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第86話

「やったか！？」

ドラゴンは地面に倒れ伏し、ピクリとも動かない。

『どうやらその様だな・・・』

「強かったでありますね」

『僕が一番苦労したぞ、いつまで気を引き続ければいいんだまったく』

三人とも疲弊の色が見える。

そういう俺も、疲れがどっと襲ってくる。焼け付く空気も火種が無くなったことで冷え始め、地面を焼いていた炎も勢いを衰え始めていた。

「ん？」

「どうしたナナ？」

ナナがドラゴンの死体を見て首を傾げる。大剣を担ぎ、ドラゴンの死体に近寄る。大剣の先でドラゴンの頭をつんつんと突く。

「いや、動いた気がしたんでありますが・・・」

『腹が割かれて死なない生物がいるかよ』

『まだ終わっていない！』

どこからかディーの声が響き渡る。そして、ドラゴンの死体が大きく動き出す。

「まだ動くぞ！」

ドラゴンの首は大きく持ち上がり、首の下からディーが現れた。

さっきは暗く遠かったせいでよく見えなかったが、そのディーの容姿は異様なものだった。

『な、んだあれ・・・』

「気持ち悪いであります・・・」

『あんな姿になってもまだ・・・』

ディーの頭には顔が三つ、胴体からは足と腕がめちゃくちゃな方向に三組ずつ生えていた。

ディーは体を引き摺りながら、ゆっくりとこっちに近付いてくる。

『まだ終わって、いない！』

ディーは腕を大きくうねらせる。そしてその内の一本が、ドラゴンの頭に変化した。

「やらせないであります！」

ドラゴンの頭が火を吹こうとした瞬間、ナナがその頭を切り落とした。

ディーは切り落とされた腕を抑えながら、雄叫びを上げる。ディーの背後に何かが生えてくる。

「あれは」

『尻尾だ！』

サクラが誰よりも先に反応し、尻尾の先端が俺達を狙った瞬間に食いちぎった。

『まだまだぁ！』

ディーは自分の腹に腕を突っ込む。そして皮膚を破き、内部を露出させる。

そこには牙が生え揃い、第二の口の様に開いた。

『【グレン・ストライク】』

リーリャンが冷静に魔術を放つ。大きく開いた腹部の口に、巨大な炎の球が直撃する。牙はボロボロと溶け、炎はディーの全身を包み込んだ。

『・・・』

「流石に止まったか？」

『どうして、どうして勝てない』

ディーが静かに呟く。

『L！俺はどうして勝てない！どうして！四人、四人合成でもまだ勝てないのか！』

その叫びに対して、返答はない。

ディーは体力の限界が来たのか、地面に膝を着く。

燃え盛る火だるまとなったディーは、両腕を天に向ける。それが何を意味するのか、俺達には分からなかった。

「・・・死んだであります？」

ナナが大剣の先で突く。ディーの死体はパーツごとに別れ、ボロボロと崩れ落ちた。

「どう思う、お前様」

サクラが人の姿に戻り、俺の隣に立つ。

俺は崩れたディーの姿を見て、少しだけ物悲しい気分になった。

「埋めてやろう」

「いいだろう、リーリャン、ナナ手伝え」

「はいであります！」

「しょうがないね」

俺達は広場の中央に小さな穴を掘り、黒焦げになったディーの死体を全て入れた。

黒焦げになりバラバラになってしまったディーの死体は、あまりにも量が少ない様に思えた。

「三人分」

「え？」

「きっとエルに合成されたんだろ、力を手に入れるために」

「それであんな異形の怪物に・・・」

「何にせよ、こいつも被害者って訳でありますね」

土を被せ、ディーを埋葬する。

「みなさん！ここに通路がありますよ！」

いつの間にか戦車(チャリオット)から抜け出し、最初にディーがいた台座から手を振っていた。

俺達がそこに着くと、確かに通路があった。

台座の奥には通路があり、人が一人分通れるスペースしかなかった。

「ここから上に上がれるであります！」

ナナが通路の先を確かめ、顔を出す。

俺達は広場に置かれた戦車(チャリオット)を見る。明らかに通れないサイズだった。

「よし、ホバはここに置いていこう」

「戦車(チャリオット)の番は任せたでありますよ」

「そうだね、病人は無理させられないね」

三人はあっさりとホバと戦車(チャリオット)を置いて、スタスタと通路の中に入っていく。

俺はどうしても、ホバをここに置いていくなんてことは出来そうにはなかった。

「ホバ、どうする？」

「僕も連れていってください、弾除けくらいにはなります」

「しないよそんな事」

俺はホバを背負い、通路を通って三人の後を追った。