悪役令嬢の話しがあるなら…悪役令息の弟の話しがあってもって…え？興味が無い？それは大変失礼いたしました。

マンゴージュース好評でした！

　パーティーの時間が、近づいて来た頃、続々と来客が我が屋敷へと訪問に訪れる。

　つっても母さんの店の従業員の人達と、その常連客の人達だ。

　本当に気軽なホームパーティーなんだ。

「エース様っクラーク家の方々がお越しになられました」

　俺の部屋の前でエリンが声を掛けて来た。

「ああっ今行く。ありがとう」

　エリンにそう返事をすれば、クンクンと身体中にあのマンゴーの甘い匂いが付いて無いかをチェックだ！

　シャワー浴びたけど、全身マンゴーの匂いが付いてる様な気がしてならないぜ。

「エース様。あのジュースは皆様へのウェルカムドリンクになさっては如何でしょう？」

　俺を呼び来たエリンが、気の利いた事を言ってくれる。確かにその方が出し易いしっ。

「其れと料理長が、ジュースよりアルコールを好まれ方々がいらっしゃるかも知れ無いと言う事ですので…半分はお酒として作りました。エース様の許可無く勝手な事をしてしまい申し訳ありませんと料理長が」

「そんなに気を使わなくても良いさ。流石は料理長だな！逆にありがてぇよ」

　確かにっ皆が皆甘いジュースを好むとは限らないしな。

　エリンはウェルカムドリンクの用意をするとかで俺と大客間の手前で別れた。

　客間には、既に何人かの客人達が其々楽しんでいた。

「えーと…イーソン達は…」

「やあっエースッこんばんはっ」

「イーソンッベル嬢にアリス嬢っようこそ」

　イーソンとは一日半。ベル嬢は旅行以来。アリス嬢に至っては…幾日振りだろう。

　兎に角っこのメンツが揃うのは久方ぶりな様な気がする。

「エース様。この度は私達姉妹もお呼び下さりーー」

　ベル嬢が俺にカーテシーをしょうとした時思わず止めてしまった。流石に此れは非常識だったかな。

「あっ…ベル嬢。そんなに畏まら無いで下さいっ気さくなパーティーなのでっアリス嬢も心行く迄楽しんで行って下さいね」

「はいっありがとうございます。エース様」

　やはり安パイの笑顔を見せるアリス嬢だわ。久々に会うけど…何も変わって無いみたいだ。

　ベル嬢は、少し戸惑っていたけど俺の足元に目線を送って来た。正確には足首だけど。

「エース様エース様っその「アンクレット」付けて下さって居るのですね？」

「はいっとても気に入り風呂と寝ている時以外付けています。本当にありがとうございます」

「ふふっ其れは良かったです。とてもお似合いでしてよ」

　ベル嬢の少し照れた様に笑う…仕草や笑顔がやはり可愛い。

　俺の心臓が「トクン」と高鳴ってしまった。

「さあっ皆様っ今宵は我がリチャードソン家にようこそおいで下さいました。日頃から私のお店を切り盛りしながら一致団結をして守って頂いている。従業員の方々に其れを陰ながら応援をして頂いている。常連の皆様方々何も無いですが…日頃の感謝を込めて細やかなホームパーティーを開きたいと存じますっ心行く迄楽しんで行って下さいませっ」

　母さんが両手を広げて深々と会場に居る、来客人の全員に向かい挨拶をした事でパーティーが始まる。

　会場の皆も母さんの挨拶を合図に「ワァッ」と歓声と拍手で盛り上がった。

　扉の向こうで待機していた、メイドや執事達が俺とエリンが作ったウェルカムドリンクのマンゴージュースを持って来ては、来客人達に振る舞う。

「さあっ皆様方々エース様自ら作ったマンゴージュースは如何ですか？特製のマンゴージュース頬っぺたが落ちる事請け合いですよ」

「っなっ！？バカ…ッ！！エリンッ俺の名前を出すなっ！！」

　まさかっ俺の名前を出すとは思って無かったからマジびびった！！

「ほほうっエース様が作ったジュースか。私にくれないか？メイドさん」

「私にも」「こっちも一つ」「僕にも」

　と、次々とマンゴージュースが無くなって行く。

「はいっただいまっジュースでは無くお酒の方が宜しい方はマンゴージュース入りのアルコールもございますので」

　ああああっ！実際作ったジュースを皆が次々と口に運ぶのを見て生きた心地がしねぇ。

　一人ハラハラと緊張で顔が赤紫になって皆の様子を見ていると。

「ヒャアッ」と言う何処から声を出してんねんっと言う位。素っ頓狂な声の主が俺の真後ろに居た……アリス嬢だ。

「凄いっ！凄いですっエース様！こんなに超濃厚なマンゴージュース初めてですっすっごく美味しいっ」

「うんっマジ美味いっ！！此れ本当にお前が作ったのか？」

「…本当美味しい。私もこんなに美味しいジュース生まれて初めてですわ」

　三人共、うっとりとした顔に近い様子でマンゴージュースが入っているグラスを眺めていた。

（…ほ…本当に？美味い？）

　俺は、信じられ無いって感じで、他の来客人達の様子を見てみても誰もが皆ここの三人と同じ表情をしている。

「…マジかっ良かった…良かった」

　最初はどうなるか心配で仕方が無かったが、兎に角良かった。

　エリンがニコニコ笑顔をしながら、俺の所までやって来た。

「良かったですね！エース様っ皆様とても喜んでいらっしゃいます」

「あっああっありがとうっエリン君のお陰だよ」

　エリンは嬉しそうに首を横に振り「いいえっエース様の努力の賜です」と言ってくれた。

　其処にイーソンがジュースを気に行ったのか、エリンにお代わりを頼んで来た。

「お嬢さんっお代わりまだ有るかな？もう一杯欲しいんだけど」

「はいっただいまっ」

　エリンがニコニコとお代わりのジュースを取りに行こうとした時、イーソンが…余計な一言を聞いた様な気がする。

「あっ！お嬢さんっ君もジュース作りを手伝ったのかな？だとすると…何か秘訣が有るのかな？」

　その一言にエリンは、俺の方をチラッと見る。

「そうね？私も是非聞きたいわ？このマンゴーは特別製なのかしら？」

「あっそれっ私も知りたいっエース様教えて頂きたいです」

「…あの。特別製でも無く何処にでも有るマンゴーです。ただ料理長が良く熟しているのを厳選しただけなの…と」

『と？』

　三人が見事なハモリを聞かせてくれた…って違うっ！エリンッお前っ一体何を言い出す気だっ！！！

「エース様がマンゴージュースのボウルに向かって美味しくなぁ「エッッッエリンッッッ早くっジュースのお代わりを持って来た方が良いんじゃあ無いかなぁ？」

　俺は慌ててエリンの背中を押し、この場を何とか凌げれたっと思いたいっ。

（頼むぜっエリンッ本当っ勘弁してくれっ）

　薄らかいた額の汗をハンカチで拭いながらジュースの話しは此れまでと皆に伝えた。

　ベル嬢とアリス嬢は「残念」と納得してい無い顔だったけど…イーソン…勘の良いイーソンの野郎だっ何か感づいたに違い無いっ。

　…だって…憎たらしい程のニヤついた顔で俺の方を見てやがるっ。

（後で覚えてろよっイーソンの野郎）

　其れからと言うモノ少(・)し(・)ばかりのアクシデントが有ったものの、パーティーは順調に進んで行った。

　母さんや料理長達が作った見た目も綺麗で、豪華な料理に、どれも美味しいと評判の店の人気商品の数々のお菓子。

　ここに居る来客人誰もが舌鼓を打って満喫していたんだ。

　料理だけじゃ無く「ビンゴゲーム」もしたんだぜ。

　特賞は「5泊６日南国旅行・豪華クルーズの旅」

　皆、獲物を狙うハンターの如く目がギラついてたっけ…俺だって行きたいさ。

　でもっ残念な事に、此れは日頃の感謝祭。当然リチャードソンはゲームには参加出来無い。

　カランカランッと特賞が出たみたいだっ鐘の軽快な音色が会場に響き渡る。

「おめでとうございますっ特賞の豪華クルーズの旅でございますっ」

　ゲームの進行役の執事のクルーズ（…ややこしいなっ）が景品に当たったご婦人に封筒を手渡す。会場の人達も其れを見ては「ワァッ」と益々盛り上がっていた。

「…良いなぁ。旅行」

　指を咥えながらご婦人の姿に羨ましいっと眺めている。アリス嬢。その指を咥えている姿を見ては溜め息混じりでお小言をする、ベル嬢。

「アリスッ良い歳をして指を咥え無いでよっはした無いっお母様に叱って貰うわよ」

「あわわっこっこれは違うのっさっき机の角で指先をぶつけた拍子に指を切ってしまったのっ決して羨ましいとかじゃ無いわ」

「……本当かしら」

　疑いの眼差しでアリス嬢を見るベル嬢…俺の気のせいだろか？なんかアリス嬢に対して冷たくは無いか？

　パーティーも、そろそろ終わりに近づいて来た頃…ギリ間に合った父さんと兄さんが会場に入って来た。

　来客人の人達も、パーティーに間に合うか分からない、父さんと兄さんの姿に驚いていた。

「きやあっカリム様よっ益々素敵になられたみたいね」や「見てみろよっユーゴ・リチャードソン公爵様だっ生で見るのは初めてだっ迫力が有る」などなどの声が彼方此方で聞こえて来た。

　って！おいっ！一応俺もリチャードソン公爵の次男なんだがっ！？

　なんかっ扱い違くねぇっ？と叫びたかったが…やめとこ。

　父さんも兄さんも、母さんの側に行っては、会場の人達に丁寧に挨拶をしていた。

　その挨拶の言葉は、流石と言って良い程素晴らしく会場の人達全員拍手喝采をしていたさ。

「其れでは縁も竹縄でこの辺でパーティーを締めたいと思いますっ皆様これからも、このリチャードソン家と「メルシェ」をどうぞご贔屓にっ今日は本当に来て頂きありがとうございました」

　こうしてリチャードソン家のパーティーは無事に終わった。

　最初はどうなるかとドキドキしたが、終わり良ければ全て良しっで良いのかな。

　俺達家族は、玄関先に先回りをして来客の人達全員に店の手土産を渡して行った。

　皆の喜んでくれる顔はやはり良いね。

　最後の一人に手土産を渡し、後に残ったクラーク家の人達にはお茶でもしないか？と、父さんからの提案があった。

　無論っ皆は断ら無かったさ。ベル嬢は久々に兄さんに会って緊張をしていたし。

　アリス嬢は、まだ食いたり無いのか…明らかに残っているスィーツを食う気満作だっ。

　イーソンは俺との約束通りに泊まって行くしね。

　まだ時間が許される限り皆でお茶をしょう。

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ここ迄お付き合い頂き本当にありがとうございます(*≧∀≦*)ノ

※ブクマッありがとうございますっ感謝感謝ですぞっ(*´꒳`*)ノ