追放された『反転英雄』、魔王達をぶっ倒して世界最強に成り上がる〜転生したら貴族家から追放された俺、もふもふ美少女達と最強の冒険者ライフを送る〜

第70話

あれから一週間が経った。

僕達は街中に潜伏しジハード達が落ちた地下空間に繋がる場所を探していた。

僕は自由に動けたのでホバを隠し、食料や情報を集めていた。しかしそれでも審問官達は僕を見つけると追いかけて来た。

「クソ・・・ここも塞がれたか」

僕はビルの角から向こう側を伺う。全身を灰色で包んだ審問官達が、武器を持って僕を探して彷徨いている。

僕は炎の翼を広げてビルの側面をかけ登る。あっという間に屋上に着いた僕は、持っていた紙袋を地面に置いた。

「帰ったぞ」

「あぁ、ありがとうございます」

物陰からホバが現れる。紙袋に手を入れ、中からサンドイッチを取り出して食べ始めた。

「どうだ？ 何か変化はあったか？」

「いいえ。ジハードさんやサクラさんが地上に戻ってきたなら、何かしらの合図をしてくれると思うのですが・・・」

ホバは双眼鏡片手に周囲を見渡す。僕達が潜伏するビルの下の方では、審問官達が消えた僕を探して動き回っている。

そろそろここも捨て時だ。

「・・・」

「不安ですか？」

ホバが尋ねる。僕は少し返答に困り、黙ったまま頷いた。

「大丈夫です、サクラさんは強い。その強さは魔王の中でもトップレベルです」

「そうなのか？」

「えぇ、僕は色々な魔王を見てきました。その中でも戦闘力の高さだけで評価するなら、サクラさんが一番です。搦め手や知恵比べでは劣る所もありますけどね」

「そうは感じないけどな・・・」

「そうですね、長い間封印されていたと聞いています。そのせいで本気の出し方を忘れてしまったのでしょうか？」

そんなに強いサクラが封印されていた。その封印をした本人が、僕達を追う楽園魔王ピースだ。もしかして、僕達はとんでもない相手と戦っているんじゃないか。地下に落とされたジハード達ももう・・・

「まだ生きてますよ」

ホバが突然話し始める。

「我が王は魔王の気配を感知できます。今この世に存在する魔王は四体、我が王、ピース、ボーディガン、そしてサクラです」

「・・・そうなのか」

魔王は四体。その言葉に安堵感が生まれる。

僕はまだ仲間を裏切っていない。

「ん？」

ホバが反応すると同時に、街の奥が爆発した。あの方向は神殿のある方だ。

「何かが爆発しました！」

「貸してくれ！」

僕はホバから双眼鏡を受け取り、神殿の方に向ける。神殿の天井に穴が開き、土煙が立ち込めている。

「行くぞ！」

「えぇ！ 掴まってください！」

ホバの手を握ると同時に、僕達は一瞬で神殿の前まで移動する。

神殿の奥からは轟音が響いていた。

「急ごう！」

「そうは行きません」

落ち着き払った声を響かせ、年老いた女が現れた。あれは神殿の最奥で戦っていた魔術師の女だ。

そしてその両脇には、剣を持った男達が立っていた。

「足止めって訳か」

「いいえ、ここで仕留めます。【ブリザード】！」

女魔術師を中心に氷の魔術が展開される。

「最上級の水魔術を初っ端か！」

「吹雪の中から来ます！ 気を付けて！」

吹雪は空から降り注ぐ日差しのお陰で、室内ほどのホワイトアウトとは程遠かった。

吹雪の中で人影が動く。

「そこだ！」

僕が炎を投げ付けると同時に、人影はこちらに飛びかかってきた。

それはあの男達では無く、灰色の布で全身を覆った審問官だった。

「なに！？」

「隙アリ」

背後から声が聞こえると同時に、僕の首が切断される。火だるまになった審問官は僕の跳ね飛ばされた首を受け止め、何かの容器を取り出した。

「危ない！」

ホバのレイピアが審問官の脳天を貫く。僕は容器から外れ、床に落ちて体を再生する。

「何だ、あの容器」

「恐らく封印関連の物かと、あれに入れられたら再生も出来なくなると思ってください」

「面倒だな」

脳天を貫かれた審問官はゆっくりと立ち上がり、容器を持って吹雪の中に身を隠した。

不死の審問官達、手練の剣士二人、魔術師が一人。それに対して僕達は二人。

「不利だな・・・」

「でもここで仕留めなければ合流できませんよ？」

「そうだな、少しガードしておけよ！」

ホバの周囲に風の鎧が展開される。それを確認した僕は、大きく息を吸い込んだ。

冷たい空気が肺に満ちる。氷の刃が体を内部から切り刻んでいく。それこそが好都合だった。

「はぁ！」

体内から溢れる炎の勢いを増し、体外へ放出する。僕を中心に吹雪が崩れ、勢いが衰え消えていった。

僕の体は内部から裂けた部分に炎が生まれ、傷を修復していく。

「さて、厄介なのはどこだ！」

「くっ！ 【ブリザード】！」

再度吹雪を展開しようとした女魔術師の首に、ホバのレイピアが迫った。

だがレイピアはすんでのところで止められる。

「残った腕を大切にしましょうよ」

「任務が優先だ」

片腕の男は残った手のひらをレイピアに突き刺し、柄を握って受け止めていた。

「【アイスソード】」

ホバの頭上に氷のギロチンが生成される。そして、ホバの首目掛けて落下する。

「風よ！」

ホバが叫ぶと同時に、ホバのレイピアから激しい風が吹き荒れた。女魔術師は吹き飛ばされ、壁に叩き付けられる。氷のギロチンも方向をずらされ、地面に落下した。

だが、唯一ホバのレイピアを止めた男だけはその場から動かなかった。

「無駄だ」

「我が王よ、世界に吹き荒れし原初の風よ！」

「何っ！」

ホバのレイピアから吹き荒れる風は勢いを増し、周囲の全てを切り刻んでいく。切り刻まれた男はバラバラになり、風に飛ばされパーツごとに吹き飛んでいった。

「いてて、これ使うと自分もダメージ食らうんですよね」

ホバはボロボロの笑顔でそう言った。

そんなホバの背後に、もう一人の剣士が飛び掛った。

「危ない！」

「はっ！」

ホバは華麗なレイピア捌きでその男の剣を弾き飛ばした。

「やった！」

「いえ、私の負けです」

ホバは数歩下がり、その場に膝を着く。その腹部には、深々とナイフが突き刺さっていた。

「暗器使いか！」

僕は炎を放ち暗器使いと集まってきていた審問官達を遠ざける。すぐにホバに駆け寄り、傷からナイフを取り除く。

毒が塗られていたのか、ホバの腹部は変色を始めていた。

「耐えろよ」

僕はホバの傷に腕を突っ込み、内部から傷を焼く。ホバは少し呻き声を上げるが、すぐに立ち上がってレイピアを構えた。

「大丈夫です、まだ戦えます」

「無理するな！ 後は僕が」

「そんな事言ってる場合じゃないでしょう、今は一刻も早く楽園魔王ピースに対する戦力が欲しいはずです」

ホバは神殿の奥を指差した。

「ここは僕に任せてください。リーリャンさんは先にジハードさん達と合流を」

「でも」

「大丈夫。ここは通しませんし、僕は死にません」

ホバは悪くなっていく顔色を隠す様に、無理に笑顔を作って見せた。

「さぁ早く！」

「でも・・・」

「行きなさい！」

僕はあまりの気迫に背中を押され、気付けば神殿の中を駆けていた。

また、裏切った。