第7話 初日-ファースト-
「カイト、今日から仕事だ」
「はい！」
体をきれいにし、しっかりとした服を着せると分かりやすいが、カイトの顔はかなり整っている。自称メンクイのニューからもかっこいいという評価をもらっていた
「と言っても何かしてもらうわけではなくて、カイトにしてもらうのは勉強だ」
「勉強ですか？」
「ああ、魔法、剣術などなど僕たちが習っているようなモノに加え、使用人としての仕事も覚えてもらう。大変だとは思うが頑張ってくれ」
「分かりました」
魔法は僕、剣術はニュー、その他の勉学は僕たちと一緒にチャーティー先生に教えてもらうことにした。使用人としての仕事は僕にはさっぱりなので、メイドたちに見習いとして置いてもらうことを頼んでいる。僕の仕事が少ない気がするが、餅は餅屋に頼むべきだろう。うん、決してさぼってなんかいない
「カイト、当面の目標はイデアルを使えるようになることだ」
「イデアルですか」
「魔法で大事なのはイメージだ。物理法則とか常識にとらわれる必要はない。こんなことがしたいって思えば大抵は使えるようになる」
「イメージですか」
「とはいえ、自分で想像して撃つというのは意外と難しいと思う。そこで僕がどういった魔法かを説明する。それを聞いて考えた通りの魔法を撃ってほしい」
「あの、そもそも魔法の撃ち方が分かりません」
「この本によれば魔法は体の中にある魔力に属性を付けていく、云云かんぬんと書いてあるが、魔法は使えると思えば使える、そういうものだ」
「はあ」
全く理解していない表情をしている
「例えば、『ウォール』、この壁を押し倒すことができると思うか」
近くに土の壁を生やす
「いえ」
「でも押し倒すイメージはできるだろう。実はハリボテで力を込めて押せば倒れても不思議ではなくないか？」
「そう、かもしれません」
「そのイメージが魔法で現実になると思いながら、押してみろ」
「分かりました。うっ、ぐぐぐ・・・あっ」
僕が作った壁は見事に倒れた
「おめでとう。これが魔法だ。実際には、詠唱なんていらない。ただ声に出したほうがイメージしやすいから適当な名前を付けて、使っているだけだ」
「そうだったんですか」
「といった仕組みなんだが、このことは世間的には知られていない。魔法には魔力があってそれを適切な詠唱とイメージを伴うことで使うことができると思われている。だから必要ないと思っても人前では詠唱をするように。分かったか」
「はい」
本日の僕の授業はこれくらいにして、先ほどまでチャーティー先生による宗教を受けていたニューと交代する。さきほど、勉学はチャーティー先生に教えてもらうと言ったが1年間授業を受けてきた僕たちにいきなり混ざっても当然ついてこれないので、しばらくの間は僕たちがカイトに教えることにした
適当に授業を受けていると、あっという間に一日が終わっていた。中世程度の文明の癖に学ぶことが多すぎる気がする
「カイト、どうだった？今は無理をする時じゃないからな。辛かったら言うんだぞ」
「大丈夫です。しかしいろいろなことを学ばせてもらってその上、お金までもらって本当によろしいのでしょうか」
「もちろん大丈夫だ。将来その分働いてもらうからな。今は投資時だ」
ベッドの上でカイトと話しているとカイトが大きなあくびをした
「疲れていそうだな。無理をせず今日は早く寝ておけ」
「申し訳ありません・・・おやすみです」
カイトには開いている部屋が渡されている。元々は僕たち用の部屋だったようで、僕たちが別々の部屋にしたくなったらできるように開けておいてくれたらしい。それをとりあえずはカイトの部屋にしている
「ただいまーお兄ちゃん、あれカイト君は？」
「寝た。眠そうにしていたからな」
「ああ、そうなの。それにしてもカイト君、才能あるね。前世で剣術を教えたことあるんだけど、あそこまで才能がある人はいなかったね」
「そうだろう。僕が見込んだ通りだ」
「お兄ちゃんは、分かっていたの？彼の才能」
「ある程度はな。カイト、孤児院にいなかっただろ？」
「そうだね。どうして孤児院にいなかったの？」
「あの孤児院、誰が運営しているか知っているか」
「え、あの修道女さんじゃないの？」
「そう、修道女が運営しているんだ。教会はあの孤児院に関わっていない」
「え？」
「この街のことなら家の中にすべて書かれているからな。貧民街に行く前に一応調べておいたんだ。あそこの貧民街に公的に運営されている孤児院は存在しない」
「じゃああの孤児院は」
「あの修道女が勝手に使っているだけだ」
「でも、それは別にいいんじゃない？善意で孤児たちを保護しているってことでしょ」
「別に問題ない。それだけならな」
「それだけってことは他にもあるの」
「お金だ。あの孤児院にどこからお金が入っていると思う？支援金みたいなものは一切ないんだぞ」
普通孤児院には街からの支援と教会が運営しているなら教会からの支援もあり、そのお金で運営している。しかしあの貧民街はそのどちらも受け取っていない
「それは・・・修道女さんの貯金とかどこかで働いているとか、いろいろあるんじゃない」
「貧民街は無法地帯だ。もしお金が蓄えられているのを知れば、必ず奪われる」
「修道女なんだし教会で働いてそのお金を」
「それもない。教会からは修道女一人が最低限生きられる給料しか渡されない。神に仕える修道女は無欲であるべきという考え方らしい」
「それでも、事情を話せば多少はくれるんじゃ」
「くれるかもしれないな」
「なら！」
「でもその場合は修道女の給料に上乗せするのではなく、その孤児院を支援するという形になるだろうな。でも支援されていない、ということは」
「話していないか、切り捨てられたか・・・」
「話をもどそう。お金はどこから来たか、だ」
「・・・違法の人身売買。それも子供たちを」
「と考えられるわけだが、まぁ証拠があるわけでもないし、見た感じ儲けるための人身売買という雰囲気でもなかったからな。別に僕はこの話に突っ込む気はない」
「お兄ちゃんは子供が売られているって知って何とも思わないの？」
ニューが涙声で怒鳴る
「何とも思わないわけではないが、僕は僕の無力さを一番知っている。どう介入しても救えないものもある」
「お父さんに言って支援してもらえないの」
「やめておいた方がいい。僕でも分かるような話だ。支援を出すにも調査が入るだろうな。仕方なくにしろ、あの修道女は捕まる。恐らくは死罪だ。で、よっぽどのモノ好きでない限りあんな貧民街の孤児院を運営したいとは思わないだろう」
「教会なら人を出してくれるんじゃ」
「ない。この国を支配している宗教、教会はかなりドライだ。ニューも習っただろ。[人には救えるモノと救えぬモノが存在する。何が救えるモノで何が救えぬモノか卑小の我らには分からない。我々は救えるモノを救わなくてはならない。救われなかったモノたちも恐怖することはない。遠大なる御神は全てを救ってくださる]と、聖書に書いてあるくらいだ」
「でも子供たちの命は救えるよ！」
「・・・その聖書にはこうも書かれている。『救うものは救われてはいけない。土台が不安定であると、その上に立つ家も不安定である。愚者は不安定な土台であろうと家を建てる。一方、賢者は完全な土台を作り家を建てる。賢者の家は安心して住まうことができるが愚者の家はいつも壊れる恐怖におびえなければならない』とな。簡単に言えば、自分が優先ということだ」
「じゃあ、貧民街の孤児院は」
「行った修道女が危険にさらされるから行かない、ということになる」
「そんなの・・・じゃあ、私が！私が経営する」
「それはニューの好きにすればよいと思うが・・・問題を解決する手がないわけじゃないぞ？ただそれは今ではないというだけだ」
「・・・ふぅ、はあー。それを教えて」
少し冷静になってから僕に聞く。僕は軽く考えていることを話した。ニューは納得してくれたようで、もう少しだけ我慢してくれるらしい
[ちょっとだけ補足]この国は王政であり王が認めた貴族には街の経営を託されている。貴族がどのような運営をしようとも、すべての報告は貴族の家及び王家にされている
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