パーティーの前の俺なりの出来事。
「ん…朝から屋敷が騒がしな」
バタバタと、屋敷内を走り回る足音と、メイドや執事達の話し声がやたらと俺の部屋の中に迄聞こえて来る。
「なっんだよっ！今日は休みなんだから静かに寝かせてくれよぉー」
俺は、余りの煩さにうつ伏せになっては、大きな枕を耳まで覆い被せた。
（……何で今日に限ってこんなに賑やかなんだ）
「…………。」
（……今日？あれ…今日…って確か…）
「はぁあぁあっ！？」
ガバッと飛び起きては、急いでパジャマから私服に着替え部屋を飛び出す。
（そうだった！やっっべっ！！今日は母さん主催のパーティーじゃんっ）
バタンッと勢いよくドアを開けた瞬間にたまたまエリンがパーティー用の真っ白いシーツを両手一杯に持っていて危うく彼女がドアにぶつかる所だった。
「きやあっ！」
「あっぶねっ！！ごめんっっエリンッ大丈夫かっ！本当ごめんな！」
「だっ大丈夫ですよ。エース様少し驚きましたが」
「本当ごめんっお詫びにそのシーツ持つよ。前が見えにくいだろ？危ない」
「いえっ大丈夫ですわ！エース様にそんな事させれまーー」
彼女の言葉を、最後まで聞かずに両手のシーツを取り上げてはスタスタと歩き始めた。
「エッエース様ってば大丈夫です。もしこれがメイド長に見つかったら叱られます」
「良いからっもしメイド長に叱られる事が有れば俺が言ってやるよっ此れは俺が自ら進んでやっているってね」
「エース様っありがとうございます」
彼女は少し嬉しそうに俺の後をパタパタと小走りで着いて来る。
このシーツって言ってもテーブルクロスは、きっと大客間に運ぶ奴で良いんだよな。
大客間ー其処は俺自体も滅多に入らない場所なんだ。
だって…普段は使わない部屋だし、俺がこちらに来てから…こんなリチャードソン家の主催のイベントなんてやって無かったから。
両扉の向こうには、メイド執事や料理長達が忙しそうに動き回っていた。
丸いテーブルにこのテーブルクロスを、綺麗にひいている人や、部屋の飾り付けを指示している執事に母さんと料理長とメイド長が、多分今日出す料理の最終打ち合わせをしているのが視界に入る。
この準備をしている風景だけでも、なんつうの？迫力が有るよ。
（本当にうちでパーティーなんてぇのするんだな）
そこに母さんが料理長達との打ち合わせがひと段落したのか、俺に気付き此方にやって来た。
「あらっエース貴方も皆のお手伝い？感心ね。良い事よ？自ら主催の関係者が手伝うのは」
「あ…ああっいやっこれはーー」
俺は、たまたまエリンの前で勢いよくドアを開け危うく彼女に怪我をさせる所だったって、説明をしょうとした時、隣りに立っていたエリンが「そうなんですっ奥様っエース様が自からお手伝いをーー」と、ある事無い事言い出した。
「そうっエリンこの際だからこの子をこき使っても良いわ」
「はっ？何言ってるんだよーー」
「奥様っ少し良いですか」
俺が「なんでやねんっ」とツッコミを入れるタイミングも無く母さんは「お願いね」と執事のクルーズに呼ばれ俺達の前から去って行った。
「…おいおいっマジかよっまだ朝飯も食ってねぇつーのに」
「ふふふっ朝食なら今日採れたての甘くて新鮮なとうもろこしをポタージュにして有ります。焼きたての真っ白いパンとご一緒に如何ですか？」
聞いただけで、ヨダレが出そうっ。
「食うっ今すぐ用意して？食ったら手伝うから」
「はいっかしこまりました。今すぐ食堂へご用意致します」
エリンは、ふふと笑っては食堂の方に、又小走りで向かう。
「逆に屋敷を走る方がメイド長に叱られそうだけどな」
俺は両手に持っていたテーブルクロスを、他のメイドに手渡し食堂に足を向けた。
そう言や…俺も「おもてなし」の何かを作ってみたいかも。
当然、俺は産まれてこの方「食い物」関係は一切作った事が無い。
「如月 尊」の時だって…包丁なんて使った事が無かったもんな。
だって…実家暮らしだったし両親が留守の時は「レンチン」かコンビニ弁当かファミレスだったからなぁ。
この世界に来て、母さんの店を来た客達の顔を見たら…なんだか急に何かをしたくなって来たのも有る。
「いやぁ…でもっ流石にいきなり高等な事は出来んな？やっぱやめとこ」
エリンが「朝食のご準備が整いました」と声を掛けてくれた。
テーブルには、焼きたての真っ白いパンに採れたの、とうもろこしをポタージュにした物に分厚く切ったベーコンエッグ。
新鮮な野菜サラダ…に…なんだ？マンゴージュース？
俺は、そのマンゴージュースを手に取り一口飲んでは余りの美味しさに、ぶっちゃけ驚いたてしまった。
と、言うのも今まで飲んで来たマンゴージュースよりめちゃくちゃ美味かったから。
良く店で飲むマンゴージュースも「濃厚」ってのが売りにしているんだろうけど、これはその上を行ったんだ。
「なんだっこれっ「超濃厚」じゃんっ」
なんで、今まで出さなかったんだろ？
「お気に召しましたか？エース様」
「料理長っ。はいっ本当に美味しいです」
料理長自ら俺の所に来る程…俺って顔に出てたの？もしくは無意識にやべぇ位に声出てた？
うちの料理長は、滅多に…いやっ全然と言って良い程、食堂には入っては来ない人なんだよ。
だから、こうして料理長と話しをする事も滅多に無いんだ。廊下で見掛けたら挨拶する程度かな。
だからっと言って決して気難しい人では無いっ！寧ろ温厚な位だ。
料理長はきっと照れ屋なんだと思いたいっ。
「料理長っ一体どうしてこんなに濃厚なマンゴージュースが作れるんですか？」
「たまたま知り合いから譲り受けたのです。新鮮なマンゴーが手に入ったからと木の箱一杯に」
料理長は、其れだけを言うと又持ち場に戻って行こうとしたんだけど。
俺は思い切って、料理長に駄目元でお願いをしてみた。
「りっ料理長っお願いが有りますっおれーいえっ僕にこのジュースの作り方教えて下さいっ」
その時の料理長の顔は無かったなぁ…鳩が豆鉄砲を食った様な顔っつぅより…「マジかっコイツ」て顔していたっけ。
うんっ！俺自身も可成り無謀な事だと思う。
ここ迄お付き合い頂き本当にありがとうございます(*≧∀≦*)ノ
