夜食の後の…代償って厳し過ぎや無い？
翌日の午前中に、イーソンが少し照れ臭い様な…スッキリとした様な…そんな顔をしながら帰って行った。
まだ、話し足りない事もあったろうけど…其れは又次回泊まりに来た時にでも聞くさ。
「今度はもっと美味い物でも作れる様に練習しとくか」
なんて…この朝の爽やかな青空を見上げた。
「おはようっ！小鳥達っ！今日も朝から綺麗な歌声を聞かせておくれっ」
「……エース様…現実逃避をしたくなるお気持ちは分かりますが…奥様と料理長がお呼びです」
「あはっやっぱり？」
俺の後ろ越しにポンと肩に手を乗せては、母さん達が待つ食堂へと強制連行をされてしまった。
そうなんだっ実はあの後夜食を食った俺達は、腹が一杯になったのも有って…後片付けをせずに寝室へと帰ってしまった。
当然…調理場は汚れたまんまな上にニンニク臭が酷かった。
朝一に起きて誰にもバレずに片付ける筈だったんだ…けどっ起きれ無かったんだよねぇこれがっ。
で、イーソンに迄、雷を落とさせる訳にもいかず早めに帰らせたんだ。
彼は「後片付け位はし無いと」って言っていたけど俺が断った。
「大丈夫だよっ皆優しい人達ばかりだから、俺がなんとかする」って、格好付けたのは良いが、甘かった…。
母さんも料理長もめちゃくちゃ怒ってる顔だっまるで鬼の形相だぜ。
「エース…あなたっこれは一体どお言う事かしら？」
「あっ…あの母さん」
「エース様っあなたって人はっ私に何の許可も無く勝手に冷蔵庫の中の物をっしかも秘蔵のタレ迄使って」
「あ…其れには訳がっ…ごめんなさい」
二人は怒鳴る事をし無い代わりに静かに怒る、其れが一番効くわっ。
その様子を、俺達の後ろで見ていた父さんは、溜め息を付いての呆れ顔に。兄さんは新聞を読む振りをしては…笑っていた。
両肩が震えてるの丸分かりだっつーの。
「料理長…この子が勝手に食材や調味料を使った事に対しては私からも謝ります」
「母さんっ」「奥様っ」
「良い事？エースッ料理人はこの調理場が大事な仕事場なのっそれに大切な道具や材料を無断で使われるのは一番嫌な事なのよ？」
確かに…一言言えば良かったよな。
「それも包丁一つにしても、切れ味が悪くなると素材だって駄目にしてしまうっ調味料だってそうよ？使うなとは言わ無いっただ、黙って使うのは良く無い事だわ」
「…ごめんなさい。母さんに料理長…反省してます」
母さんと料理長は「これからは気をつけてくれたら良い」と言って俺を解放してくれた。
すっかりしょげてしまった俺に料理長が耳元で。
「エース様っ夜食は美味しかったですか？今度は私に言ってくれたら何かご用意しますね」
と、肩を叩いて持ち場へと行ってしまった。
「ありがとうございます。料理長」
俺は、朝食を用意してくれているテーブルに腰を掛けコーヒーを一口飲んだ。
母さんはと言うと、黙ってコーヒーを飲んでいる。
（…まだ怒ってるのか）
父さんも母さんが機嫌が悪いのを分かっているから敢えて何も喋らない。
兄さんはさっきから…両肩が震えたまんまだっ。
（だからっ笑いたきゃ笑えっつうのよ）
見るからに変だからっ逆に誰も突っ込ま無いのが不思議だわっ。
カチャンッとソーサーの上にコーヒーカップを少し雑に置く母さん…俺を呼ぶ声がまだ怒っているのが分かった。
「エースッあなた今日から罰として一週間、私の店を手伝いなさい」
「え…っ店を…ですか？」
「そうよっ勿論っ無償でね！良い事？分かった？」
まさかのっバイト…じゃ無く店の手伝いかよっしかもただ働ですか…マジかよ。
ちと厳し過ぎやしませんか？と喉まで出かかったが、母さんの威圧に負けた。
「…はい。無償で働かせて頂きます」
父さんも「母さん少し厳しくは無いか？」とはフォローしてくれたけど…父さんも母さんの一睨みに負けた。
「…母さんちょっと待って下さい」
おっ！？ここでまさかのっ兄さん助っ人かっ！本当にまさかだぜ。
「…エース」
「はい」
「…喜んでっが抜けているぞ？」
「はい？」
「…喜んで無償で働かせて頂きますっだろ？」
お前ぇえぇっ！！お前は黙ってろっっ！！
これこそっ喉の方まで出かかったが…ゴックンしたっマジで言ったら、其れこそ俺は病院送りにされかねんからな。
「ヨ…ヨロコンデ働カセテ頂キマス」
此れには母さんより兄さんが大きく頷いていた。クゥッ腹が立つぅうぅう。
昼過ぎ昼食を終えた俺は足取りも重く、母さんが待つ「メルシェ」へと向かう。
店の入り口から入る訳には行かないから、裏口から入った。
店の裏口から入れば、直ぐに調理場だ。調理場は其処迄広くなくパテシエが５人で一杯になる程。
（うわあ…初めて入るけど…スゲェ）
所狭しと５人のパテシエ達が阿吽の呼吸で流れる様に、其々動いている。
調理場からは、作り立ての焼き菓子の匂いや甘いケーキの生地で広がってる。
「それっ２０分後に焼き上がりっ！急いでっ」
「バニラクリーム追加にっチーズスフレの生地も早急にっ時間が無いよっ！！」
「はいっ！！！」
パテシエのリーダーらしき人が、皆に手際良く指示をしている。
そのリーダーが額の汗を拭った時に俺に気付いた。
「エース様じゃ無いですかっ奥でオーナーがお待ちですよ」
仕事柄なのか、そのリーダーらしき人は早口で母さんが待つ事務所へと案内してくれた。
（この人…パーティーで見かけたな。パテシエだったんだ…何だか格好良いかも）
そのパテシエの人は女性なんだけど…パーティーの時とは違い凛としていて女性だけど「格好良い」って言葉が似合う人。
「オーナーッエース様がいらっしゃいました」
コンコンと事務所の扉をノックしては、俺を中に通した。その人は一緒に入る訳でも無く母さんに一礼をしては足早に持ち場に帰ってった。
「待っていたわ。エースあなたも此れに着替えなさい」
母さんは机の上に置いてある制服に指を挿し俺に着替える様に指示をした。
事務所の一部屋を借り、制服を広げると白い上下に店のマークが入った「黒いハンチング帽」其れに着替え終えると母さんに見せた。
「あらっ似合ってるじゃ無い？中々のイケメンよ？此れなら益々女性客が増えるかもね」
ふふふっと笑っては俺を上から下へと眺めていたって母さん…アンタって人は。
母さん曰く一週間俺に「指導」をしてくれる人が来るからマニュアルでも読んで待つ様に言われたんだ。
でもっまあ…「如月 尊」の時にはコンビニバイト掛け持ちもしてた事が有るんだし…なんとかなんだろ。
なんてマニュアル本に目を通していら部屋をノックする音がっきっ来たっ！
バイト経験っつってもやはりいつもこの瞬間は緊張するっっ。
「失礼しますオーナー。マリア・ロスです」
その声の主は俺の想像とは違った…もっと年配…いやっ経験豊富な人かと思いきゃ…可愛く若い声だった。ちょっとラッキーとか思っちまった。
「入ってマリア」
「失礼します」
その「マリア」さん？は一礼をしては俺を見るなりニコッと笑顔を見せてくれた。
めちゃ可愛いじゃんっマジラッキーかも！
「マリア。今日から一週間この子の指導に中ってくれるかしら？忙しいのは分かっているわ」
「はいっ承知しました」
「お願いね？あっ…其れとこの子を私の息子だとは思わずに、ビシビシしごいてやって頂戴。この店に来たからには「リチャードソン」じゃ無く「エース」だからね？皆にもそう伝えて」
「はっはい。かしこまりました」
マジかっ母さんっ俺そこまで怒らす様な事した？
「エースあなたも分かったわね？しっかりとやって頂戴」
「はいっ母さ…オーナー」
「失礼します」と俺とマリアさんは一礼をしては事務所から出た。
俺は普段から見る母さんとは違う事に戸惑ってしまったがっこうなった以上やるしかねぇっ！！
やってやろうじゃんかっ無償でっ！むっ…無償で…トホホホ。
こうして俺の無償バイトは幕を切って落とされた。
ここ迄お付き合い頂き本当にありがとうございます(*´꒳`*)ノ
※ブクマッ本当に本当にありがとうございますっ感謝感謝ですぞっ(*≧∀≦*)b
