追放された『反転英雄』、魔王達をぶっ倒して世界最強に成り上がる〜転生したら貴族家から追放された俺、もふもふ美少女達と最強の冒険者ライフを送る〜

第79話

振り返れば、巨大な移動要塞から何かが放たれていた。空には太陽が二つ登り、一つはこちら目掛けて落ちてきている。

「やばい！」

兵士達が一斉に馬に乗り込み、本部に向かって走り出す。俺達は当然のように、置いていかれた。

「嘘だろ！？」

『乗れお前様！』

サクラに跨る。サクラが走り出すと、あっという間に馬に乗った兵士達に追いつく。

その瞬間、大地を揺るがす程の轟音が響いた。俺達の頭上を光の矢が通り抜け、落下する太陽を撃ち抜いた。撃ち抜かれた太陽は無数の炎となり、バラバラになって俺達の頭上に降り注ぐ。

「なんだあれ！ 何が起きてる！」

『掴まれお前様！』

サクラが落下してくる火炎弾を避けながら、直撃しそうな兵士達を回収する。乗っている俺は左右に前後に激しく揺さぶられるが、サクラが口で投げた兵士達をキャッチする役目に従事する。

「本部にも火炎弾が！」

「もっと急いでください！」

『こっちだって全速力だバカ！』

本部が見えて来た瞬間、俺達の頭上を火炎弾が通り越していく。本部目掛けて落ちていく火炎弾。それとは別の炎が、本部から飛び立った。

『リーリャン！』

鳥の姿になったリーリャンが身を呈して火炎弾を防ぐ。だが無数の火炎弾はリーリャン一人では防ぎ切れず、何発も本部周辺に直撃する。

「フラン！」

俺達は本部に着くと同時にサクラから飛び降りる。一際大きなテントにも火炎弾が直撃している、俺は最悪の事態を予想し青ざめる。

「ジハード様！」

「フラン！ 無事だったか！」

「大きな音がしてテントから出たおかげでなんとか・・・お怪我はありませんか？」

「それよりもヤバい！ 戦力差がありすぎる！ ここは撤退するべきだ！」

「フラン女王陛下！」

俺達と一緒に帰って来た兵士達が詳細な情報をフランに伝える。フランの顔色はどんどんと悪くなり、隣にいるリリーナの表情も険しくなっていく。

「戦力差は十倍以上、撤退を進言します」

「撤退・・・」

フランはリリーナを見上げる。しかし、リリーナは首を振った。

「さっきの火炎弾で森林火災が起きている。森の中を通り抜けての撤退は不可能、本国からの援軍や物資の供給も絶たれました」

「そうですね、それに・・・」

フランは顔を上げた。

「私達に撤退は許されていない」

「ど、どういう事だ？」

「今頃ガリュオーン王国では避難勧告が出ているはずです。戦力差は予想されていました、勝てない事も予想されてました」

「じゃあ、何でここに？」

「一秒でも長く、一人でも多くの避難民や王国民を逃がすため。私達は、死ぬ事を承知でここに戦いに来たんです」

フランは冷たい表情でそう言い切った。その顔は、まるで国を背負った指導者の顔だった。

俺はリリーナに詰め寄る。

「どういう事だ？ こんな小さい子を死なせる前提で戦場に？」

「それは・・・リリーナ様たっての希望だ」

「おい、おかしいだろ？ そんなの」

「いいえ、おかしくありません。私達の敗北は決定していますが、戦力を少しでも削れればいいのです。人間族がきっと、私達の犠牲の上勝利してくれるはずです」

「おい」

黙って話を聞いていたサクラが口を挟む。

その表情には、怒りが浮かび上がっていた。

「こんなくだらん奴らの言葉に耳を貸すなお前様、不愉快だ」

「不愉快って、私達だって必死に考えました！ 力も無い知恵も無い、そんな私達の最後の足掻きがこれなんです！」

「うるさい。ナナとリーリャン探して行くぞ」

「どこに行くと言うのだ、既にここは戦場。退路もないぞ」

「うっせーな。ぶち殺しに行くんだよ、ボーディガンをな。もっとも負ける前提のお前達に何も期待しないし、邪魔にならないようにとっとと死ね」

「サクラ、言い過ぎだ」

「お前様はいいのか！ こんな物言いをする奴らが存在する事に！ 生きる事への冒涜だ、命の価値を貶める行為だ！ 今の我なら分かるぞ！」

サクラは牙を剥き出しにして、リリーナとフランを睨み付ける。

「生きようとする気概すら感じないこんな奴らに、いったい何が出来る！ 死ぬ覚悟も出来ないこんな奴らに、いったい何を期待する！」

「死ぬ覚悟は出来ています」

「いいや出来ていない、震えているのはどうしてだ？ 何故兵士達の士気は敵が迫る事に落ちている？ こんな中途半端な戦争があっていいものか！」

「貴様、黙って聞いていればフラン様になんて口を！」

リリーナが剣を抜こうと手を動かす。その手を、サクラが足で押さえ付ける。

「お前達は覚悟と言うものを口にする資格は無い」

「なにぃっ！」

「希望を吠えろ！ 絶望を跳ね除けろ！ お前達にも明日を生きる資格があるのだ！」

「明日を生きる資格・・・」

フランが小さく呟く。そして、リリーナの剣を手で制す。

「貴方達なら、やってくれますか？」

フランが俺に問いかける。

「ボーディガンを倒して、私達を、世界を救ってくれますか？」

「もちろんだ」

「私達の国にも、生きて迎えれる明日は来ますか？」

「もちろんだ」

「手を、貸していただけませんか？」

「もちろんだ！」

フランは両目いっぱいに涙を浮かべる。

その瞬間、また天を割く轟音が鳴り響く。またあの火の玉が天に放たれ、俺達に向かって落ちて来ようとしていた。

「サクラ！ 全力で投げろ！」

「おうとも！」

サクラは俺を片手で掴み、カタパルトの様に空に向かって射出する。

体がちぎれそうなくらい痛いが、歯を食いしばって我慢する。一瞬で巨大な火の玉に接近する。

俺は腕を突き出し、火の玉と接触した瞬間に大声をあげた。

「【反転】ッ！！！」

太陽と見まごう程巨大な火の玉は起動を反転させ、移動要塞に向かって飛んでいく。

「俺達からの宣戦布告だこの野郎！」

移動要塞に火の玉が着弾すると同時に炎を撒き散らし、移動要塞が火に包まれた。