けて炎を吐き出す。俺達は巻き込まれそうになるが、サクラが俺とナナを引っ張り火炎を避ける。

『殺す！殺す！絶対ぶっ殺す！』

「がははは！」

レオーネは炎を真正面から受け止め、肩をグルグルと回す。そして剣を振り上げ、両手で構えた。

「やってみろ」

レオーネが剣を振り下ろした。素振り。ただの素振りだった。

リーリャンが吐き出した炎も、リーリャンの体に纏う炎も全て風圧で消えてしまった。

『な・・・んだと』

「弱い、弱すぎる！この世の全ては弱すぎる！」

「よし、ホバを回収した！逃げるぞリーリャン！」

いつの間にかサクラはホバを背負い、レオーネが開けた穴から外に出ようとしていた。

リーリャンは歯を食いしばりながらも人の姿に戻り、炎を放ってレオーネの視界を塞いだ。

「逃がすか！」

レオーネの腕が俺に伸びてくる。

「【反転】！」

俺はレオーネの腕を反転し弾き飛ばす。炎の向こう側にあるレオーネの顔が、確実に歪んだ。

「ボーディガン、様・・・」

「あん？」

空間の奥で、エルがボーディガンの傍に這い寄る。そしてその胸の上に、手を置いた。

「世界を、変えて、ください」

エルの指輪が光り輝き、みるみるうちにボーディガンの体が再生する。

それと引替えに、エルの体はどんどんと萎んでいく。

「どうか、どうか・・・」

「もういい、エル。ありがとう」

ボーディガンは立ち上がり、エルの手を優しく離した。

「俺がいなくてもいい、だがお前は俺の計画に必要不可欠だ。自分の命を大切にしろ」

「ぼ、で、がん、様・・・」

ボーディガンは立ち上がり、エルを抱えあげる。そしてエルの指から指輪を外し、自分の指に付け替えた。

「【ブラックホールを通るギフト】」

ボーディガンはブラックホールを出現させ、エルをその中に入れた。すると、俺達の目の前にエルが現れた。

「お願い出来る立場ではないかもしれないが、どうか頼む。Lを連れて行ってくれ」

「嫌だね！こんなクズを助けるギリはない！」

「一回仲間ヅラしたからって勘違いするんじゃねぇであります！」

「ここで僕がトドメ刺してもいいんだぞ！」

「連れて行こう」

俺はサクラに肩に担がれながら、エルの腕を引っ張る。三人とも心底嫌な顔をするが、俺はその手を離さなかった。

「何だか知らんが、全員殺す事に変わりはない。全員俺が殺す！」

「ならまずは俺からだな、災厄の魔王ボーディガンが相手してやる」

「よし、今のうちだ！」

全員一斉に飛び降りる。俺達がいた空間は移動要塞の最上階で、分厚い壁に囲まれた密閉された空間だった。目下には残ったゾンビとギフターを殲滅する人間軍と、挟み込むように陣を展開するガリュオーン王国軍が見えた。

「とりあえず本部に戻るぞ！」

サクラがそう叫んだ瞬間、俺達の頭上で爆発が起こった。俺達がいた空間は破壊し尽くされ、無数の斬撃と衝撃が空に向かって放たれる。

「な、何でありますか！？」

「もっと早く降りろ！もう飛び降りるしかない！」

リーリャンは誰よりも先に飛び降り、炎の鳥の姿になった。

『僕に乗れ！』

俺達はリーリャンの背中に飛び乗る。炎の温度は抑えられ、ほんのりと暖かい。

リーリャンは翼を広げて移動要塞から離れる。移動要塞はあっという間に、頂上から細切れになって崩れ落ちた。

『あ、あんな巨大な要塞が一瞬で！』

「あの化け物どれだけ強いんでありますか！？」

「本部に降りろリーリャン！アイツが我らを攻撃した事実を伝えろ！人間軍は信用ならん！」

『分かった！』

リーリャンは本部の隣に降り立つ。多数張られたテントは見るも無惨に崩れさり、負傷者が大量に地面に寝かされていた。

「フラン！」

「サクラ様！」

煤と傷だらけのフランが走り寄ってくる。隣にはリリーナも付き添っている。

「サクラ殿、災厄の魔王はどうなった？」

「その報告は後だ！人間軍の奴が乗り込んで来て我らを攻撃した！人間軍の奴らは敵かもしれん！」

「なんだって！？」

「なんですって！？あの方達が攻撃を・・・」

フランの顔色は一瞬で悪くなり、その場に立てずに座り込んでしまった。

「だが王国軍に攻撃する様子は無い・・・何かの間違いじゃないのか？」

「そう言えば・・・奴は魔王に用があるって言っていた！」

「奴は何か別の目的があって単独活動を・・・？」

「一体なんでありますか？倒す以外の目的・・・？」

俺達はみんなで首を捻った。

だが結論は出ず、ただ疑問だけが生まれた。

その瞬間、瓦礫と化した移動要塞から獅子の咆哮が轟いた。

『俺は魔王殺し！偉大なる勝者レオーネ・バレンタイン！災厄の魔王は今この瞬間、俺の手によって討ち取られた！』

「なんて馬鹿みたいな声量でありますか！」

人間軍や、王国軍から歓声が上がる。兵士達の顔に安堵感が宿り、戦場に光が射し込んだ。

『そして、この瞬間からは俺が災厄の魔王になる！』

「は？」

「え？」

「なんだって？」

「ん？」

「はぁ？」

その場にいた全ての生命体の動きが止まった。

『俺は魔王の力を奪った！改めて名乗ろう、俺の名前はレオーネ・バレンタイン！覇剣(はけん)魔王レオーネ・バレンタインだ！』

「何馬鹿な事言ってるんだ、あのクソ父上・・・」

誰も動けないでいたその空間に、俺の呟きがポツリと響いた。