追放された『反転英雄』、魔王達をぶっ倒して世界最強に成り上がる〜転生したら貴族家から追放された俺、もふもふ美少女達と最強の冒険者ライフを送る〜

第63話

「あれがその階段か？」

暗闇の中に、真っ白い階段の入口が見える。

暗闇に上部が隠れているが、階段は地上に向かって伸びているように見える。

「誰もいないでありますね？」

「今なら行けるか？」

「いえ、あの階段の周りに行くと必ず死神が現れます」

「必ず？」

「別の場所で死神が現れている最中でも消え、この階段前に現れて階段に近づく者を排除してきます」

「・・・ところであれはなんでありますか？」

ナナは階段のそばにある坂道の上に、ロープでぐるぐる巻きにされた数人の男女を指さす。

「あれは緊急脱出装置です」

「は？」

「私が死神に襲われた際、仕掛けを作動させると彼らの一人が転がり落ち」

「あぁ、もういい。聞いてもろくでもない事が分かった」

「とっとと解くであります」

「私を殺そうとした悪人ですから、手出しは無用ですよ」

エルは飄々と答えながら、階段とは逆方向に歩き始めた。

「どこに行くんだ？」

「まずは食事と休息です、最高戦力が目を覚ますまでは作戦は後回しです」

「待てよ、何させるつもりだ？」

「あなた達にも死神と戦ってもらいます、地上に出る手段はそれしかありません」

「あれと戦うのか・・・」

俺は桜を背負って、渋々エルの後に続く。ナナは最後まで縛られていた人達を見ていたが、意を決した様に俺達のそばに走り寄ってきた。

「死神は強いです、恐ろしい程に」

「知ってるよ、俺も戦ったからな」

「まともに戦った経験はありませんが、大体の攻撃手段は割れています」

エルは歩きながら自分の胸を指差した。

「心臓です。死神に睨まれると心臓が止まります」

「あ〜・・・止まったな」

「止めた後に触れられると、もう確実に死にます。心肺蘇生法なんて効きませんでした」

「試したのでありますか？」

「えぇ、ちなみに直接触れられても心臓は止まります。そういうギフトでしょうかね」

「ギフトにも限度があるだろ・・・そんな無法のギフトが存在するのか？」

俺の問いに、エルは目を輝かせて振り向いた。

「存在します！ ギフトとは神からの贈り物、《《有り得ない》》こと自体が《《有り得ない》》のです！ まさに我らがボーディガン様のように！」

「待て、ボーディガンのギフトが何だって？」

「おっと、これは失言です。忘れてください」

エルは失言を取り繕うように平静を装い、嫌がらせの様に歩くペースを上げる。

俺はサクラを背負い直し、ペースを上げてエルに着いていく。

するとエルは、一つの小さな建物の前で立ち止まった。建物と言っても崩れ掛けで、全体的に斜めに傾いている。

「やぁどうも皆さん、ごきげんよう」

エルは上機嫌に扉を開ける。中には数人の老若男女が集まっていた。

「・・・何の用だ」

「食料と安全な寝床の提供をお願いします」

「勝手な事ばかり言いやがって、ぶち殺してやる！」

奥に座っていた大男が立ち上がり、折れた剣を持ってエルに切りかかる。

エルは懐から小さな杖を取り出し、先端を男に向けた。

「【融合・合体】」

エルは男が振り下ろした剣を寸前で避け、剣に触れると同時に杖を伸ばす。

杖の先は勢いよく伸び、剣と合成された杖の先端は鋭くなり男の首を貫いた。

「が、ごぼ」

「あぁ、汚い」

男が吐き出した血を避けるために、エルは俺達を押しのける。

エルが杖を手放すと、男は前のめりに倒れ杖が首の後ろから貫通した。

「それで？ 意見のある人はいますか？」

「・・・勝手にしろ」

「長老！ どうして奴に好き勝手に・・・！」

激しく言い合う人達をスルーして、エルは奥にある扉に手を掛ける。

扉を開けると棚がいくつか置かれており、その上には仕分けされた食料が乗っていた。

「ここの食糧事情は非常に厳しい、上から落ちてくる食べ残しや消費期限切れの物しかないです」

「そんなに逼迫しているのか？ 上では全部無料だったぞ？」

「えぇ、ここは罪人のいる場所ですから。恵は届きません」

「とりあえず主様の為に、喉を通りやすいものだけ貰っていくであります」

「嫌ですね、全部貰っていくんですよ！」

そうエルが嬉々として宣言すると、またどよめきが広がった。

「明日からの食料は！？」

「どうやって生きればいい？！」

「こいつを殺してでも！」

「やめとけ、無駄死にするだけだ」

「エル様・・・どうかお慈悲を」

「そんな物はありません。ギフトすら持たず犯罪を犯して国や街を追放され、挙句の果てにこんな所に落とされる奴らに救いは無いのです」

「待てよ、どういう事だ？」

俺が尋ねると、エルは両手いっぱいに食料を抱えながら答える。

「このユートピアに来る者は大まかに二通り。一つは街や国が滅び行く宛てを無くした難民。そしてもう一つは、犯罪や追放刑を食らい行く宛てを無くしたどうしようも無いクズ！ そのクズがここに落とされているのです！」

「罪ってそういう事か・・・でもそれなら俺達はどうして？」

「さぁ？ 狂った独裁者の物差しなんて知りませ〜ん」

エルはわざと外したような調子で言い放ち、食料を持って建物を出ていく。

「ナナ達は死神を倒すであります。そしたらみんな自由の身であります」

「本当か、本当にできるのか？」

ナナはいくつか食料の入った箱を持ちながら、みんなの前に立って宣言している。

「ナナ達は約束するであります！ 必ず死神を倒すと！ なので、どうかみんなも罪を償って生まれ変わって欲しいであります！」

「あぁ、約束しよう。必ず・・・そういう事なら食料を持って行ってくれ、どうか役に立ててくれ」

「ありがたく頂戴するであります！」

ナナは深々とお辞儀をし、エルに続いて建物を出る。俺も後を追って建物を出た。俺達の後ろ姿を見つめながら、数十人の老若男女は残った食料に目を向けていた。