イーソンと夜食の油そば。
コチコチコチ…。今、何時位だろう？やたらと俺の部屋の時計の針の音が耳に付く。
慣れないジュース作りやエースに憑依してからの初めてのホームパーティーにめちゃくちゃ疲れてる筈なのに…中々寝付けねぇ。
イーソンが泊まりに来て居るせいも有るのか？
俺のベッドはダブルより広く、キングより小さいベッドでも大の男が一緒のベッドで寝ても余裕の有る広さだ。
俺は中々寝付け無いから、右に左へと寝返りをうった。
「う…ん」
ヤベッイーソンを起こしちまったか？
イーソンと話しをしたくて「泊まりに来いよ」と言ったもの…パーティーが終わってからクラーク家の令嬢達と両親に兄さんでお茶会なんぞ開いたもんだから、結構遅く時間になってしまった。
イーソンも疲れだんだろ…ベッドに入るや否や数分もし無い内に寝息を立て初めてた。
（…しょうが無いよなぁ。話ししたかったがコイツが寝ちまったんだもん）
俺も、寝ようと頑張って目を瞑るが、やはり無理だった。人って「寝よう寝よう」と思えば思う程寝れなく無い？
（…ここでこうしていても、しょうが無いな）
イーソンを起こさ無い様に、そっとベッドから下りては、自分の部屋のバルコニーへと向かった。
昼間は、暖かいけれど、夜になると肌寒い。
「さっみぃ…何か羽織る物を取って来たら良かったかな」
両肩を刺すっては、夜空を見上げその目に飛び込んで来たのは、満天の星空とまん丸い満月。
「高い建物やビルのネオンが無いから夜空の綺麗な事よ」
うんっ以前、イーソンに誘われてクラーク家が所有する別荘で見た、絶賛の星空にも引けを取らないかもっ。
なんて…少し誇らしげにも思う。
「お前の屋敷から見る星空も綺麗だな」
まさかっイーソンが起きて来るとは思っても無かったから俺は小さく「うおっ」って両肩を上げては言っちまったよ。
「イッイーソンッ起きたのか！？」
「つうより…起きてた」
マジかっ！寝息を立てたから、つい寝てるもんだと思い込んでたわ。
イーソンは俺の隣りに来ては一緒にこの夜空を堪能して居る様だった。
何を話す訳でも無く、ただ星空をボンヤリ眺める俺達。
暫くしてどちらの腹か分からぬ感じに「グウ〜」と腹の虫が鳴った。
先に声を掛けたのは俺だったがね？イーソンに「腹…減らねぇ？」と。
イーソンも自身の腹を摩りながら頷いた。
「ああ…可成り…あんだけ食ったのにな」
「うん」
確かに、アリス嬢に負けじと食った俺達だったけど…チマチマ食ってたら腹にも溜まんねぇよ。
「ちっと待ってな？何か食堂で食い物無いか探して来るから」
と、イーソンには部屋で待つ様に言ったんだが彼も「一緒に行く」と言い出した。
まあ…勝手知ったる何とかだっ自分の屋敷だっ何とかなんだろ！とイーソンも連れて行く事にした。なんつうの？まるで中坊に戻った感じで、俺なりに楽しかったりするんだよ。
確か…旅行で土産にスパゲッティみたいな乾燥麺を買ったけど…料理長使って無かった感じだったしまだ有るかも？
後、でけぇ冷蔵庫には挽肉とニンニクも有ったのを見かけた。
調味料は…適当で良いとして、唯一俺が作れる「なんちゃって油そば」を作ってやるか。
あれは包丁を使わず作れたし「如月 尊」の時に両親が仕事で居なく金も無い時に俺が作っていたオリジナル食。
まあ…俺なりに美味かった…とは思う。
なんて考えつつも食堂の中に有る調理場にやって来た。
でけぇ冷蔵庫の中を見ると、有るわ有るわ見た事も無い様な食材達。
でも、俺が使えるのは「ニンニク・生姜に挽肉のミンチ」出来るならラードも欲しい所だがこの際だっ贅沢は言ってらんねぇ。
「…お前…大丈夫か？」
イーソンの心配を他所に俺は「うん…多分」と不安を煽る様な返事をしながら、フライパンやフライ返し等を用意した。
「…イーソン。お前…包丁使える？」
ここで有る失態に気づいたっニンニクや生姜は微塵っつまり包丁が疲れ無いと意味が無い。
「尊」の時にはニンニクや生姜のチューブが有ったから…なんも違和感無く「油そば」を作っていたが…ここは違うっ姉貴が作った世界だ。
どこ迄通用するかは分から無い。が、イーソンにダメ元で聞いてみた。
そんなイーソン。包丁を手に持っては、俺の予想を外すが如く。シャリシャリと生姜の皮を剥き出した。
「へぇー…超以外っお前っ器用に包丁使えんだな」
「まあ…此れ位ならたまに勉強疲れで夜食を作ってたからな」
「へぇー…」
なんだ…料理作れるならコイツに頼めば良かったかも…いやっでも一応客人だしっ微塵切りにして貰ったら俺が作ってやるか。
見事なまでのニンニクや生姜の微塵切り。
後は、フライパンに油を引いて微塵切りにした物を香りが出る迄炒める。
炒めたニンニクや生姜が調理場一杯に良い香りを出しながら広がってる。
その香りだけで白飯はいけるかも！この匂いに釣られ「グウ〜」とどちらでも無い腹の虫が鳴った。
其処にミンチ肉投入っ益々美味そうっ！一層の事「油そば」をやめてご飯に掛けては掻っ込むのも有りかもっ！！
「あっ…でも白飯無いや…」
俺の隣りで「我慢出来ねぇ」ってツラをしていたイーソンが「シロメシ？」と首を傾げた。
ここでは、聞き慣れ無いワードだからな無理も無い。
イーソンにスパゲッティを湯がいて貰っている間に俺は調味料を探した。
「えー…と。塩・胡椒に…ああっ鶏ガラスープもオイスターソースも無いのか…つか、どれがどれだか分かんねぇ」
幾ら行き当たりばったりでも大丈夫か。とは思っていても流石にコレはヤバイ。
と、冷蔵庫の中を散策していると、フッと有る瓶が目に止まった。
「…この瓶って…確か料理長自ら考案した自称秘伝のタレ」
以前にこのタレがめちゃくちゃ美味かったから料理長に聞いた事が有ったのを思い出した。
このタレを掛けるとあらっ不思議！どんな料理もたちまち高級な料理に早変わるって。言ってしまえば「万能ソース」って事ね。
俺は「料理長っごめんっ少しだけ拝借させて貰います」と、瓶に両手を向け謝った。
イーソンがスパゲッティが茹で上がったと言いに来たので其れをザルに上げて貰う。
ザルに上げスパゲッティの湯気を見つめながらイーソンが小さな声で話し掛けて来た。
「なあ…エース。俺の話し聞いてくれるか？」
「うんっ最初からそのつもりだったしっ良いぜ？話せよ」
イーソンは少し驚いた顔を見せつつも「参ったな…お見通しだったのか」と困った笑顔を見せては又スパゲッティの方にと顔を向けた。
「俺さ…本当はクラーク家の養子には反対していたんだ」
「…うん」まさかのカミングアウトに俺は同様しちまった。けど…彼の話しを邪魔をする様な事はしない。
「俺ん家はさ。少し名の有る伯爵家だったんだぜ？幾つもの土地も有ったり」
「うん」
「一応…由緒正しい、お家柄だったんだ。あの事件が来る迄は」
「事件…？」
事件と言ったイーソンの顔は怒りと切ない様な何とも言えない様な顔付きになっていた。
「父さんの古い友人が事業に失敗してさ…莫大な借金が出来ちまったらしい。父さん…その泣きついて来た友人の保証人になったんだよ。勿論っ最初は断ったさっ余りにも莫大過ぎた借金だったかね」
「うん」
「返事に三日三晩、夜も寝れないで悩んでいたって…後から母さんに聞いた。その古い友人は父さんの大親友でさ？小さい頃から何をするにも一緒だったんだって」
「…親友。だから父君の所に来たのか？」
「…だろうね？その友人は父さんの性格を知っていたから…父さんなら断る事をし無いだろうって思ったんじゃ無いかな」
「で？結局は…どうなったんだ？」
俺は何となく想像が付いたけれど、イーソンの口から聞きたいと思った…残酷な事をさせてしまう。
「…結果そいつは逃げたさっ父さんに莫大な借金を押し付けるだけ押し付けてそいつ等家族は夜逃げしちまった！」
…やっぱりな！一概には言えねぇが。大体借金の保証人になってくれと言った奴にまともな奴は居ないんだよ。其れが莫大な金なら尚の事。
「実家の土地は、皆、借金の肩代わり俺達家族には僅かな物しか残らなくなった。ただ病院も経営していたのが幸いで、今は俺の兄さん二人が病院を切り盛りしてくれてる」
「へぇー…」
「…本当は俺も兄さん達みたいに医者になりたかった。あの時まだまだ先が見えない借金返済に困っている時。クラーク家の関係者が「養子」を探しているって話しを耳にしたんだ…「養子」になる代わりに借金の肩代わりをしてくれるとも…だから父さんは俺にその話しを持ちかけて来た」
その後のイーソンの話しによれば、ぶっちゃけ無理に「養子」にならなくとも、少しづつ返済をしたら良いのじゃ無いかと思ったんだと。
でも、両親…特に父君の憔悴しきった身体を見ては「NO」と言う言葉が出なかった。
クラーク家は跡継ぎの男子が居ない…お互いに「悪い話し」では無いだろうと関係者の人は言葉巧みにイーソンの父君の弱った心の隙間に入る。
切羽詰まった両親は何も疑う事も無く…「ルグラン」家の安泰を願う（イーソンの本当の苗字だ）だから泣く泣くイーソンに言ったらしい。
イーソンも可成り悩んだ結果…養子になる決意をしたんだとか…今は分からないが彼は可成り両家を恨んだそうだ。
俺は「うん」としか頷く事しか出来無いまま彼が茹でたスパゲッティを皿に盛り付けては、具材を乗せ卵の黄身だけを乗っけてテーブルへと運んだ。
普通、人が話しをして居る間には作業を止めて、その人の眼を真っ直ぐに見て聞くのが筋なんだろうけど…イーソンはそんなのを望ましいのが何となく分かっていた。
「…イーソン。出来たぞ？俺の隣りに座って食おう」
イーソンも「ああっ美味そうだ」と俺の隣りに座る。
一口「パク」っと食ってみれば中々どうしてっニンニクの効いたミンチ肉が良い演出をしてくれてる。
「…美味いっうんっ今まで食った事の無い料理だっ美味いよっエース」
そう言っては、イーソンはミンチに乗っている黄身を潰してスパゲッティに絡める。
腹が減っているのもあんだろう。イーソンは夢中になってスパゲッティをガッツいてた。
俺はそんなイーソンを見ては彼の話しに対して偉そうにアドバイスなんて出来無い。
だからっ今はイーソンと一緒に「油そば」を腹一杯に食う。
「…イーソン。俺バカだから「養子」についつは偉そうには言え無いしお前が今までどんな思いで来たかのなんて想像も付かない。けど…これだけは言えるっ又一緒に「油そば」作って食おう？」
「…うん。俺もお前と「油そば」食いたい」
イーソンはその一言を言うと又食い始めた。
「…またいつでも泊まりに来いよな」
イーソンは何も言わなかったけど…いや、言えなかったんだ…だって泣いて居るのが分かったから…俺は気づかない振りをして油そばを食った。
今日の油そばは今までより一番美味かった。
ここ迄お付き合い頂き本当にありがとうございますっ(*≧∀≦*)ノ
※ブクマッありがとうございますぞっ感謝感謝なのですっ(*´꒳`*)ノ
